Патогенные для человека вирусы обладают двумя основными свойствами - наследственностью и изменчивостью.
Модификации у многих вирусов проявляются изменением химического состава внешней оболочки вириона, связанного с включением в его состав липидов и углеводов тех клеток хозяина, в которых происходила их репродукция.
Мутации. Спонтанные мутации у вирусов возникают во время репликации их нуклеиновых кислот. Они затрагивают различные свойства вирусов.
Индуцированные мутации возникают под действием тех же химических и физических мутагенов, которые вызывают мутации у бактерий.
Рекомбинации происходят при одновременном заражении двумя вирусами чувствительной к ним клетки хозяина.
При генетической рекомбинации происходит обмен отдельными генами между двумя и более вирусами в фонде реплицирующейся ДНК, образуются рекомбинанты, содержащие гены двух и более родителей (вирус гриппа).
Рис. 3. Проникновение вирусов в клетку.