Экзогенные (или гипергенные, поверхностные) процессы протекают на поверхности Земли, а также в атмосфере и гидросфере при климатической температуре, атмосферном давлении и связаны с энергией Солнца.
Главнейшими здесь являются:
1) процессы выветривания;
2) процессы осадконакопления.
Экзогенные процессы протекают в верхних оболочках земной коры на границе атмосферы, гидросферы и литосферы. Вглубь они захватывают область до зоны метаморфизма.
Источники энергии – Солнце, глубинное тепло и гравитационная энергия.
Основные процессы – изменение изверженных, метаморфических и осадочных пород литосферы под действием воды (химические и механические процессы), живых организмов и процессов выветривания.
В зоне гипергенеза геохимические изменения значительно более активны, чем в глубинных (гипогенных) зонах. Здесь создаются благоприятные условия для концентрации многих элементов и образование месторождений полезных ископаемых - железа, марганца, алюминия, др. металлов, а также всех месторождений горючих полезных ископаемых (уголь, нефть и газ).
Важнейший процесс в зоне гипергенеза - это миграция. Все способы миграции можно объединить в три группы:
1.Химический перенос и образование химических осадков.
2.Механический перенос и образование галечников, гравия и песков.
3.Биогенный перенос и образование горючих полезных ископаемых и биогенных составляющих осадочных пород.
В число миграционных процессов входит выветривание. В зависимости от агента, который разрушает горные породы в зоне гипергенеза, различают три типа выветривания:
1)Физическое.
2)Химическое.
3)Биологическое.
В реальной обстановке чаще всего эти три вида выветривания действуют или одновременно или в каком-либо сочетании. Простое определение понятие выветривания: выветривание – это разрушение горных пород.
Среди типов выветривания особое место занимает химическое выветривание из-за разнообразия процессов и химических реакций, которые при этом протекают:
1)гидролиз, 2)окисление и восстановление, 3)карбонатизация, 4)гидратация, 5)ионный (катионный) обмен, 6)комплексообразование, 7)диализ, 8)химическое растворение.