Все события государственно-правовой истории Рима объяснены и освещены неодинаково. Причина этого в том, что количество и качество источников по римскому государству и праву очень неравномерно.
По древнейшему периоду Рима существуют редкие археологические находки и редкие рукописи, достоверность которых спорна. К источникам причисляют легенды и народные предания, сохранившиеся в трудах позднейших историков-традиционалистов.
По другим периодам римской истории существует гораздо больше источников. Римские постройки, общественные и частные документы свидетельствуют о государственной и правовой жизни в период Римской республики и империи. Многие события в области римского государства и римского права сохранены в трудах римских экономистов, писателей, ораторов, историков и юристов. Сведения, содержащиеся в трудах этих авторов, нередко спорны, так как в них много неверных датировок, романтических прикрас и других вольностей.
Аутентичные и достоверные сведения содержит труд Юстиниана — Corpus juris civilis. Это собрание целиком сохранилось, что дает возможность черпать из него наиболее аутентичные сведения об этом периоде римского права.