Основные слои общества в России к началу правления царя Алексея Михайловича

- Землевладельцы (бояре, дворяне, церковники и пр.)

- Посадские люди (богатое купечество (гости), занимавшиеся заграничной торговлей, среднее купечество (люди гостиной и суконной сотни), мелкий торгово-ремесленный люд, люди «по прибору» (стрельцы, пушкари, казённые ремесленники и др.).

- Крестьяне (государственные (черносошенные) и владельческие (дворцовые, монастырские, боярско-помещичьи).

- Холопы (кабальные и закладные).

- Бобыли (бедное, иногда бездворовое зависимое население XV- нач.XVIII вв., которое несло некоторые (сокращённые) повинности

Кабалой называлось письменное долговое обязательство, согласно которому подписавший его человек попадал в полную зависимость от своего хозяина. Закладное холопство сложилось в связи с практикой отдачи человеком, взявшим у состоятельного человека ссуду, в заклад своих детей или слуг до возвращения долга.

- Казачество.

Со второй половины XV в. на южных и юго-восточных окраинах Русского государства начинают скапливаться свободные люди, беглые крестьяне и посадские люди, называвшие себя «вольными людьми» - казаками. Они образовывали свои самоуправляющиеся общины во главе с выборными старшинами. Правительство стало использовать их как для защиты рубежей страны, так и для расширения её территории. Казаки получали за свою службу жалованье, но оно было невелико, поэтому важным источником существования казаков оставалась военная добыча, которую они захватывали в столкновениях с соседними полукочевыми народами и от случая к случаю во время набегов на приграничные территории сопредельных государств.