Классификацию углеводородов проводят по структурным признакам, определяющим свойства этих соединений:
Строение углеродной цепи (углеродного скелета);
Наличие в цепи кратных связей С=С и С C (степень насыщенности).
В зависимости от строения углеродной цепи углеводороды подразделяют на две группы:
ациклические, или алифатические ("жирные", так как впервые структуры с длинными углеродными цепями были обнаружены в составе жиров);
циклические. В этом случае классификационным признаком служит строение цикла. Среди циклических углеводородов выделяют:
-алициклические (алифатические циклические);
-ароматические (арены). К ароматическим углеводородам относят соединения, содержащие один или несколько циклов С6Н6.
По степени насыщенности углеводороды также подразделяют на две группы:
насыщенные, или предельные (алканы и циклоалканы), в которых имеются только простые связи С-С и отсутствуют кратные связи;
ненасыщенные, или непредельные (алкены, алкадиены, алкины, циклоалкены, циклоалкины), содержащие наряду с одинарными связями С-С двойные и/или тройные связи.