Сель – кратковременный бурный грязевый или грязекаменный поток, состоящий из смеси воды и обломков горных пород, внезапно возникающий в бассейнах небольших горных рек. Причина его возникновения – интенсивные и продолжительные ливни, быстрое таяние снега или ледников, прорыв плотин водоемов, реже землетрясения.
Основная опасность – огромная кинетическая энергия грязеводных потоков. Сель характеризуется большой массой и высокой скоростью передвижения (до 15 км/час).
По мощности селевые потоки делят на группы: мощные (вынос более 100 тыс. куб. м селевой массы), средней мощности (от 10 до 100 тыс. куб. м), слабой мощности (менее 10 тыс. куб.м). Сели прогнозируются по результатам наблюдений за прошлые годы и по метеорологическим прогнозам. Сели разрушают здания, дороги, гидротехнические и другие сооружения, выводят из строя линии связи, электропередачи, приводят к гибели людей и животных. Продолжительность селевого потока от 1 до 3 часов, иногда 6-8 часов. Поражающий фактор – уровень затопления. Из селевого потока выплыть невозможно.
К профилактическим противоселевым мероприятиям относятся:
- гидротехнические противоселевые сооружения (селезадерживающие, селенаправляющие и др.);
- спуск талой воды;
- закрепление растительное слоя на горных склонах;
- лесопосадочные работы; регулирование рубки леса.
К предупредительным мероприятиям относятся:
- запрет строительства в селеопасных районах;
- оповещение об угрозе (создание автоматических систем оповещения).