Манципация являлась формализованным договором древнейшего права, служащим для эквивалентного обмена, т. е. для обмена предмета на его стоимость. Заключение этого договора сопровождалось одновременной передачей собственности на предмет от манципанта к манципатору. Это совершалось ритуальным выражением: hunc ego hominem meum esse aio isque mihi emtus esto hoc aere aeneaque libra. (406) В соответствии с этим, договор манципации являлся двусторонним равным договором (contractus bilateralis aequalis), при котором in uno instanti, или одновременно с заключением договора, происходило и его выполнение, т. е. передача собственности и на предмет и на его стоимость. Все это означало, что манципация, в сущности, являлась самой настоящей куплей-продажей. Т. е. куплей-продажей, возникающей и осуществляемой единым и одновременным рядом право- релевантных фактов.
На основании совершенной манципации манципант должен был гарантировать манципатору право собственности на приобретенную вещь или точную меру продаваемой земли. Обязательства ман-ципанта могли становиться предметом судебного разбирательства путем actio auctoritatis и actio de modo agri.
Когда в Риме был введен консенсуальный договор купли-продажи, манципация перестала использоваться как источник обязательств. Она оставалась лишь способом приобретения или "мнимой куплей-продажей" (407), пока при Юстиниане и эта функция не была заменена традиционной.
Nexum
Нексум являлся формализованным договором древнейшего права, служившим для установления примитивных кредитных отношений. При нексуме, заключенном в форме per aes et libram, кредиторы выдавали денежный или натуральный кредит должникам с тем, чтобы последние в отведенный срок выполнили эту или какую-либо другую обещанную престацию. (408) Престация должника не должна была быть эквивалентной престации кредитора. В нункупации нексума должник мог обязаться выплатить больше взятого у кредитора. В связи с тем фактом, что в Риме было развито ростовщичество, договоренность о возмещении при нексуме была обычным делом, а возмещение могло быть очень высоким. Соответственно, нексум являлся онерозным договором для должника и входил в группу односторонних договоров (contractus unilateralis).
В связи с тем, что нексум являлся односторонним договором, на его основании кредиторы получали права, в то время как должники имели только одни обязанности. Основным правом кредитора являлось право требовать от должника выплаты взятого долга, точнее выплаты того, что кредитор дал должнику, как и выплаты обговоренного возмещения. Должник, который исправно и вовремя не выплачивал весь долг, приговаривался к т. н. персональной экзекуции: попадал в долговое рабство вместе с членами семьи, разумеется, в долговое рабство к кредитору. Кредитор был правомочен такого должника продать в рабство trans Tiberim, убить или удерживать как раба в собственном доме.
Так как договор о нексуме и долговое рабство, как следствие невыполненного нексума, приводили к серьезным бунтам должников, lex Poetelis от 326 года до н. э. отменил нексум как источник обязательственных отношений и как источник долгового рабства из-за невыполнения взятых обязательств. (409)