Цель уголовного процесса - защита личности и общества. Потребность общества в защите, стремление оградить себя от общественно опасных посягательств диктуют необходимость создания регулятора общественных отношений, способного выполнять эту функцию. Таковым является уголовное право. Однако само по себе, без механизма реализации уголовно-правовых норм оно не в состоянии защитить ни отдельного индивида, ни общество в целом. Роль такого механизма, как известно, выполняет уголовно-процессуальное право. Граждане обращаются в суд, в прокуратуру, в органы милиции за защитой нарушенных прав. Аксиоматичным является положение о том, что укрепление правовой основы жизни общества, совершенствование механизма защиты прав личности требуют переосмысления многих устоявшихся институтов права. Тем не менее законодательные и теоретические конструкции, в том числе закрепленные в последних проектах уголовно-процессуального законодательства (за исключением некоторых), по сути повторяют существующие определения задач уголовного процесса (ст. 2 УПК РФ) либо лишь незначительно модифицируют их'. В проекте Основ уголовного судопроизводства, разработанном авторским коллективом под руководством А.Д. Бойкова, в число задач уголовно-процессуального законодательства включена защита от преступных посягательств на жизнь, здоровье, личную свободу, имущество, честь и достоинство граждан, их права и законные интересы, права государственных предприятий, учреждений и организаций, кооперативных и иных общественных организаций. Эти задачи должны решаться, по мысли авторов, методами, свойственными для уголовного процесса, т.е. "путем быстрого и полного раскрытия преступлений, получения доказательств, обеспечивающих установление истины и правильное применение закона с тем, чтобы каждый виновный в совершении преступления был подвергнут справедливому наказанию и ни один невиновный не был привлечен к уголовной ответственности и осужден". Иначе говоря, то, что в действующем законодательстве означено как задачи уголовного судопроизводства, в предлагаемом проекте - средства достижения конечного результата.
Задачи уголовного процесса. Функциональные роли правоохранительных органов различны, различны и задачи, возлагаемые на них. Органы предварительного расследования призваны раскрыть преступление, установить лицо, его совершившее, доказать виновность правонарушителя. Миссия суда как социального института заключается в осуществлении правосудия. Особенное место в уголовном процессе в соответствии с действующим Законом о прокуратуре принадлежит прокуратуре, хотя особенность этого положения ныне справедливо подвергается сомнению.
Назначение уголовного процесса заключается в обеспечении решения задач, стоящих перед уголовным правом. Нормы уголовного закона направлены на борьбу с преступностью. Они устанавливают признаки преступлении и меры уголовного наказания за их совершение. Нормы уголовного закона могут применяться только к конкретному лицу, вина которого в совершении преступления доказана в установленном законом порядке. Следовательно, для того чтобы назначить уголовное наказание за совершение преступления, необходимо установить обстоятельства его совершения, выявить и обнаружить лицо, его совершившее, собрать и проверить доказательства его виновности. Совокупность указанных действий представляет собой производство по уголовному делу, которое осуществляется в соответствии с нормами уголовно-процессуального законодательства. Таким образом, применение норм уголовного закона является конечным этапом деятельности правоохранительных органов, осуществляющих указанную деятельность.