Все направления освоения ресурсов океана по общности своих целевых функций можно объединить в четыре группы

Первая группа – направления по использованию ресурсов как внутренних присущих Мировому океану особых, специфических свойств: в качестве коммуникаций водного транспорта, проведения фундаментальных научных исследований в нем, для создания рекреационной зоны.

Вторая группа – направления по использованию ресурсов океана как сферы размещения объектов различного функционального значения: для прокладки коммуникаций кА продолжения сухопутного транспорта и связи, размещения предприятий народного хозяйства, в качестве жизненной сферы человека, освоения космоса, военно- стратегических и оборонных целей.

Третья группа – направления по использованию различных ресурсов океана: биологических, минеральных, энергетических, химических, как источник пресной воды, солнечной и ветровой энергии в океане.

Четвертая группа – создание оптимальных условий для жизни человека в условиях экологического равновесия; воздействие на климат и природу, осушение мелководных районов, укрепление морских берегов, аварийно-спасательные судоподъемные работы, охрана окружающей среды в Мировом океане.

К настоящему времени затраты на освоение ресурсов по различным направлениям отличаются настолько значительно, что их необходимо учитывать при характеристике самих направлений. Кроме того, уровни освоения направления в отдельных странах не совпадают с мировыми уровнями.

Они могут быть и в пределах одной страны. Так, уровень добычи минеральных ресурсов в мировом масштабе оценивается как развитие. В целом, эта оценка соответствует уровню подобного направления в США. Но отдельные районы добычи минеральных ресурсов в США находятся на различных уровнях. Это наглядно видно на примере освоения добычи нефти и газа, являющихся на сегодня основным видом полезных ископаемых, добываемых в океане. Аналогичны явления характерны для всех направлений, в них находит свое отражение диалектический характер освоения ресурсов океана в целом.

Мировой океан обладает большими запасами различных ресурсов, превышающим иногда запасы суши. В перспективе он будет определять возможности удовлетворения потребностей в них человека по перечисленным и новым направлениям освоения.