Пролог (Часть 5)

Опять это противное тянущее чувство… Шарлотта крепко зажмурилась, глаза открывать решительно не хотелось. Однако удар, последовавший через несколько секунд и выбивший почти весь воздух из легких, заставил, скрепя сердце, это сделать. «Что, опять?» - тоскливо подумала девушка, озираясь по сторонам. Она лежала на песке, рядом шумел прибой. Вокруг ничего, кроме песка и камней, не было, только вдалеке виднелось несколько скалистых утесов, довольно высоких, но до гордого звания «гора» не дотягивающих. Оставалось порадоваться, что приземление, хотя и не очень мягкое, произошло на довольно мягкий песок, а не на один из валунов, в изобилии украшающих береговую линию.
Шарлотта со стоном поднялась и огляделась еще раз: надо было решать, что делать. Оставаться на месте в надежде, что ее появление не осталось незамеченным аборигенами, было бы, по крайней мере, глупо. Несмотря на раннее утро, солнце, всходившее над линией горизонта в красноватой дымке, уже припекало, следовательно, нужно было искать укрытие от палящих лучей. Единственным кандидатом на роль укрытия в обозримом пространстве был ближайший утес. Тяжело вздохнув, девушка, с трудом переставляя ноги, направилась к нему. Путь оказался неожиданно долгим. За это время Шарлотта успела полностью придти в себя, избавившись от противной слабости, и шла гораздо более уверенно, чем в начале, внимательно глядя себе под ноги – все же лишний раз спотыкаться, а тем более падать совсем не хотелось. Дневное светило поднималось все выше, заставляя фигуру девушки отбрасывать тень ей же под ноги. Радовало уже то, что приходилось идти против слепящего света, но даже так глаза начинали слезиться от лучей, отраженных водной гладью, поэтому Шарлотта не сразу заметила, что помимо ее тени на песке появились еще и другие. Она резко остановилась и стала оглядываться, но рядом никого не было, наконец, сообразив поднять голову вверх, девушка в изумлении ахнула: в небе над ее головой кипела смертельная битва трех крылатых существ.
Завороженная зрелищем, Шарлотта не могла отвести глаз от невероятной картины. Один из крылатых бойцов до боли напоминал фигуру в храме, а две другие выглядели отвратительно и устрашающе, смахивая на жуткую пародию на крылатых доисторических ящеров, рисунок которых Шарлотта когда-то видела. Крылатый воин исхитрился и пронзил мечом одну из тварей, которая, заверещав, рухнула вниз, но и сам был ранен. Девушка заметила, что движения его стали менее уверенными и какими-то хаотичными, вторая гадина усилила натиск, пуская в ход и кошмарный клюв, и все конечности, включая хлыстообразный хвост. Еще несколько долгих минут, показавшихся затаившей дыхание Шарлотте вечностью, и все было кончено: воин исхитрился и всадил меч в сердце твари, но она напоследок взмахнула тонким хвостом и, захлестнув его на шее своего убийцы, увлекла его с собой вниз, к земле. Девушка вскрикнула и бросилась к месту падения.
Картина, представшая перед ее глазами, оптимизма не внушала. Тело крылатого воина изломанной куклой валялось на песке, придавленное к тому же сверху тушей птицеящера. Попытки освободить из-под ее веса находящегося без сознания мужчину не увенчались успехом, настолько неподъемной оказалась тварь. Достав из ножен на спине верную катану, Шарлота попыталась отрубить хотя бы хвост, но это было все равно, что пытаться нарубить дрова перочинным ножиком, клинок оставил лишь едва заметную царапину на чешуе твари. С сомнением посмотрев на большущий меч воина, девушка решила все же попытаться его поднять. К огромному удивлению Чарли, его оружие оказалось вполне ей по силам, держать клинок в руке было удивительно приятно, он как будто сам льнул к руке. Несколько точных взмахов и куски ящера можно было откинуть с пострадавшего. Внимательный осмотр показал, что повреждений было много, очень много. Сломанные крылья, рука, лежащая под неестественным углом, кровоточащие раны по всему телу и самое страшное – слипшиеся от крови длинные черные волосы. Закусив губу, девушка осторожно убрала камень, на который так неудачно упал головой крылатый воин. Что делать дальше, было совсем непонятно, ведь никаких лекарственных средств под рукой не было. С сомнением оглядев свою одежду, девушка расстроено поняла, что использовать ее в качестве перевязочного материала вряд ли получится. Шелк и бархат плохо подходили для таких целей, да и слишком мало получилось бы бинтов из туники и бриджей. На самом воине ничего кроме кожаных штанов не наблюдалось. Раненый едва слышно застонал, Чарли вздрогнула и еще раз поразилась силе и выносливости теперь такого беспомощного тела. Воин еще дышал, но девушка чувствовала, что жизнь едва-едва теплится в бессознательном теле, скорее всего, его душа покинет бренный мир задолго до заката. Шарлотта постаралась устроиться на песке так, чтобы тень от ее фигуры падала на спасителя. Девушка не сомневалась, что если бы не вмешательство этого неизвестного крылатого существа (назвать его человеком у нее не поворачивался язык), то те две твари вполне могли бы позавтракать ею. Беспомощно сидя возле раненого, страдая от невозможности ему помочь, она все же придвинула поближе к себе оба клинка, просто на всякий случай… Уйти от пострадавшего Шарлотта просто не могла себя заставить. Она то поглаживала черные перья на крыльях, то принималась что-то ласково говорить, время от времени сжимая тонкими пальчиками огромную ладонь воина. Иногда, забываясь, принималась разглядывать красивое мужественное лицо, острые уши, выглядывающие из густых волос, развитую грудную клетку. Почему она оставалась на месте, девушка не могла бы объяснить. По ее ощущениям это было просто … правильно… Так было надо. О том, что она фактически ждет смерти героя, Чарли даже не пришло в голову, а также что она будет делать дальше… Тем временем, раненому становилось все хуже, понимая, что конец уже близок, и устав уже бороться со слезами, девушка, подчиняясь внезапному порыву, прижалась губами к губам незнакомца и стала делать искусственное дыхание. Ощущения были настолько странными, что она совсем потерялась в них. Несколько раз с силой вдохнув воздух в истерзанное тело, Шарлотта почувствовала странную легкость и небольшую усталость, но дыхание воина стало легче и глубже, поэтому девушка продолжила свои действия, совершенно не принимая в расчет, что может быть только продлевает агонию раненого. Через пару минут, обессиленная, она упала на песок и забылась тяжелым сном, поэтому девушка не увидела, что за ее действиями с изумлением наблюдали двое крылатых воинов, которые, наконец, разыскали своего командира.
Мужчины осторожно подошли поближе. Беглый осмотр показал, что раны на командире почти зажили и его состояние, в общем-то, уже не внушало опасений, теперь он был не в бессознательном состоянии, а просто спал глубоким сном. Осмотрев спасительницу и придя к выводу, что она тоже в полном порядке и просто спит, воины взяли обоих на руки и направились к скалам.
-Флейи, расскажи нам подробно, что произошло, - обратился к одному из воинов старейшина, когда обоих пострадавших со всевозможным удобством разместили в пещере.
-Командир сражался с двумя оршерами, он видимо наткнулся на них неожиданно когда был один. Они его ранили, и он упал, очень неудачно, так, что оказался без сознания и не смог ничего сделать. Когда мы подошли, то увидели, что девушка наклонилась и стала целовать командира, - тут молодой воин покраснел, - над ними повис как будто светящийся туман, девушка потом легла на песок и заснула, а мы принесли обоих домой.
-Хорошо, молодцы. Вы ничего странного не замечаете?
-А что, должны?
-Посмотрите внимательнее, видите нити, которые связывают их? – сказал старейшина.
-И что это значит?
-Это значит, что эти двое являются парой, и заключен магический союз, - задумчиво произнес старый воин, - и будь я проклят, если знаю, что это значит!
-Эй, скорее сюда, смотрите, - раздался от входа чей-то крик.
Обеспокоенные воины выскочили наружу и с изумлением наблюдали за невероятной картиной, представшей перед их глазами: все небо было затянуто тучами, сверкнула молния, раздался удар грома, и первые тяжелые капли дождя впервые за много тысяч лет упали на бесплодную землю.
Когда Ильмигар проснулся, дождь, не переставая, продолжался уже трое суток. За это время пустыня разительно переменилась, напоенная влагой земля дала щедрую поросль, зазеленела трава, показались первые цветы, откуда-то прилетели птицы и, что самое странное, появились настоящие, не измененные темным источником животные. Сам источник значительно уменьшился и не порождал тварей в прежних невероятных количествах.
Но самым радостным событием в жизни Повелителя дроу Ильмигара Дей Нерглиаса стало обретение в лице рыжеволосой человечки (хотя сам он сильно сомневался в принадлежности девушки к людскому роду, уж очень возможности Светлой Королевы, известные ему по хроникам, не вписывались в этот образ) своей Истиной Пары. Светлыми Королевами в древности называли целительниц, которые, даря Поцелуй Жизни, могли воскрешать больных, почти ушедших за грань. В том, что его вытащили с того света именно таким способом, дроу ничуть не сомневался.
Предстояло еще во многом разобраться и многое понять. Сейчас было ясно только одно – проклятье, висящее дамокловым мечом над ними, если и не исчезло вовсе, то значительно ослабело, значит, у них снова появилось будущее, значит, снова можно было надеяться, мечтать и строить планы.