Социальные институты и организации как структурные элементы общества

Понятие "социальный институт" ввел Герберт Спенсер, который, однако, использовал термин "социальное учреждение". Сравнивая общество с биологическим организмом, Спенсер выделил в социальной системе отдельные функциональные элементы, которые он сравнивал с органами биоорганизма. Социальные учреждения, по Спенсеру, рассматриваются как устойчивый организованный тип деятельности и поведения людей, сохраняющий свою стабильность в течение длительного периода времени, и являющийся условием устойчивого функционирования общества. Спенсер выделил основные социальные институты — государство, религию, науку, образование, промышленность, торговлю, искусство и т.п.

Как и функции, сами социальные институты можно классифицировать по ряду критериев. По масштабу деятельности:

главные, которые удовлетворяют основные, базовые потребности общества

не главные — структурные элементы или составные части главных социальных институтов, обеспечивающие их деятельность

По внутренней структуре:

простые — выполнение функций которых не требует системного деления

сложные — сложные социальные системы с внутренней структурой, элементами которой выступают другие социальные институты

По сфере деятельности:

политические (государство, парламент, партии)

экономические (промышленность, сельское хозяйство, торговля, банки)

социально-культурные (наука, образование, искусство)

нормативные (право, суд)

семейные (семья, брак)