Основные теоретические проблемы физической географии

Наряду с большой полевой исследовательской работой А.А. Григорьев непрерывно разрабатывает основные теоретические проблемы физической географии. Первые работы по вопросам методологии физической географии относятся к 1926 г., а в 1933 г. на заседании I Всесоюзного географического съезда он выступил с докладом, излагавшим четко разработанные новые принципы перестройки физической географии на единственно научной базе диалектического материализма. В качестве основной задачи физической географии А.А. Григорьев выдвигает изучение единого физико-географического процесса, внешним выражением которого является географический ландшафт.

В работе «Опыт аналитической характеристики состава и строения физико-географической оболочки земного шара» (1937) А.А. Григорьев выделяет в качестве самостоятельной оболочки зону соприкосновения и взаимопроникновения основных оболочек земного шара, назвав ее «физико-географической оболочкой». Комплексное изучение структуры физико-географической оболочки земного шара, как сферы взаимодействия атмосферы, литосферы, гидросферы, биосферы, радиации и других категорий энергии выдвигалось им в качестве основного предмета изучения физической географии. Кладя в основу изучения структуры физико-географической среды изучение процесса, Андрей Александрович в качестве метода предложил исследование приходно-расходных балансов энергии и вещества, типичных для различных областей земного шара. Предлагая новые методы изучения физико-географической среды, А.А. Григорьев стремился превратить физическую географию из науки описательно-истолковательной в науку, построенную на точных закономерностях и приблизить ее к точным наукам. В 1930–40-е годы А.А. Григорьевым были опубликованы работы, в которых дана развернутая характеристика комплексного физико-географического процесса по основным поясам Земли: «Опыт характеристик основных типов физико-географической среды» Ч.1-4 (1938–1942), «Субарктика» (1946).

В 1956 г. совместно с М.И. Будыко А.А. Григорьев сформулировал периодический закон географической зональности, устанавливающий повторение на разных широтах географических зон, обладающих некоторыми общими свойствами.

В своих последних работах по теории географии А.А. Григорьев стал на точку зрения, согласно которой предметом географии является географическая среда как необходимая и постоянная основа жизни общества.