Пластические массы представляют собой сложные многокомпонентные системы. Основной этих систем служит полимер или смесь полимеров. Кроме полимера в состав полимерных композиции, из которых получают пластмассы, входят различные добавки (ингредиенты). Для получения пластмасс, как правило, используют полимеры, температура стеклования или температура кристаллизации (если это частично закристаллизованные полимеры) которых выше комнатной. В ряде случаев в процессе переработки композиций в изделия протекают химические процессы структурирования, деполимеризации и др., приводящие к переходу системы из жидкого в твердое состояние.
Прессованием называют способ формования изделий в обогреваемых гидравлических прессах. Различают формование в пресс - формах (рис. 14.5) — при изготовлении изделий из пресс-порошков и плоское прессование в многоэтажных прессах — при изготовлении листовых материалов, плит и панелей. Прессование применяется преимущественно при переработке термореактивных полимерных композиций (фенопласты, аминопласты и др.).
Литье под давлением применяется при изготовлении изделий из термопластов. Полимер нагревается до вязкотекучего состояния в нагревательном цилиндре литьевой машины и плунжером впрыскивается в разъемную форму, охлаждаемую водой.
Давление, под которым впрыскивается расплав, может достигать 20 МПа. Таким способом изготовляют изделия из полистирола, эфиров целлюлозы, полиэтилена, полиамидов. Литье под давлением отличается быстротой цикла, при этом виде переработки операции автоматизированы.
Сварка и склеивание служат для соединения заготовок из пластмасс для получения изделий заданной формы. Сварку применяют для соединения термопластических пластмасс - полиэтилена, поливинилхлорида, полиизобутилена и др. По способу нагревания соединяемых концов различают сварку воздушную (нагретым воздухом), высокочастотную, ультразвуковую, радиационную, контактную.
Склеивание применяют для соединения как термопластичных, так и термореактивных пластмасс. В простейшем случае клеем для термопластичных пластмасс может служить органический растворитель, вызывающий набухание стыкуемых концов деталей и их слипание при сжатии. Чаще же используют специальные клеи. В зависимости от условий производства и требуемой скорости соединения применяют клеи холодного и горячего отверждения.