Подготовительный этап.
Макромолекулы биохимических субстратов (белков, углеводов, жиров, нуклеиновых кислот) распадаются на мелкие молекулы. Распад веществ на этом этапе сопровождается ничтожным энергетическим эффектом. Так, превращение крахмала в глюкозу - около 1300 ккал, что составляет всего 0,2% от энергии, освобождающейся при распаде глюкозы. Вся образующаяся при этих реакциях энергия рассеивается в виде тепла. Биологический смысл подготовительного этапа состоит не в извлечении энергии, а в подготовке веществ к дальнейшим превращениям. У многих животных реакции этого этапа проходят внеклеточно (например, в желудке или в кишечнике).