Александр III - второй сын императора Александра II и императрицы Марии Александровны. Вступил на престол 2 марта 1881 года. Александр не был наследником престола и воспитывался не как император, а как князь, для военной карьеры.
Воспитателем его был теоретик самодержавия обер-прокурор святейшего Синода К.П.Победоносцев. Среди наставников Александра были также С. М. Соловьев (история), Я.К. Грот (история литературы).
Семья.
В 1866 Александр женился на невесте брата, датской принцессе Дагмаре (в православии — Мария Федоровна).
У супругов родились дети: Николай, Георгий, Ксения, Михаил, Ольга. Наследник жил довольно замкнутой семейной жизнью;
семейной жизни Александр III был крут, причем доставалось не только женщинам и детям, но и Великим Князьям. В глазах общества он пользовался репутацией примерного семьянина и человека с гуманными и либеральными взглядами. любил заниматься историей, собиранием исторических памятников, особенно связанных с патриотическими воспоминаниями, и изучением русской художественной старины.
Личность и мировоззрение
Александр III был набожен, отличался бережливостью, досуг проводил в семейном кругу. Интересовался музыкой, живописью. В реформах своего отца видел негативные аспекты — рост бюрократии, тяжелое положение народа, подражание западным образцам. Он испытывал неприязнь к либерализму и интеллигенции. Эти взгляды подкреплялись впечатлениями от быта и нравов высших сфер (многолетняя связь его отца с княжной Е. М. Долгоруковой, коррупция в правительственных кругах и др.)
Начало государственной деятельности
Александр состоял наказным атаманом казачьих войск, занимал ряд военных должностей.
1868г.— член Государственного совета и Комитета министров.
В русско-турецкой войне 1877-78 командовал Рущукским отрядом в Болгарии.
Участвовал в создании Добровольного флота — судоходной компании, призванной содействовать внешнеэкономической политике правительства.
Начало правления характеризовалось ужесточением административных репрессий и цензуры:
Положение о мерах к охранению государственной безопасности (1881);
Временные правила о печати(1882).
В 80-х годах репрессиями удалось подавить движение, «Народную волю».
В это же время принят ряд мер, облегчающих положение народа в обществе:
Введение обязательного выкупа и снижение выкупных платежей.
Учреждение Крестьянского банка.
Поэтапная отмена подушной подати.