В каждом из ситуационных подходов к измерению эффективности внимание сосредоточивается на различных частях организации. Традиционные подходы включают в себя целевой подход, ресурсный подход, и подход внутренних процессов. Организации получают ресурсы из окружающей среды и перерабатывают эти ресурсы, возвращая обратно в окружающую среду готовый продукт. Целевой подход (goal approach) к измерению эффективности организации привязан к выходным данным, здесь оценивается, насколько организация достигает своих целей в смысле желаемого состояния на выходе. В подходе, основанном на ресурсах (resource-based approach), эффективность определяется путем наблюдения за началом процесса и оценки способности организации эффективно добывать ресурсы, необходимые для успешной деятельности. В подходе внутренних процессов (internal process approach) рассматривается внутренняя активность организации, и эффективность оценивается на основе показателей внутреннего здоровья и экономичности.
Традиционные подходы вполне работоспособны, но каждый из них раскрывает только одну сторону дела. Более новый подход акционеров (stakeholder approach) (иногда называемый также подходом заинтересованных сторон (constituency approach) основан на утверждении о том, что для каждой организации существует много групп лиц, по-своему заинтересованных в результатах ее деятельности. В подходе акционеров показателем эффективности работы организации считается удовлетворенность этих заинтересованных групп.