Развитие техники. Деятельность российских изобретателей второй половины XVIII в

Деятельность российских изобретателей второй половины XVIII в. во многом опередила свое время и предвосхитила многие технические изобретения в более развитых странах Запада. Так, М.В. Ломоносов изобрел самопишущий метеорологический прибор, а также перископ.

Одним из направлений приложения технической мысли стало гидроэнергетика. В 80-е гг. столетия на Алтае К.Д. Фроловым была создана уникальная гидравлическая система, в которой применялись самые мощные (и не имевшие аналогов в мире) верхнебойные колеса, усовершенствованная каскадно-деривационная система с длиной отводных каналов 2740 м и тремя каскадами, так что вода последовательно проходила через три колеса. Проблема промерзания была устранена с помощью подводных каналов и камер, вырубленных внутри горы. Сложная трансмиссионная система водяных колес приводила в действие рудоподъемные, рудодробительные, рудопромывающие и водоотливные машины, а также лесопилки и кузнецы.

В то же время «гидросистема» К.Д, Фролова, хотя и являлась наивысшим достижением мануфактурного периода производства, но реалиям времени уже не отвечала. В Европе разворачивалась эра паровых машин. История водяного двигателя, служившего людям почти 14 веков, подходила к концу.

Русским теплотехником И.И. Ползуновым в 1763 г. (за 20 лет до Дж. Уатта) была спроектирована двухцилиндровая паровая машина непрерывного действия, которая могла обеспечить непосредственный привод большинства существующих в то время машин-орудий. Однако в условиях крепостнической экономики это изобретение не получило распространения. После поломки двигатель был заброшен (хотя и приносил хорошую прибыль своим владельцам), а в 1780 году разрушен. Переданная в Академию наук модель паровой машины бесследно исчезла. Сам изобретатель не дожил до пуска своей машин, И.И. Ползунов умер от скоротечной чахотки в возрасте 38 лет. Не известно даже место, где он захоронен, не сохранилось ни одного его портрета.

Среди других, таких же невостребованных технических новинок изобретения И.П. Кулибина. Он изобрел оптический телеграф, прожектор, «самобеглую коляску» с рулевым управлением, «водоход» - беспарусное судно, плывущее против течения, протезы для инвалидов и др. Им был создан проект 300-метрового одноарочного моста через Неву, а усовершенствованный оптический телеграф был дополнен разработанным кодом и оригинальным механизмом для его передачи. В частности, передающее устройство оптического телеграфа представляло систему подвижных крыльев или реек и фонарей, зажигаемых ночью или в пасмурную погоду. Линия оптического телеграфа состояла из цепочки башен, отстоящих друг от друга на расстоянии прямой видимости (30-40 км). Каждая такая станция с помощью специального кода принимала депешу и передавала ее дальше. Умер И.П. Кулибин в нищете.

Таким образом, развитие технической мысли в рассматриваемый период происходило в общеевропейском русле (различные конструкции гидроустановок, появление парового двигателя, совершенствование телеграфной связи и т.д.). Однако, изобретения оказались невостребованными в из-за господства феодально-крепостнических отношений. Экономика страны, феодальная в своей основе, в этих изобретениях просто не нуждалась.

Модернизация Петра I вписала Россию не только во всеобщую систему завоеваний и переделов мира, но и в систему европейской, а затем и мировой науки. При поддержке государства, которое не поскупилось на хорошее денежное содержание для приглашенных известных европейских ученых, отставание от европейской науки было преодолено меньше чем за полвека. Во второй половине XVIII столетия сохранилась общеевропейская тенденция развития научной мысли, о чем свидетельствует энциклопедический характер деятельности большинства российских ученых (особенно М.В. Ломоносова), попытки приложения научных идей на практике. По некоторым научным и техническим позициям были сделаны открытия мирового значения (деятельность М.В. Ломоносова, П.С. Палласа, изобретения И.П. Кулибина и И.И. Ползунова). Однако экономических причин ускорения развития естественных наук и технических изобретений не было; наука воспринималась в общественном сознании и в сознании правящих верхов в большей степени как обязательный элемент европеизации.

Глава 5. Промышленный переворот: формирование индустриального общества и нового жизненного уклада. Основные направления мирового научного и технического прогресса (XIX – первой четверти ХХ вв.)