Для младенца характерна фантазия, которую можно представить себе как воображаемое развитие физических функций. Фантазия быстро становится бесконечно сложной, но вначале она, по-видимому, ограничена «количественно». Непосредственные наблюдения не дают возможности оценить фантазию младенца, но игра любого типа свидетельствует о существовании фантазии.
Удобно проследить за развитием фантазии при помощи искусственной классификации:
1) просто развитие функции;
2) разделение на ожидание, опыт и воспоминание;
3) опыт в виде воспоминаний об опыте;
4) локализация фантазии внутри или вне себя, с постоянными обменами и взаимообогащением того и другого;
5) создание личного, или внутреннего, мира с чувством ответственности за то, что в нем существует и происходит;
6) отделение сознательного от бессознательного. Бессознательное включает такие примитивные аспекты психе, которые никогда не становятся сознательными, а также аспекты психе или мыслительных функций, которые недоступны для защиты против тревожности (так называемое подавленное бессознательное).
В течение первого года жизни происходит очень значительная эволюция фантазии. Важно помнить, что хотя это (и все остальные виды роста) является частью природной тенденции к развитию, эволюция при определенных условиях может замедляться или искажаться. Природу этих условий можно изучить и даже сформулировать.