После «Беовульфа»

Любимый штамп писателей «природа человека неизменна». Но проявления человеческой природы весьма сильно отличаются в зависимости от культурного окружения, это было показано на примере однояйцевых близнецов, выросших отдельно; в ближайшем будущем нас ожидают изменения в самой биологической основе, и последствия этого предсказать невозможно.

Действительно, мы все еще читаем «Беовульфа», и «Илиаду», и «Гамлета», и многие ученые беззаботно полагают, что эти и другие произведения останутся в нашей культуре всегда. Но за последние тридцать или сорок тысяч лет (предполагаемый период существования современного человека на земле), культурные изменения были относительно небольшими, а биологические изменения практически отсутствовали. В следующие несколько веков изменения будут несравненно более значительными.

Я убежден, что через несколько сотен лет шекспировские строки, к примеру, будут интересовать нас не более, чем хрюканье валяющейся в грязи свиньи. (Ученые, изучающие произведения Шекспира, также как и цензоры, производители нюхательного табака и париков, должны будут найти новую, возможно, неизвестную пока работу) Произведения Шекспира не только окажутся слишком слабыми интеллектуально, написанными слишком смутным и тривиальным языком, но даже те проблемы, которые его волновали, станут, в основном, не более чем историческими курьезами. Ни жадность, ни вожделение, ни амбиции, не будут в новом обществе такими качествами, какими мы их знаем сейчас. Практически неограниченные ресурсы новой эпохи позволят либо удовлетворить все повседневные потребности, либо удалить их из сознания человека. Более того, если, несмотря на все эти титанические потрясения, цивилизация сохранится так долго, это будет означать, что удалось выработать какие-то удовлетворительные формы совместного проживания людей. Конкуренция может исчезнуть, но если она сохранится, то только коренным образом изменившись.

Нельзя сказать, будет ли большинство из нас оживлено до или после того, как человек радикально изменит себя. Я предполагаю, что большинство из нас будет заморожено с применением надежных и безопасных методов, а излечение старости окажется проще, чем полная реконструкция и перестройка мозга и тела, поэтому мы можем рассчитывать на пробуждение в то время, когда люди еще будут более или менее похожими на человека. А теперь давайте бросим взгляд на среднесрочную перспективу и попытаемся разобраться в некоторых аспектах жизни в это время.