То, о чем с самого начала мечтали португальские моряки — проплыть в Индию вокруг Африки, совершил в 1497 г. выдающийся мореплаватель Васко да Гама. Путь, открытый им, был намного короче и удобнее, чем путь через два океана, который пришлось осваивать испанцам. Пряности потекли в Европу без посредников, из-за чего Венеция и Генуя стали приходить в упадок, а монополия арабов в торговле на Ближнем Востоке была нарушена. Португалия получила блестящие возможности для развития и вскоре стала сверхдержавой.
Продвижение на юг вдоль африканского побережья португальцы начали еще в начале XV в. Королей Португалии манил путь к полным пряностями островам в Азии. Монополию же на торговлю пряностями сохраняли арабы, которые доставляли через Персидский залив перец, корицу и другие высоко ценившиеся в Европе приправы. 3 февраля 1488 г. корабли Бартоломеу Диаша, вышедшего из Лиссабона в августе 1487 г. и направлявшегося к Индии, обогнули мыс Доброй Надежды, и только отказ страдавшей от голода команды продолжить плавание заставил его вернуться, не достигнув цели.
|
|
Очередную экспедицию, которая должна была обогнуть Африку, снарядил король Мануэль I. Командиром этой экспедиции был назначен Васко да Гама, которому на тот момент исполнилось всего 28 лет. Он родился в приморском португальском городке Синиш и принадлежал к старинному аристократическому роду. Его отец, Иштеван да Гама, был главным управителем и судьей городов Синиша и Сильвиша. Когда в 1492 г. французские корсары захватили португальскую каравеллу с золотом, шедшую из Гвинеи в Португалию, именно Васко да Гама король поручил ответственное задание. На быстроходной каравелле да Гама прошел вдоль французского побережья и захватил все французские суда на рейдах.
В экспедиции участвовало четыре корабля: «Сан-Габриэль» (флагман), «Сан-Рафаэль», «Берриу» и небольшое транспортное судно. Они отправились в путь из Лиссабона 7 июля 1497 г. Экспедиция была подготовлена усилиями Бартоломеу Диаша и снабжена всем необходимым на три года плавания. Экипажи состояли из лучших моряков. 168 человек должны были по повелению короля Португалии открыть путь в Индию и Восточный океан.
Спокойно пройдя Канарские острова, а затем острова Зеленого Мыса, Васко да Гама отдал приказ взять курс на запад — в Атлантический океан. Капитан решил использовать благоприятные ветры, что ему сполна удалось. Корабли, сделав крюк, добрались до южной оконечности Африки. К этому моменту Васко да Гама пользовался безусловным уважением матросов и офицеров. Он отлично знал мореходное дело, был требователен, но при этом справедлив с подчиненными.
|
|
Суда прошли мимо Канарских островов, разделились в тумане и собрались у островов Зеленого Мыса. Дальнейший путь затруднили встречные ветры. Васко да Гама повернул к юго-западу и, немного не дойдя до Бразилии, благодаря попутному ветру сумел наиболее удобным путем (позднее ставшим традиционным) дойти до мыса Доброй Надежды. 22 ноября флотилия обогнула мыс и вышла в незнакомые воды. Один из кораблей к этому времени уже пришлось затопить.
На Рождество корабли вошли в бухту, которую назвали Гаванью Рождества (порт Наталь). В конце января 1498 г. экспедиция достигла устья реки Замбези, где пробыла около месяца, ремонтируя корабли. Здесь моряки начали страдать от цинги. К счастью, развитие болезни удалось предотвратить, как только мореплаватели выменяли у местных жителей свежие продукты.
Двинувшись дальше вдоль восточного побережья Африки, 2 марта португальцы достигли Мозамбика. Здесь начинались территории, которые контролировали арабы. Переводчиков у Васко да Гама хватало, так что дальнейшее плавание проходило уже по вполне понятному для португальцев маршруту: им были известны расстояния, основные порты, в которых надо было остановиться. Однако, в конечном счете, властный характер начальника экспедиции привел к тому, что в Мозамбике произошла вооруженная стычка с арабами. Португальцам пришлось спешно отчалить от берега. В море они захватили арабскую барку.
Иначе сложились дела в богатом сомалийском городе Мелинда. Гама сумел договориться с шейхом, и тот предоставил ему лоцмана. С его помощью экспедиция в мае 1498 г. добралась до Индии. Корабли остановились у города Каликут (Кожикоде). Местный правитель — заморин — радушно принял посла португальского капитана. Однако Гама, как и в Мозамбике, отослал правителю в качестве подарков различный хлам, вероятно, не желая церемониться с еще одним туземным царьком. Отношения между ним и правителем охладились, а обстановка в городе, наоборот, накалилась до предела. Мусульманские купцы настраивали горожан против «кровожадных пиратов с Запада». Правитель не дал португальцам разрешения на основание фактории. Перед отъездом, 9 августа да Гама обратился к заморину с письмом, в котором напоминал об обещании направить посольство в Португалию и просил послать в дар королю несколько мешков пряностей. Однако правитель Каликута в ответ потребовал выплаты таможенных пошлин. Он приказал задержать нескольких португальцев, обвинив их в шпионаже. В свою очередь, Васко да Гама взял заложниками нескольких посетивших суда знатных каликутцев. Когда заморин вернул подчиненных да Гама и часть товаров, капитан-командир отправил на берег половину заложников, а остальных взял с собой. 30 августа эскадра отправилась в обратный путь, легко оторвавшись от индийских лодок, пытавшихся догнать португальские суда.
Обратная дорога была не из легких, морякам постоянно приходилось отбиваться от нападений пиратов. Лишь 2 января 1499 г. матросы да Гама увидели сомалийский порт Могадишо. Португальцы обстреляли этот порт, не сходя на берег. Вскоре пришлось уничтожить еще одно судно.
В Португалию возвратились два судна и 55 человек. Но главная цель экспедиции была достигнута — путь в Индию был разведан! В сентябре 1499 г. Васко да Гама вернулся на родину героем, хоть и потерял два корабля и две трети экипажа, включая любимого брата Паулу. Мореплавателя осыпали наградами. Он получил в управление город Синиш, льготы на торговлю с Индией, титул дона, пенсию, звание адмирала Индийского океана.
В 1502 г. Васко да Гама совершил еще одно плавание к берегам Индии, на этот раз возглавив армаду из 20 кораблей. Надо сказать, что в этой экспедиции португальцы во главе со своим беспощадным командиром вели себя совершенно бесцеремонно, превратив поход фактически в пиратский рейд. От короля они получили разрешение отбирать товары силой. Солдаты Васко да Гама принудили правителя Мозамбика уплатить дань, сожгли и разграбили купеческие корабли, затем разорили Каликут, где также были убиты сотни местных жителей. На Малабарском берегу (западное побережье полуострова Индостан) португальцы основали ряд опорных баз. В 1503 г. Васко да Гама возвратился в Лиссабон с огромной добычей. Он был пожалован титулом графа Видегейра. В 1524 г. Гама стал вице-королем Индии. В том же году он отправился в третий раз в Индию, где и умер. Через полвека подвиги национального героя Португалии были описаны Камоэнсом в его знаменитой «Луизиаде».
|
|