Естественные движения, свойственные человеку в беге, прыжках, метании, плавании, играх и др. в лечебных целях применялись давно. Постепенное совершенствование методик ЛФК дает толчок развитию нового направления «реабилитационный спорт» (РС), тесно связанный с вопросами физической культуры и физического воспитания.
Как в свое время ЛФК, оставаясь самостоятельной дисциплиной, дала жизнь РС, так и он, сохранив свое своеобразие, необходимости, заложил основу спорта инвалидов.
В развитии и становлении физкультурно-оздоровительного и спортивного движения инвалидов в мировой практике (за рубежом) следует выделить три этапа:
I - Лечебная физическая культура (1945 - 1947)
Исторические сведения применения физических упражнений в лечебных целях. Создание после Второй мировой войны первого реабилитационного центра для инвалидов с ПОДА в Англии (Сток-Мэндвил), и начало развития РС (с работ ученого Линдемана).
II - Реабилитационный спорт (1948 - 1959)
Возникновение реабилитационных центров для инвалидов в странах Европы, США, Канаде и др. Обобщение опыта (в т.ч. Сток-Мэндвильского реабилитационного центра), первые соревнования. Становление и развитие РС, апробирование различных видов спорта