Ионизирующее радиоактивное излучение и его биологическое действие

Радиоактивность (альфа-, бета-, гамма-излучение) и жесткое рентгеновское излучение, а так же потоки протонов и нейтронов объединяются под общим названием ионизирующего излучения. К ионизирующему излучению относят так же потоки протонов и нейтронов. Скорость и энергия протонов, выбрасываемых при ядерных реакциях, проникающая и ионизирующая способность этих частиц такие же, как и у альфа - частиц. При соударении нейтронов с ядрами атомов может происходить их упругое рассеяние, неупругое рассеяние и захват нейтрона ядром (радиационный захват).

Действие ионизирующих излучений может вызвать так же нарушение в структуре молекул веществ. В качестве примера можно указать радиолиз воды, который заключается в ионизации и последующем распаде ионизированной молекулы воды с образованием ненасыщенных радикалов Н и ОН, не несущих электрических зарядов, но имеющих ненасыщенные валентности, и поэтому обладающие исключительно высокой химической активностью, при этом образуются также соединения типа Н₂О₂ или НО₂ (гидропероксид), являющиеся сильными окислителями.