Отряд скорпионы

Скорпионы - древнейший отряд среди арханид. Они представляют потомков палеозойских эвриптерид. Среди силурийских эвриптерид найдены формы, очень похожие на скорпионов, но жившие в воде и дышавшие с помощью брюшных жаберных ножек. У современных наземных скорпионов брюшные жаберные ножки предковых форм превратились в легкие.

Современные скорпионы – средних или крупных размеров, обычно 5-10 см, некоторые до 20 см. В их внешнем облике наиболее характеры крупные педипальпы с клешнями и членистый гибкий хвост с ядовитым аппаратом на конце.

Тело скорпионов, как и пауков, делится на головогрудь и брюшко. Головогрудной щит цельный, на головогруди имеется пара крупных глаз и до пяти пар мелких боковых. Хелицеры (первая пара околоротовых головогрудных конечностей, у скорпионов имеют на конце клешни) небольшие, педипальпы (вторая пара головогрудных конечностей) очень крупные с массивными клешнями, служащих для захвата и удержания добычи. На основных члениках педипальп и двух передних пар ног имеются жевательные отростки.

Брюшко широким основанием примыкает к головогруди. Видоизмененные брюшные конечности представлены полным набором: половые крышечки на восьмом сегменте, гребневидные органы на девятом, легочные мешки – на десятом – тринадцатом. Брюшко заканчивается вздутым хвостовым члеником, в котором помещается ядовитая железа, а ее проток открывается на конце кривого острого жала. Ядовитый аппарат служит скорпионам для умерщвления добычи и для защиты от врагов. Ряд крупных тропических видов смертельно опасны для человека.

Биология размножения своеобразна. Особи соприкасаются вентральными сторонами передних отделов брюшка, и самец вводит сперматофоры - пакеты со сперматозоидами - в половые пути самки, а затем выделят особый секрет, которым заклеивается половое отверстие самки.

Скорпионы в большинстве яйцеживородящие, некоторые виды откладывают яйца, в которых зародыши уже развиты, так что уже скоро вылупляется молодь. Зародышей бывают от 5-6 до нескольких десятков, реже около сотни. Маленькие скорпионы рождаются обернутыми эмбриональной оболочкой, которая потом сбрасывается. Они взбираются на тело матери и держатся на ней обычно дней 7-10. Скорпионы первого возраста не питаются активно, они беловатые, с гладким покровом и редкими волосками, лапки лишены коготков и имеют на конце присоски. Через некоторое время покидают мать и начинают самостоятельно искать пищу. После линьки покровы твердеют и окрашиваются, на лапках появляются коготки. Скорпионы становятся взрослыми через год-полтора после рождения.

Скорпионы живут в странах с теплым или жарким климатом. Принято различать гигрофильные виды скорпионов, живущие во влажных местах и ксерофильные, встречающиеся в сухих районах. Большинство видов теплолюбиво, но некоторые, живущие высоко в горах или у северных и южных границ области распространения, хорошо переносят холодные зимы в неактивном состоянии.

Скорпионы питаются живой добычей, объекты их охоты очень разнообразны: пауки, сенокосцы, многоножки, различные насекомые и их личинки, известны случаи поедания мелких ящериц и мышат. Скорпионы могут очень долго голодать, известны случаи голодания до полутора лет. Большинство видов может всю жизнь обходиться без воды, но некоторые обитатели влажных тропических лесов пьют воду. Бывают случаи, когда скорпион поедает собрата.

Твердые покровы и ядовитый аппарат не всегда спасают скорпионов от врагов. С ними справляются крупные хищные многоножки, сольпуги, некоторые пауки, богомолы, ящерицы и птицы. Есть виды обезьян, которые лакомятся скорпионами, осторожно удалив “хвост”. Но злейший враг скорпионов – человек.

В нашей стране скорпионов нет. В Средней Азии обитает 15 видов, из которых наиболее часто встречается пестрый скорпион 6,5 см в длину.