Глава 82

Тирмианэль, несмотря на всю свою эльфийскую выносливость, испытывал дискомфорт, сидя на лошади - вот же одарили высшие силы муженьком. Ну и темперамент, однако! Рядом с непроницаемым лицом ехал Нерсхаат, или Нери, как он потребовал себя называть в приватной обстановке. Интересно, ему так же плохо? Или этот муж вследствии более длительного общения с Таем более тренированный? А может, у темных эльфов выносливость выше?
Занятый такими мыслями Тир не забывал следить за окружающей обстановкой, все же опыт и специфическое образование никуда не деть. Впереди весело болтали о чем-то Тай и его - или правильнее сказать её? – собственность. Язык чесался спросить, за каким собственно лешим они отправились в обратный путь верхом и без охраны? Нет, ну до границы княжества их любезно сопроводил сам князь с супругой и его гвардия, а потом они остались, простите, вчетвером. И как это согласуется с вопросами безопасности монарших особ?
- Ты чего такой смурной? – подъехал к нему Ульфад. – Попка болит? Давай полечу.
- Все-то ты знаешь, - прошипел в ответ Тир.
- Ну не злись, малыш немного увлекся, - попытался успокоить его инкуб. - А ты прикинь, каково бы вам было без меня? – демон похабно подмигнул, а эльф в ответ скривился.
- Я не из-за этого, - все же пояснил бывший начальник охраны князя Крегана, а сейчас некто, находящийся в непонятном статусе.
- Что не так? Переживаешь, что старший муж вроде как не муж, а даже совсем жена? Так не бери в голову, у котенка столько еще секретов и тайн, что если на все так остро реагировать, заболеешь от переживаний, - участливо, как с неразумным дитем заговорил демон.
- Ты вообще можешь думать о чем-нибудь другом? – вспылил Тир.
- Не-а, - радостно осклабился тот, - милый, я же инкуб!
- Все с тобой ясно, - вздохнул Тирминаэль. – Переживаю просто за безопасность и не понимаю, зачем так рисковать.
- Никакого риска, не считай Тая дурачком, - глаза демона холодно сверкнули. – Даже пути внезапного отхода продуманы – мы всегда можем открыть телепорт в нужную точку, - и Ульфад, тронув поводья, вернулся к Хозяину.
Тир, впрочем, нимало не успокоенный тирадой инкуба, скривился, но сделать все равно что-либо было невозможно: положение младшего мужа диктовало свои правила поведения, и он попытался отвлечься, подумав о чем-нибудь приятном.
О приятном думать не получилось, в голову настойчиво лезли недавние события на балу, устроенном в честь имянаречения сына князя, и на который прибыли представители нескольких великих держав, в том числе и король Авинирэль с младшим мужем и сыном. Кстати, о сыне – милый, хорошо воспитанный юноша, обладающий очень яркой, запоминающейся внешностью. Тир осторожно посмотрел в сторону своего мужа и поёжился, о внешности все же не стоит, а то вдруг супруг сочтет себя оскорбленным? А на балу, как говорится, ничто не предвещало: все было как всегда на высочайшем уровне! Только вот одна маленькая незадача – они с Нери были настолько вымотаны предыдущей ночью, что мало того, что проспали почти до ужина, так еще и не чувствовали в себе достаточно сил и здоровья, чтобы танцевать. К сожалению, правила этикета обязывали Тая танцевать только с мужьями или с кровными родственниками, но был еще один очень неприятный момент – большинство танцев в Крегане дозволено было танцевать лишь гетеросексуальным парам. Да, раньше Тир не задумывался над тем, что традиции эти несколько устарели, да и князь, как выяснилось, тоже не принял во внимание и не проконтролировал репертуар придворного оркестра.
Тай, отчаявшись вытащить хоть кого-то танцевать, загрустил, печально сидя на ручке кресла Нери, а потом рядом возник Итиндиль, сверкая яркими зелеными глазищами, слишком большими даже для эльфа.
- Могу я пригласить тебя на танец, пользуясь правами старшего брата? – произнёс он, обращаясь к Таю.
- Конечно, - расцвел в улыбке тот.
- Почему вы никогда не говорили о вашем родстве? - растерянно произнес Нерсхаат.
- Прости, - легкомысленно сказал Тай, - но ты не спрашивал, - и мило похлопал ресницами. – Мы идем танцевать?
- Извините, но под эту мелодию однополым партнерам нельзя танцевать, - произнес подошедший под руку с супругой князь.
- Сейчас будет другая, и мы пойдем, - успокоил недовольного Тая принц.
Все замолчали, Айрониэль внимательно рассматривал обоих юношей, видимо, пытаясь найти хоть какое-нибудь сходство, но тщетно.
- Никогда бы не подумал, что вы братья, - вынес он вердикт.
- Нет! - воскликнули парни в один голос.
- Простите, но вы, Итиндиль, сказали, что Тай ваш брат, - не выдержал и вмешался Тир.
- Я? Я не мог такого сказать, - удивился принц.
- Братик, - голос Тая звенел от еле сдерживаемого смеха, - уже другая музыка играет, приглашай уже!
- Простите, но придется еще немного подождать, эта мелодия тоже неподходящая, - произнес князь, - а вы нам пока проясните…
- Я танцевать хочу, - резко сказал Тай, делая шаг к принцу, - а вы все с какой-то ерундой и условностями. Зачем же балы нужны? Чтобы сидеть, что ли?
- Традиции, - развел руками князь.
- Плюнем или соблюдем? – Итиндиль горящим взором впился в лицо Тая, протягивая руку.
- Даже не знаю, что хуже, - озорная, совершенно бесшабашная улыбка расцвела на губах дроу, и он вложил свою ладонь в протянутую принцем руку.
Лошадь Тира споткнулась, резко возвращая его к действительности. Эльф огляделся, но вокруг все еще простирались бескрайние луга, справа, но довольно далеко изгибалась широкой голубой лентой река Сольвента, главная водная артерия княжества Креган и близлежащих государств. Дорога была пустынна, путники не горели желанием передвигаться под палящим солнцем, предпочитая раннее утро. «Вот какая необходимость тащиться в жару по плохому тракту, глотать пыль, когда можно было бы ехать с комфортом?», - уныло подумал Тир.
Видимо, почувствовав его настроение, рядом оказался Тай, обеспокоенно интересующийся его самочувствием.
- Все нормально, - ответил Тир, злорадно подумав, что раньше надо было думать о состоянии мужей.
- Потерпи немного, Ульфад говорит, что в часе езды будет небольшой город. Там отдохнем.
Тирминаэль поблагодарил и не удержался от пристального взгляда в лицо Тая, в голове никак не укладывалось то, что вот этот парень на самом деле девушка. Эльф поежился, вспомнив свои ощущения там, на балу, когда в объятиях принца вдруг оказалась роскошная леди в ярком зеленом платье, декольте которого щедро демонстрировало великолепную грудь. Шок. Вот что такое было, причем, судя по реакции, не только у него. Нерсхаат был не в лучшем состоянии, не говоря уже князе.
- Вы ничего не хотите мне сказать? – с угрозой в голосе спросил Айрониэль и уставился на закрывшего ладонью глаза отца близняшек.
Ответить тому было нечего, потому что вопрос был риторическим, и все присутствующие понимали, что если бы Тай был против свадьбы с князем, то она бы не состоялась в любом случае. Понимал это и сам князь, считая в глубине души, что ему крупно повезло, а то мучился бы сейчас, как эти двое, на которых лица не было.
Ульфад торопливо, но без суеты разжился изрядным количеством гномьего самогона – где уж он его достал во дворце, это другой вопрос – и отпаивал незадачливых мужей, не забывая плеснуть успокоительного и князю, и королю.
- Да, я понимаю, что вы сейчас чувствуете, - пьяно разглагольствовал Авинирэль, глядя, как зажигают в центре зала близнецы. – Не представляю, что бы я чувствовал на вашем месте, - он отхлебнул еще глоток из стакана и хихикнул, - не хотел бы я оказаться на вашем месте.
- Дорогой, пойдем потанцуем, - предостерегающе сказал его супруг.
- Ой, да ладно, - отмахнулся король, - а под эту музыку тоже нельзя танцевать с мужем? – переключился он на другую тему и посмотрел на князя, отрицательно покачавшего головой. – Ну вот видишь, нельзя. Прости!
Глаза Тантиниэля сердито блеснули, и он насмешливо произнес:
- Да без разницы. - Невзрачный эльф усмехнулся и протянул руку мужу уже в облике сероглазой рыжеволосой красавицы, одетой в скромное белое платье. – И как тебе ощущения? – поинтересовалась глубоким грудным голосом эльфийка.
Первым не выдержал и засмеялся Нерсхаат, затем и все остальные – напряжение нашло выход, и ситуация, хоть и казалась весьма и весьма странной, но присутствующие уже почти смирились с этим.
- Ничего, пара дней, и вы привыкнете, - успокоил их Ульфад.
- Ты, зловредный демон, знал? – обвиняюще спросил Нерсхаат.
- Конечно, - оскалился инкуб, - я много чего знаю, но не треплю об этом направо и налево.
- Мог бы и сказать супругу, это же важно, - высказал свое мнение Тир.
- Не-ет, я хорошая собственность, - протянул инкуб гнусавым голосом. - Зато как эффектно получилось, - закончил он нормальным тоном.

- Уже город виден, - воскликнул Тай, заставив выпавшего из реальности эльфа вздрогнуть и заозираться.
Действительно, прямо по курсу уже хорошо были видны аккуратные черепичные крыши небольшого людского городка.
Лошади, почуявшие скорый отдых, сами добавили ходу, и на центральную площадь кавалькада из четырех всадников влетела почти галопом.
- Что вы делаете? – вдруг закричал Тай, осаживая коня возле мужчины, размеренно поднимающего и опускающего кнут на то, что валялось у его ног в пыли.
- Раба учу, - зло ответил тот, не отрываясь от своего занятия.
Тир присмотрелся внимательнее, и его чуть не стошнило: в грязной куче он опознал человеческого детёныша, навскидку лет двенадцати. В раны набился песок, хотя практически все его тельце и было одной сплошной раной; и кажется, этот несчастный все еще был жив.
Тай, соскочивший с лошади, вырвал кнут и переломил его, как прутик, пылая праведным гневом.
- Сука, - с ненавистью произнес он, глядя в заплывшие глазки твари, которую язык не поворачивался назвать человеком.
- Но-но, поосторожнее, - вскинулся тот, - я бургомистру пожалуюсь на порчу имущества и понесенные убытки!
- Ну-ну, - прошипел Тай, протягивая пару золотых монет и на пару мгновений зажимая пальцами запястье мужчины, совсем не больно, нет.
- За такие деньги эта падаль твоя, делай, что хочешь, но гробовщик живет на соседней улице, - засмеялся мужчина.
- А лекарь? – пересиливая себя, спросил Тай.
- В городе нет, господин, - сказала проходившая мимо женщина в низко надвинутом на глаза белом платке, - только у самого бургомистра в имении целитель живет. Это по той дороге надо ехать, - и она указала в нужную сторону.
- Не довезем, - кусая губы, произнес Тир, склоняясь над бедолагой. – Совсем плох.
- Я могу его в стазис погрузить, время для него остановится, но долго использовать заклинание нельзя, - предложил инкуб.
Его горячо поддержали, и демон сделал несколько пассов руками, тельце на дороге вытянулось и застыло.
- Эй, ты! – грубо окликнул рабовладельца Тай, - немедленно принеси что-нибудь укрыть мальчика.
Тот молча приволок старый плащ и брезгливо следил, как этот странный эльф осторожно заворачивает мальчишку в ткань и бережно устраивает перед собой на лошади.
Они мчались по дороге, и никто не вспоминал про усталость, жару и пыль, каждому из четверки хотелось помочь несчастному, с которым судьба обошлась так жестоко.
Впереди среди деревьев показались острые шпили небольшого замка.