Они предназначены для тушения пожаров твердых, жидких веществ, а также электроустановок напряжением до 10 кВ. В настоящее время применяются углекислотные огнетушители переносные (ручные), передвижные и стационарные. Огнетушащим составом является углекислый газ (углекислота). Углекислый газ закачивается в корпус огнетушителя (баллон) под давлением, в сжиженном состоянии. Попадая из баллона в снегообразователь за счет резкого снижения давления превращается в снегообразное состояние - углекислый газ. Он резко снижает температуру горения и изолирует горящее вещество от кислорода воздуха. Углекислотные огнетушители имеют вентильное или рычажное запорно-пусковое устройство. Для приведения в действие необходимо или открыть вентиль или поднять рукоятку вверх, предварительно выдернув запорную шпильку за кольцо. Струю огнегасительного вещества направляют на горящий предмет.