Глава 69

Князь открыл глаза в незнакомой комнате. Рядом лежало женское тело, собственнически обнимая его руками. Айрониэль пошевелился и застонал – все же шестой бокал на вчерашнем балу был явно лишним. Кого он успел подцепить, интересно?
- Эй, - голос был сиплым и едва слышным, поэтому пришлось потрясти незнакомку за плечо, - ты кто?
- Я Идиот, - ответила дама.
Князь мысленно согласился с определением дамы, что он идиот, но все же называть так особу королевских кровей в лицо не стоило. Поэтому пришлось прочитать целую лекцию на тему этикета, правил приличия и уместности употребления всякого рода слов и выражений. В процессе словоизвержения девушка, явно впечатленная речами, села и уставилась на него своими широко расставленными угольно-черными глазами. М-да, внешностью боги ее обделили. Даже жалко бедняжку.
«Рарис, с какого перепугу я вчера так накушался земляничного вина? И каким образом девица могла меня подцепить и уложить в постель? Это же ужас что такое!», - думал князь, мрачно рассматривая и не думающую смущаться человечку.
- Хорошо, я все поняла. Можешь называть меня просто Ида, - наконец выдала она.
- Я не собираюсь продолжать знакомство с тобой дальше, - высокомерно изрек Айорониэль, находясь в некотором недоумении по поводу слов дамы и странных выводов, сделанных ею из его слов.
- Это как? – удивилась девушка, - ты думаешь, что нет необходимости общаться со своей женой?
- Ты мне не жена, и продолжать знакомство с тобой мне без надобности! Если бы я женился на всех, с кем переспал, то у меня был бы целый гарем!
- Пока не жена, - многозначительно сказала Ида. – Я выбрала тебя в мужья, и это значит, что…
- Что значит «выбрала»?! – заорал выведенный из себя князь, - да кто ты такая?! Девка человеческая, дрянь! Как ты смеешь даже думать, что я хоть когда-то смог бы переспать с тобой?! Да у меня на тебя не встанет никогда в жизни!
- Я не девка и не человеческая, - спокойно и с улыбкой на бледных и тонких губах произнесла Ида. – Я дракон, выбравший себе пару. Пары у драконов образуются на всю жизнь, чтоб ты знал, и никаких гаремов или даже намеков на них я не потерплю. Насчет выполнения супружеского долга не переживай: ночью стоял как надо, и потом за ним не заржавеет! Мы пара – это раз, и два – на драконов у всех стоит. И пока ты не наговорил еще чего-нибудь, сообщаю, что мы вчера получили благословение Великой Драконьей Матери. Так что можешь считать наш брак уже свершившимся фактом. Визит в храм – это формальность.
Князь с опаской посмотрел на свои девственно-чистые запястья. Девка врала без зазрения совести. Наглая! Таких учить надо. Дракон! Ишь чего выдумала. Покопавшись в памяти, он все же вспомнил момент «благословения». Точно, как же он мог забыть, что супруга Императора Нерсхаата считают немного не в себе… Кажется, молодой муж не в себе не немного!
Что ж! Планы меняются. Теперь вместо того, чтобы беседовать с этим ненормальным о принцессе Дирлиндиэль и ее таинственной судьбе, надо будет поговорить с представителем оппозиции. Первый Советник, насколько знал Айрониэль, готовил если и не заговор, то однозначно что-то затевал. Великая мать! Это же надо было придумать, и кто-то в этот бред верит? Или, скорее всего, делают вид, чтобы под шумок, как эта девка, например, обтяпывать свои делишки.
Айрониэль гадко улыбнулся: что ж, посмотрим, кто кого!

- Ваше Императорское Величество! - в малую приемную залу ворвался Первый Советник, сопровождаемый дюжиной вооружённых охранников. – Уделите мне несколько минут вашего драгоценного времени.
Присутствующие, а их было не так уж и много, удивились, но покидать зал не торопились – любопытство же!
- Господин советник, - Тай уставился невинными глазами на мужчину, - может быть, перенесем разговор на послеобеденное время? Режим питания Императора не должен нарушаться.
Дроу на всякий случай наивно похлопал глазами. Ринард, стоявший неподалеку, чуть не до крови закусил губу.
- Дело не терпит отлагательств, - непреклонно сказал Советник, останавливаясь напротив венценосной четы – Тай как всегда примостился на подлокотнике кресла мужа и обнимал Нери за плечи.
- А покушать? – не сдавался Тай.
- Вы можете идти, Ваше Величество, - почти вежливо намекнул Советник наглому выскочке.
- Нет, я без Нери не пойду, а то он опять без обеда останется, - Тай плотнее придвинулся к мужу, которого, казалось, забавляла перепалка.
- Нерсхаат, прости, но дело приняло слишком серьёзный оборот, и я как друг еще твоего отца не могу более закрывать глаза на происходящее, - начал Советник прочувствованную речь.
- Ой, ну это надолго, - пробормотал Тай довольно громко, чтобы его было слышно всем, - так мы и не покушаем…
- Поведение твоего мужа переходит все мыслимые границы разумного! Если мы здесь еще как-то мирились и делали вид, что не замечаем его душевного нездоровья, то теперь представители других государств уже открыто интересуются, почему сумасшедший не изолирован от общества. Нерсхаат, я приготовил покои для Его Величества, которые тщательно охраняются, думаю, так будет лучше для всех. Ты сможешь в любое время навещать его…
- Нет! – резко ответил Император, до боли сжимая тонкую кисть мужа, - никогда!
- Прости, я сделал все, что мог, я пытался… - голос Советника прервался, - но выхода нет. Нерсхаат, я объявляю тебя низложенным, власть переходит к временному Совету со мной во главе. Армия на нашей стороне.
- В тюрьму на голодный желудок? – опять влез Тай, нарушая драматизм момента, - как-то это мелко и недостойно вас, Советник. Да, и позвольте спросить, какая армия на вашей стороне?
- В тюрьме тоже кормят, - саркастически заметил Советник. – А армия стоит перед дворцом, и часть ее находится в тронном зале вот за этой дверью.
Любопытный Тай вскочил со своего места и подбежал к окну.
- Ой, нет! Это же наша армия, - воскликнул он. – Нери, не волнуйся, все хорошо! Пойдем уже пообедаем!
Ринард засмеялся в голос, делая знак гвардейцам, которые окружили неудачливого заговорщика и взяли его в кольцо.
- Что здесь происходит?! – взорвался Император.
- Нери, не волнуйся, пожалуйста, - Тай похлопал мужа по руке, снова устраиваясь на подлокотнике кресла. – Это была попытка государственного переворота, но благодаря Ринарду и немножко мне она не удалась. Дорогой, ты мое сокровище, и я никому не дам тебя в обиду! – Тай погладил супруга по плечу и так и оставил там руку
Император застонал, Советник посмотрел на него с сочувствием.
- Все равно тебе недолго осталось и твоему шуту гороховому тоже, - произнес Советник, недобро улыбаясь.
- Если вы про вчерашний разговор, то вам отказали, - молодой Император мило улыбнулся, положив голову на макушку Нери и небрежным жестом проворачивая кольцо Главы Гильдии на пальце – кисть была видна только тому, для кого и предназначалась демонстрация.
Советник тяжело сглотнул, увидев мелькнувшее на несколько секунд очень знакомое кольцо. Теперь стали понятны и некоторые изменения в деятельности наемных убийц, и почему именно сделки стали заключаться в два этапа: проверка и зачистка заказчиков. Умный мальчик, столько народа провел.
- Ваше Величество, - голос бывшего советника прозвучал глухо. – Я искренне хотел спасти нашу страну от разрушений и последствий вызова демонов. Орден Некромантов стоит за этим, подготовка шла очень долго, и мне с большим трудом удалось войти к ним в доверие, чтобы… Сегодня на закате это случится. Умоляю, присоединитесь к ним, иначе от Империи ничего не останется. Хотя не уверен, что оборотни и люди, примкнувшие к ним, пощадят вас. Бегите, передайте власть…
- Довольно, - властно прервал его Тай. – Сегодня? Вы уверены? По нашим сведениям, завтра.
- Уверен, - подтвердил Советник.
- Успеем, - сказал Тай. – Все будет хорошо.
- Тай, - глухо сказал Нерсхаат, - Милый, тебе надо собираться и вместе с Габи и Альбииром немедленно отправляться в Онгир.
- Нери, неужели ты не понимаешь, что вызов демонов не такая мелочь, от которой можно спастись в другой стране? Некроманты заигрались и слишком верят в свое могущество. Вырвавшиеся из Бездны демоны уничтожат все, заберут в рабство тех, кто сможет выжить там, и оставят за собой пустоту. Единственный способ удержать их – нанести превентивный удар.
- Тай, мальчик мой, ты просто не понимаешь, о чем говоришь!
- У нас есть план. Смотри, если в момент прорыва туда направить драконов и истинных дроу, все может получиться, они своей магией не дадут проходу стабилизироваться, а на оборотней и примкнувших к ним можно натравить наших союзников-демонов…
Император и заговорщик беспомощно переглянулись.
- Да пустите же меня, - раздался грохот, и в помещение ввалился растрепанный молодой эльф, до безобразия похожий на Тая. – До тебя не доберешься, - недовольно заявил юноша, сверкая яркими синими глазами. – Никто ничего не говорит, я хожу, понимаешь, по этому дурацкому дворцу, ищу… если бы не Габи, то нифига бы не нашел. Все молчат и пялятся, пялятся и молчат!
- Сэйджи! Какого, - Тай явно проглотил какое-то неприличное слово, - ты сюда явился?!
- Кто ты? – резко спросил Нерсхаат, не сводя глаз с парня. Неудивительно, что придворные впадали в ступор - сходство было потрясающее, если бы не глаза, его легко можно было принять за Тая.
- Я? – юноша повернулся к задавшему вопрос мужчине. – Я жертва эксперимента! Это твой муж, да? – уточнил он, повернувшись к дроу.
- Какого эксперимента? – от всего происходящего у Императора пошла кругом голова.
- По смешению крови демона, дроу и дракона, - любезно уточнил эльф, мило улыбнувшись. – Такая хрень получилась, - доверительно сообщил он, понизив голос.
- Сэйджи, если ты сейчас же не скажешь зачем явился... - угроза в голосе Тая произвела впечатление на парня, и он поспешно сказал:
- Все, все, не ругайся! Докладываю: прорыв начнется в течение часа – это раз, мать сказала, что не может пойти, у нее важные дела, и я вместо нее командую выделенным для этой цели войском. Вот!
- Твоя мать сука, - сообщил парню Тай. – Какие нахрен дела? Договорились же!
- А то я не знаю, - засмеялся он, - конечно сука, но у нее месячные, поэтому я и здесь для исполнения договоренности, и она просила тебе напомнить про праздник, чтоб был обязательно.
- Вот прямо так и сказала, прошу напомнить? – ехидно заметил Тай.
- Я бы привел дословные высказывания, но ты же, гад, заставишь мыло есть, - ухмыльнулся тот.
- Ладно, сейчас Ульфад тебя кратко просветит по поводу твоих прав и обязанностей, - усмехнулся Тай.
- Хозяин плохой, - заныл инкуб, изобразив из себя сироту. – Ульфад кушать хочет, завтрака нет, обеда нет… Ваше Величество, - несчастным голосом сказал он, обращаясь к Нерсхаату, - вот скажите ему, что о собственности надо заботиться, вовремя кормить и всячески оберегать…
- Тай, я ничего не понимаю и требую объяснений, но в любом случае, если твой бывший однокурсник каким-то образом попал к тебе в собственность, то кормить ты его обязан! – Нерсхаат был в растерянности, уж очень много событий произошло за какой-то час.
- Нери, - Тай оторопел, - ты действительно хочешь, чтобы я его накормил? Сейчас?
- Можно вечером, - встрял инкуб, скромно разглядывая пол.
Император кивнул, а Тай стал совсем несчастным и сказал:
- Хорошо, если ты так настаиваешь, но…
- Хозя-яин, - расплылся в улыбке демон, - поверь, ты не пожалеешь, теперь я за тебя в два раза сильнее сражаться буду! – и небрежно скинув с себя верхнюю часть одежды, остался в одних плотно облегающих штанах и кожаных наручах. – Я буду ждать ночи с нетерпением, - выдохнул он страстным шепотом, расхохотался и, взмахнув хвостом, исчез в рассыпавшимся голубоватыми искрами портале.
- Триста лет он прекрасно обходился без этого, - хмуро сказал Тай, ни к кому особо не обращаясь, и принялся отдавать распоряжения как не отошедшим от шока придворным, так и спокойным и собранным дроу и драконам.
План пришлось корректировать, что называется, на лету. Тай не рискнул оставить без надежной охраны столицу и дворец, поэтому армия дроу большей частью осталась на местах, рассредоточившись и заняв наиболее удобные позиции. Возле мужа перестраховщик под смешки подданных, которых, впрочем, никто не понимал, потому как диалоги велись на древнем языке, оставил аж целых три тени, пять драконов и полсотни хорошо обученных дроу.
- Тай,- Нерсхаат попытался выяснить хоть что-то, но супруг приложил пальчик к его губам:
- Вечером, все вопросы вечером. Помни, я очень тебя люблю.
Император с трудом сглотнул и кивнул, почувствовав невыносимую нежность в сердце и легкую грусть от необходимости расстаться прямо сейчас, без объяснений. Император не сразу понял, что чувства, испытанные им, были на самом деле и Тая тоже, уж очень похожие эмоции они испытали в этот миг.
Тай улыбнулся, отстранился и быстро вышел за дверь. Император, оставшийся сидеть в своём кресле, не видел зрелища, которое потрясло всю столицу: с балкона дворца вслед за великолепным белым драконом один за другим взмыли в яркое голубое небо без малого пятьдесят антрацитово-черных ящеров. Они устремились на запад, где уже горизонт был искажён мутной полосой проявляющегося перехода.