Размеры угрозы, нависшей над Восточной Германией, яснее, чем кто-либо другой, видел начальник генерального штаба генерал-полковник Гудериан. С тех пор как после покушения на Гитлера (20 июля) на него была возложена ответственность за весь Восточный фронт, он с необыкновенным упорством, энергией и гражданским мужеством пытался создать необходимые предпосылки для отражения русского штурма. И винить его за неудачу, конечно, нельзя. Он ничего не мог поделать с Гитлером, который в своей стратегической концепции стремился во что бы то ни стало отыскать нужный ему для продолжения войны гласис[100][100]3емляная пологая (в сторону противника) насыпь впереди наружного рва укрепления, здесь имеет фигуральное значение. — Прим. ред.
и вырвать инициативу из рук противника на Западе. С отчаянием игрока Гитлер пожертвовал ради этой бессмысленной затеи все силы и резервы, в которых так нуждался Восточный фронт. Таким образом, он стал основным виновником трагедии на востоке Германии.
Интересно, что население этих областей чувствовало себя в безопасности вплоть до самого последнего дня. Летнее наступление русских было остановлено на границе, удар по Восточной Пруссии был отбит с большими потерями для противника. Призыв к защите отечества вызвал в сердцах народа горячий отклик. В невыразимо трудных условиях в тыловых районах сооружались окопы и противотанковые заграждения, строились полевые укрепления. Создание фольксштурма внушало уверенность в собственные силы. Это объясняется тем, что люди не знали истинного положения на фронтах, они привыкли слышать только заверения гаулейтеров и рейхскомиссаров по организации обороны. Мероприятия по эвакуации, как якобы ненужные, были запрещены. Все были уверены, что непосредственной опасности нет.
|
|
Пробуждение было ужасным. Во многих населенных пунктах ничего не подозревавшие люди были застигнуты советскими войсками врасплох. Русские буквально упивались своей победой, а перед ними катилась волна ужаса и панического страха. Только теперь оживились дороги Восточной Германии. Несмотря на жестокий холод, население пыталось бежать, унося с собой свое имущество. Многие колонны беженцев были смяты и уничтожены русскими. Другие после нескольких недель ужасных скитаний также оказывались в руках русских где-нибудь между Вислой и Эльбой. Когда путь отступления на запад вдоль берега залива Фришес-Гафф был прегражден выходом русских к Эльбингу, колонны беженцев двинулись по льду залива и, понеся большие потери, вышли на косу Фрише-Нерунг. По ней под обстрелом авиации и артиллерии противника бесконечный поток беженцев устремился на запад, через низовье Вислы, Западную Пруссию, Померанию в Мекленбург и Шлезвиг. Но и этот путь отступления в начале марта был перерезан ударом русских на Померанию. Для спасения оставался только один путь — море. С самого начала этого «великого бегства» все военные и торговые корабли были брошены на эвакуацию беженцев из Кенигсберга, Пиллау, Данцига, Готенхафена, Хеля, а позже и из портов Померанни.
|
|
На суше было не лучше: по дорогам между Одером и Эльбой шли сотни тысяч людей. Поэтому Дениц, ставший 30 апреля преемником Гитлера, продолжал оттягивать конец войны, чтобы дать возможность беженцам и отступающим войскам уйти за линию фронта западных союзников. Однако некоторых из них американцы не пустили на занятую ими территорию за Эльбой.
Трагедия Восточной Германии не закончилась капитуляцией. Поляки и чехи с согласия союзников насильственно выгнали всех оставшихся немцев из своих домов и потребовали их выселения в и без того переполненную народом и сильно сократившуюся территорию, оставшуюся от прежней Германии.