Что такое файловая система и для чего она нужна?

Файловая система представляет собой модель данных, хранящихся на компьютере, в виде иерархической структуры, состоящей из дисков, каталогов и файлов. Файловая система скрывает от пользователя картину фактического размещения данных во внешней памяти, предоставляя ему возможность идентификации файла путем описания его имени и местоположения в файловой системе, и для указания операции над файлом. Все остальные проблемы, связанные с определением физического расположения файла на диске и использования данных файла заданном образом, возлагаются на систему управления файлами.

Файловые системы различных операционных систем устроены принципиально одинаково. Все пространство внешней памяти разбито на диски файловой системы. Как правило, диск файловой системы соответствует физическому диску, но часто пространство одного физического диска разбивается на несколько логических дисков. Отдельный диск содержит список файлов и каталогов (в некоторых системах они называются директориями или папками). Это - верхний корневой уровень файловой системы. Каталоги верхнего уровня в свою очередь содержат файлы и каталоги второго уровня. Каталоги второго уровня содержат файлы и каталоги третьего уровня и т.д. В результате, чтобы точно идентифицировать файл, необходимо указать выя диска, последовательность имен всех вложенных каталогов, последний из которых содержит файл, а затем полное имя самого файла (которое обычно состоит из имени и расширения).