Старение и отпуск

После закалки сплав находится в метастабильном состоянии (пересыщенный твердый раствор) и обладает повышенной_свободной энергией. Свойства его неудовлетворительные. Для ускорения процесса распада твердого раствора его нагревают, подвергают отпуску или старению.

Обычно термин отпуск применяют к сплавам подвергнутым закалке с полиморфным превращением прежде всего к железоуглеродистым сплавам - сталям и чугунам. Для цветных сплавов чаще используется термин 'Старение'.

Превращение Ф+Ц →А

В результате нагрева выше точки Ас1 на границе Ц-Ф возникает слой аустенита и дальнейший его рост при изотермической выдержки идет за счет перемещения межфазовой границы в сторону феррита и цементита. Скорость роста аустенитного зерна в сторону феррита на много больше, чем в сторону цементита, поэтому ферритные пластины растворяются быстрее. После окончания растворения цементита аустенит неоднороден по углероду и для гомогенизации (выравнивания состава) применяется выдержка. Если в исходной структуре находился свободный феррит (доэвтектоидная сталь) или свободный цементит (заэвтектоидная сталь), то для их исчезновения необходим нагрев до более высоких температур и более длительная выдержка.

При непрерывном нагреве температуры окончания образования аустенита и его гомогенизации повышаются с ростом скорости нагревания.

С увеличением дисперсности исходной структуры время окончания всех этапов аустенизации уменьшается, главным образом за счет сокращения путей диффузии углерода.

После окончания аустенизации зерно способно к росту (собирательной рекристаллизации). Размер аустенитного зерна зависит от температуры, выдержки при нагреве и состава стали. Почти все легирующие элементы, кроме марганца тормозят рост аустенитного зерна за счет образования трудно растворимых карбидов и окислов.

Склонность к росту определяется не только химическим составом по основным компонентам, но и технологией металлургического производства.

Различают наследственно крупнозернистые и наследственно мелкозернистые стали. В наследственно крупнозернистых сталях аустенитное зерно интенсивно растет при относительно небольших превышения температуры над точкой Асз до +950-1100°С. Нагрев выше этой температуры также ведет к перегреву, т. е. интенсивному укрупнению зерна и связанному с этим падению вязкости стали после охлаждения. С наследственно мелкозернистой сталью работать легче, т. к, она не боится перегрева в широком интервале температур.

Действительное зерно - это то зерно, которое получают после той или иной операции термообработки, он определяет конечные свойства стали.