По современным представлениям граници литосферных плит бывают: дивергентные, конвергентные и скольжения (трансформные). Конвергентные, или деструктивные, границы фиксируют асимметричное погружение края одной литосферной плиты под другую или лобовое столкновение (коллизию) литосферных плит. Границы поглощения возникают над нисходящими мантийными конвекционными течениями, при которых одна из литосферных плит ломается и погружается в мантию — процесс субдукции (лат. — подведение). Он сопровождается мощными землетрясениями. Так как плотность океанической литосферы существенно превышает плотность континентальной, то пододвигаемой всегда оказывается океаническая плита. Кроме того, возникновение поддвига обосновывается еще следующими рассуждениями. При достижении критических значений уплотнения океанической коры возникает гравитационная неустойчивость её по отношению к подстилающей более горячей и, следовательно, менее плотной астеносфере. В результате океаническая плита изгибается и погружается в мантию с образованием глубоководного желоба. При столкновении литосферных плит часто происходит надвигание океанических пластин на края континентальных плит этот процесс получил название абдукции.