Не успел дойти до Маркуса, как меня опередили напарники, подходя к нему и отчитываясь о проделанной работе, на что тот, все выслушав, покивал головой, похвалив всех, отпустил отдыхать. И только когда все вышли, указал на кресло и спросил:
- Ты что-то хотел узнать? - только я собрался завалить его вопросами, как он приподнял руку, призывая к молчанию, и добавил. - Только не факт, что я что-то скажу, - вот же жук, мать его, раз этак.
- А стоит задавать вопросы, если ответы на них не получишь и об этом прям в лоб предупредили, - пробубнил я. - Тайны, тайны, но я тоже не лыком шит, сам докопаюсь до правды, - и оторвал свою тушку от кресла с намерением идти спать.
- Стой, что такой обидчивый нашелся? - ответил вопросом Маркус. - Садись или стой, как тебе удобно. Нет, лучше все же сядь, - предложил он.
Мечты идиота сбываются, с этой мыслей я плюхнулся назад в кресло и приготовился слушать.
- А что ты чувствуешь к Диару? - задал мне вопрос Маркус.
С чего это вдруг такие вопросы? Но все же задумался. Мне это и самому стало интересно, так как я об этом и не задумывался сильно. Ну, наглый типчик, хотел оприходовать, только силенок не рассчитал. Что еще? Сильной сообразительностью не отличается, далеко ему до меня. Да и... Додумать мне не дали.
|
|
Из камина выкатилось что-то черное и шипящее. А это что еще за черт такой? И ведь как вовремя-то. Это непонятное нечто, что вкатилось к нам, начало скулить и просить помочь в одном деле. Честно, я ничего не мог разобрать из его воплей, а потому заткнул уши и гаркнул во всю силу голосовых связок: "Молчать!"
Вопли прекратились, а это чумазое нечто так и стояло, выпучив глаза и забыв закрыть рот.
Руки от ушей я убрал, понял, что крики закончились.
- Рот закрой, а то муха залетит, - посоветовал ему, но он меня не слышал, похоже.
Маркус сидел и лыбился моей деятельности. Я еще и не так могу. Подойдя к окну, выглянул в него и осмотрелся.
- А теперь рассказывай, что за шум, пожара вроде нет, я проверил. И давай отмирай, что ли, - после этих слов подошел к этому трубочисту и приподнял его нижнюю челюсть. Еще подумал, вроде повреждений нет, закрылась легко, хруста не было.
Когда это чудо смогло говорить, то выяснилось, что ничего лучше, чем влезть в трубу он не нашел, так как летел ночью и приземлился на крышу, вот и чтоб не терять время даром, полез напрямую. Санта Клаус выискался мне.
- А теперь давай суть излагай, - произнес Маркус. - Время-то позднее, нам спать пора.
- Так вот, дело у меня следующее к вам, - начал этот чумазый. - У моего сыночка пропала шкатулка.
- Чего? Ты пошутил? - задал я ему вопрос.
- Почему пошутил? - удивился в свою очередь он.
- Да неужели ты думаешь, что мы будем искать какую-то шкатулку. Больше дел у нас нет, - подытожил красноглазый.
|
|
- Вы меня не поняли, - продолжал он. - Это очень ценная для меня шкатулка, она передается из поколения в поколение и еще она музыкальная, только под ее музыку мой сын засыпает, - рассказывал этот трубочист.
- Может нам еще и игрушки теперь искать придется всех местных ребятишек? - съязвил я.
- Понимаете, это единственная вещь, что после того, как умер дед, и брат отца выставил нас из дома, у нас осталась. Больше ничего, память это, понимаете вы, - он опять переходил на визг.
А меня вдруг очень заинтересовало дело. Да и вопросов появилась куча. Маркус не заинтересовался, его это совсем не привлекло, так как он пока не видел интриги, тайны, а вот я чувствовал, что есть тут какой-то подвох.
- Надо браться за дело, - произнес я, глядя в удивленные глаза босса. Потом, обернувшись к гостю, выпалил наугад. - Рассказывай, что ты... - но своим вопросом вампир меня перебил:
- А теперь объясни-ка, что ты скрываешь от нас, что вцепился в эту шкатулку? – теперь начал его пытать Маркус.
Однако поняли, что больше того, что узнали, уже от него не узнаем. А вот утром на свежую голову обсудим со всеми, что делать. Но мое чутье говорит, что надо браться за это дело.
Отправили этого трубочиста сначала мыться, а потом спать и сами вслед за ним пошли, так как следовало очистить мозг перед расследованием этой загадки.
Пока шел к себе, удрученно думал о том, что разговор так и не состоялся, но мне пришлось слегка задуматься о Диаре. Почему вампир задал тот вопрос? Ведь неспроста это все. Да и взял он его слишком быстро. Надо как-то самому все разузнать, а то ведь красноглазый все равно ничего не скажет, пытать бесполезно. Про Диара я тоже молчу, тот еще партизан. Фашисты бы точно повесились, пытаясь расколоть этих двоих.
Утром, я применил все свое красноречие, убеждая всех взяться за такое глупое, на первый взгляд, дело.
- Зачем тебе это? - удивился светлый. - Ты решил игрушки для детей искать?
- Я чувствую, что там что-то другое, - произнес я.
- Пока не приведешь убедительных доводов, - начал темный, - лично я даже с места...
Договорить ему не дала трель колокольчика. К нам вошел представительный мужчина, с проседью на виске. Лицо выглядело моложаво, только морщинки возле глаз выдавали его возраст. С первого взгляда гость вызывал отторжение своими повадками, его глаза постоянно бегали, желваки ходили ходуном, руки сжаты в кулаки, видимо, чтобы никто не заметил волнения.
Темный едва не подавился окончанием фразы, так ее и не произнеся. Тем временем, мужчина прошел в гостиную, сел в кресло, но не облокачиваясь, а на самый краешек, после чего обвел взглядом всех нас.
- Чем можем быть полезны? - начал Маркус, гость вздрогнул, собрался и стал излагать:
- Я пришел к вам с довольно необычной просьбой, - гость замялся, словно решая говорить нам или нет, но потом решился. - Нам надо открыть одну шкатулку.
Только вампир хотел было отказаться, это было видно по его удивленно смотрящим на гостя глазам, как в диалог влез я.
- А что за шкатулка? Что она собой представляет и почему вы не можете сами ее открыть? - засыпал я гостя вопросами.
Тот думал всего мгновение, создалось ощущение, что к этим вопросам он подготовился основательно и заранее.
- Она музыкальная, досталась нам от деда, но секрет ее открытия узнать не удалось, так как умер он внезапно, - проговорив все на одном дыхании, он ожидающе уставился на нас.
- А что внутри, что вам так срочно надо ее открыть? - решил задать я вопрос в лоб, так как первый посетитель нам об этом не сказал, но содержимое, судя по всему, интересовало всех.
- Да, - махнул рукой посетитель, а на его лице появилась фальшивая улыбка. - Ничего не значащие документы, но нам нужен только перстень, символ власти, так как скоро коронация, а без него она не сможет быть проведена.
|
|
После ухода гостя, заверенного в том, что мы прибудем, Маркус пристально уставился на меня.
- Почему ты считаешь, что это та же шкатулка? - поинтересовался он.
- Потому что я не верю в совпадения, - ответил ему. - Один заявляет о пропаже, а второй - об открытии музыкальной шкатулки. Меня больше всего интересует, что внутри.
- Так он же ответил - перстень, - попенял мне темный, а я отрицательно мотнул головой.
- Может он там и есть, но их цель, я просто в этом уверен, абсолютно другая, - с сомнение произнес в ответ.
- И у тебя есть идеи? - хитро глядя на меня, спросил гигант.
- Пока нет, - соврал и глазом не моргнул. Но никто не стал настаивать на ответе.
Не теряя времени, решили в этот же день отправиться в замок, куда, собственно, нас и пригласили. Встретили радушно, от чего едва не скривился: море лицемерия и фальши. Пока не стали ничего предпринимать, решив осмотреться, хотя у хозяев явно были другие планы, они не особо оказались рады нашим планам.
Целый день мы пытались разговорить всех, кто хоть что-то знал об этой шкатулке, но оказалось, что это была тайна, покрытая мраком. Именно это напрягало больше всего.
Этот день никаких результатов не дал, даже в библиотеке, куда Маркус попросил доступ, ничего не обнаружилось, да и сосредоточиться мешал находящийся рядом советник, который следил за малейшим движением вампира.
На следующий день нам предстояло знакомство с наследником. Юноша оказался довольно приятным в общении, что составляло разительный контраст со всей этой шушерой. Сначала, правда, он отвечал на вопросы с опаской, а много позже, когда мы сидели поникшие и удрученные, что никак не удается хоть что-то узнать, нам пришлось познакомиться поближе. В том, что шкатулка явно с секретом, никто уже не сомневался.
В покоях стояла тишина, каждый думал о своем. Маркус сидел в одном кресле, уставившись в одну точку, светлый - на другом, постукивая пальцами по подлокотнику. На диване расположились гигант, а на его коленях лежала голова темного, разлегшегося так, что мне пришлось устроиться на полу, так как сидеть на кровати, где разлегшись на животе, находился Диар, мне не хотелось.
|
|
И тут дверь в комнату вампира резко распахнулась, от чего все вздрогнули, в нее проскочил Вирд, тот самый наследник, украдкой оглядываясь, резко захлопнул ее за собой и прислонился, переводя дыхание.
- Не пытайтесь открыть шкатулку, вы погибнете, - на одном дыхании выпалил он. Мы все едва успели поймать челюсти от такого заявления.
- И что это значит? - чересчур спокойно поинтересовался Маркус.
Юноша, отдышавшись, прошел в глубь комнаты и, так как все места были заняты, сел рядом со мной на пушистый ковер. И только потом стал говорить:
- Эта шкатулка, если ее секрет неправильно открыть, то того, кто откроет, постигнет кара. И шкатулку нельзя уничтожить на нее наложена магия, - сбивчиво протараторил он. - Отец многих нанимал для этого, все погибли.
- Кто может ее открыть и как? - поинтересовался я, не дав никому и рта раскрыть. Заметив, что юноша хотел было уйти в несознанку, так как начал отрицательно качать головой, я добавил. - Только не ври, ты все знаешь.
Вирд опустил глаза, пытаясь определить для себя, что нам можно говорить, а что нет, но потом, вздохнув, начал говорить:
- Все годы власть была у моего отца, пока не появился Сиран, муж моего дяди, родного брата отца. Когда у них появился Вейд, все только радовались, дед в нас двоих души не чаял. Да и мы были привязаны друг к другу. Да, наш дед всегда был сумасбродом и всегда говорил, что все должно принадлежать самым рассудительным и справедливым и часто намекал нам, кому по завещанию оставит все в наследство. Я был не против, что оно достанется младшему, из него действительно выйдет прекрасный правитель: умный, справедливый. Но однажды все изменилось, дед и дядя погибли...
Вирд прикрыл глаза, нервно сглатывая. Мы молчали, не торопили, прекрасно понимая, насколько ему тяжело. Ведь в том, что он действительно любил брата, сомневаться не приходилось.
- Жадность отца не могла вынести потери власти и вот результат: он выгнал Сирана и Вейда. Он нашел запись про шкатулку с тайником, узнал, кто является истинным наследником, а так же, какие предостережения тем, кто попытается ее открыть, и выкрали ее у Сирана. Нанимали разных умников, но открыть никто не смог. А находится в шкатулке тайник, в нем завещание, что все наследство принадлежит не первому сыну, а второму.
Вот теперь пазл сложился. Нам стала понятна и фальшь хозяев, и их лицемерие.
Теперь осталось только придумать, как провести в замок истинного наследника, который и должен будет открыть шкатулку. Но тут помощь предложил сам юноша, а так же, изложив план, который понравился всем.
Утром, озвучив хозяину особняка свое решение, которое ему явно не понравилось, но спорить с тем, кто сильнее его, он не стал, мы отправились к Сирану.
Рассказав как обстоят дела, поразились его реакции. Он заходил из угла в угол, заламывая руки и шепча про себя:
- Они убьют его, убьют моего мальчика, не хочу... Не отдам...
- Успокойтесь сейчас же, - скомандовал Маркус. - И выслушайте нас для начала.
Тот обернулся, посмотрел на вампира. Было видно, что он сейчас далеко и не понимает ни одного слова. Чуть позже, согласно кивнув, без сил опустился на деревянную скамью, стоящую у стены, приготовился слушать.
- Сама шкатулка, а так же перстень, находящийся в ней, обладает охранными свойствами. Вашего сына никто не сможет убить или причинить ему вред, - принялся пояснять вампир.
- Но мой муж и его отец... - попытался было вставить свое слово Сиран, на что Маркус его перебил:
- Отец вашего мужа погиб как раз потому, что снял с себя полномочия, перстень-амулет уже находился в шкатулке и ждал нового владельца.
Только после этого высказывания, мужчина смог окончательно прийти в себя и приготовился слушать план дальнейших действий.
В назначенный срок мы подвели две укутанные в плащи фигуры к подземному ходу, где нас уже ждал юноша. Оба брата обнялись, после чего три фигуры скрылись в туннеле. А мы отправились к парадному входу.
Нас провели к огромному залу, где на одном из постаментов стояла шкатулка. Народа собралось очень много. Обернувшись ко всем, Маркус громогласно произнес:
- Я бы хотел попросить всех покинуть зал и оставить нас одних, - на поднимающийся было ропот, он добавил: - Мы не хотим открывать наших секретов, а еще... - тут он глянул на хозяина и продолжил. - Это может быть небезопасно.
Спорить никто не стал. Все дружно покинули зал. Как только за последним закрылась дверь, одна из стен отодвинулась, и к нам вышли трое. К постаменту подошли два брата.
Старший достал клинок и провел по доверчиво подставленной ладони. Стоило нескольким каплям крови упасть на шкатулку, как в тот же момент она распахнулась, по залу прокатился звон тысяч колокольчиков, раздающихся далеко вокруг.
Время поджимало. Понимая, что сейчас произойдет, старший брат вытащил из шкатулки перстень и приготовился надеть его младшему. Двери резко распахнулись, в нее ввалились все, кто ожидал результата.
Хозяин замка, увидев представшую перед глазами картину, заорал:
- Сын, не делай этого! - но тот не стал слушать отца, быстро надевая перстень на палец брата.
Сначала стояла гробовая тишина, каждый переваривал увиденное, а потом... Шквал оваций и криков оглушил. Все ринулись поздравлять наследника. И только уже бывший хозяин сполз по стене прямо на пол и сидел, обхватив голову руками, качаясь из стороны в сторону.
- Нам больше тут делать нечего, - резюмировал Маркус, увлекая всех нас в открывшийся портал.
Стоило нам оказаться дома... Хм, я постепенно привыкаю к этому слову, к этому миру, ко всем этим существам. Как вампир, отослав всех отдыхать, подошел ко мне и произнес:
- Глейд, ты хотел узнать, кто такой Диар? - я согласно кивнул, поразившись, почему именно сейчас он решил открыть мне сию истину. - Ты узнаешь это сейчас. Так как потом может быть поздно. Он твой...
Договорить ему не дал раздавшийся грохот. Да что же за непруха-то такая...