Методы научного изложения

Экономическая теория может быть позитивной или нормативной — в зависимости от вопросов, на которые она отвечает. Позитивный экономический метод изучает реальное состояние хозяйства и то, как это состояние может изменяться в результате тех или иных событий. Позитивный метод строится на изучении причинно-следственных связей и рассуждает по принципу «если — то». Изложение о том, что «есть» в экономике, а не о том что «должно быть». Например, утверждение, что «уменьшение налогов ведет к увеличению расходов населения на потребление», может быть подтверждено или опровергнуто на практике при изучении влияния налогообложения на расходы. Позитивная экономическая теория стремиться отразить отношения между экономическими переменными, измерить эти соотношения, найти их количественные характеристики. При этом позитивная теория не оценивает все эти события с точки зрения “хорошо” или “плохо” и подходит к ним беспристрастно. Она ставит также перед собою цель осуществления предсказания о том, что может происходить в экономических процессах, когда изменяется та или иная переменная. Позитивную экономическую теорию нередко принято называть областью «чистой теории». Нормативный экономический метод строится в стиле того, что «должно быть», а не стиле того, что «есть». Нормативная теория строится на одном или нескольких главных утверждениях. Например, утверждение выраженное фразой: «люди имеющие больший доход, должны платить больший подоходный налог, чем те люди которые имеют низкий доход»,является нормативным. Данный метод подачи материала отражает субъективные целостные суждения людей о том, что хорошо и что плохо, и опираются на этические понятия, такие как «справедливость», а не на строгие экономические обоснования. Нормативная теория любое событие может оценивать с точки зрения соответствия этому «идеальному» состоянию. Например, «повышение цены молока — это плохо, так как люди должны иметь возможность покупать дешевое молоко» или «расширение производства — это хорошо, так как больше людей получат работу».

Нормативный и позитивный методы характеризуют два варианта изложения результатов анализа. В стиле «долженствования», подготовки рекомендаций для осуществления экономической политики фирмы, государства или в стиле «научной нейтральности», проведение абстрактного анализа экономической реальности. Характеристика данного разграничения впервые была предложена А.Смитом. Таким образом, позитивная теория изучает то, что есть, а нормативная теория — то, что должно быть.

Помимо данной альтернативы в современной экономике существует и другое соперничество научных инструментов – использование каузального и функционального методов при рассмотрении зависимостей между экономическими явлениями. Экономическая теория, развиваясь вплоть до ХХв. в форме классической политической экономии, ориентировалась на использование каузального метода – нахождение и обозначение четко определенных причинно-следственных зависимостей между экономическими явлениями или обстоятельствами. Этот метод характеризуется логической последовательностью смысловых блоков (понятий, категорий), анализом явлений с качественной стороны; недостатки каузального метода – необходимость нахождения исходного звена, сложность количественного измерения зависимостей между явлениями. К примеру, зависимости между ходом технического прогресса, углублением разделения труда, ростом производительности и, в итоге, - повышением объемов производимого ВВП. Введение функционального метода было связано с маржинальной революцией на рубеже XIX-XXвв. и активным внедрением математического аппарата исследования. В функциональном методе - нахождение и обозначение определенных взаимозависимостей между экономическими явлениями или обстоятельствами, объекты исследования могут менять свой статус причины или следствия. Например, изложение функциональной, взаимной зависимости между процессами инфляции и безработицы (график кривой Филлипса). Функциональным метод характеризуется возможностью отражения взаимного влияния экономических явлений, количественных измерений; его недостатки в ограниченности математических моделей определенным количеством факторов.