В марте 2011 Ульяновску вручен сертификат «Культурная столица Содружества 2011».Ульяновск и белорусский город Гомель признаны пилотными площадками межгосударственной программы «Культурные столицы Содружества - 2011 г.»
В рамках программы между Ульяновском и Гомелем было подписано соглашение о сотрудничестве и партнёрстве в области культуры и искусства. Благодаря этому будут расширены культурные связи и дружественные отношения между российским Ульяновским и белорусским Гомелем.
В рамках проекта планируется ряд мероприятий. В том числе международных, среди них – международный Конгресс «Культура как ресурс модернизации». Он должен стать главным событием года и одновременно первым шагом к выходу российской культуры на новый уровень.
В рамках проекта пройдет Марафон культурных событий. Основу его составит 11 проектов стран СНГ, (включая Россию).
2012 г. объявлен Годом Культуры в нашем регионе. В программу Года войдут крупные имедживые проекты международного уровня, ставшие уже традиционными:
-Кинофестиваль имени Валентины Леонтьевой «От всей души»
-музыкальный фестиваль «Мир –эпоха- имена»
-Ассамблея художников «Пластовкая осень»
-Всероссийский форум публичных библиотек «Библиокараван»
В 2012 г. состоялось празднование 200-я со дня рождения великого симбирянина; писателя И.А. Гончарова. На базе музея – дома Гончарова открылся историко-мемориальный музей – уникальный центр по изучению жизни и творчества писателя.