Прогресс наук

Наряду с дальнейшей разработкой математики и механики, усиленно развиваются новые отрасли физики — учение о теплоте, электричестве, магнетизме. Популярны химические исследо­вания. Развиваются биологические науки — анатомия, зоология, эмбриология.[4]

Идет популяризация достижений науки. Например, во Франции существует множество научных и учебных заведений — Академия наук, Королевский колледж, Школа военных инженеров, Парижская обсерватория. Академии и университеты возникают во многих провинциях. Только университетов перед революцией было более 20. Выпускаются научные труды, журналы, ученые записки.

Интерес вызывает и сфера социального познания. Достижениями просветителей являются идея общественного прогресса и учение об обусловленности харак­тера человека средой. Вера в прогресс основывалась на том, что идеалы разума обязательно должны быть осуществлены. Позже Гегель (1770— 1831) выразит эту идею: «Что разумно, то и действительно, и что действительно, то разумно». Гердер в фундаментальном труде «Идеи к философии истории человечества» попытался обосновать идею прогресса на конкретном материале истории куль­туры. Философ и экономист Тюрго (1727—1781) посвящает этой идее страницы книги «О последовательном прогрессе человеческого разума», а философ, математик, астроном Кондорсе (1743—1794) создает «Эскиз исторической картины успехов чело­веческого разума».