ГЛАВА 8. – Вилль, Катарина отбила полночь уже час назад

– Вилль, Катарина отбила полночь уже час назад. Ты уверен, что Трой разобрал твою метку?

– Именно, что, кроме Троя, никто не разберет. Собака, пирамидка, двенадцать в круге – чего непонятного? Лис здесь был, когда взрывал фонтан, и собаку запомнил наверняка – уж больно приметная. А никому другому не интересны детские рисунки в дорожной пыли, так что ждем.

– А стражи точно сюда не сунутся?

– Я – парень, ты – девушка, и местечко для нас двоих здесь самое подходящее. По ту сторону Веселого переулка каждый закуток занят парами. Если стражи и сунутся, в чем лично я сомневаюсь, то пожелают мне удачи и уйдут, – хмыкнул Вилль, не поднимая головы. Так час и сидел, привалившись к стене в арке, только несколько раз вставал размяться.

«Бояться нечего», – говорил аватар, когда в одном из переулков навстречу им вышли из-за угла шестеро мужиков самой неблагопристойной наружности: лохматые, небритые, с подручным инвентарем для жесткого ведения переговоров. Самых резвых Вилль честно пообещал скрутить в крендель. В силе и скорости он подрастерял, но на двоих первопроходцев с лихвой хватило и оставшейся: аватар слово сдержал. Остальным любезно предложил позу «бараний рог», но те, отказавшись, поспешно ретировались, однако «кренделей» захватить не забыли. То ли для раскрутки, то ли для изучения.

– Так зачем ты уехала из Северинга, Алесса? – В темноте требовательно заблестели два золотых колечка радужек.

Зачем? Алесса замялась. Она могла рассказать о письме от призраков, но не знала, стоит ли, зато была твердо уверена в другом… а вот произнести вслух боялась.

– Не зачем, Вилль, а потому что… – Алесса присела рядом и вздрогнула: стена была ледяной. – И давай я тебе мешок под спину положу?

– Не-эт, сначала отвечай! – завредничал друг.

Она бы решилась, наверное. Но сработал закон подлости: гости, которых ждешь на обед, заявляются ближе к вечеру с помятым пирогом в руках, когда хозяйка, с утра проторчав у печки, решает хоть немного передохнуть.

– Вы Арвиэль?

Оборотни синхронно повернулись к девушке. Невысокая, худенькая. Возле лица мерно покачивался голубоватый светлячок, отчего волосы, забранные в высокий хвост, походили на белую пушистую головку одуванчика, пришпиленную прямо к макушке.

Гррр! Ну почему, почему архитекторы не предусматривают в арках двери с пудовым засовом?! Тогда можно рявкнуть, как это любят делать в конторах: «Подождите двадцать минут!» Или табличку повесить: «Перерыв на обед»! А еще лучше – посадить сторожевого пса, чтобы кусал за пятки назойливых посетителей!

Вилль, очевидно, подумал о том же и, скривившись, резко схватился за голову, будто в ней взорвался ящик шутих. Но все же кивнул.

Мрачная Алесса решила взять инициативу в свои руки:

– Девушка, стучать надо, а уж коли зашли, то будьте добры представиться первой!

Девчонка, к ее удивлению, не сконфузилась, пикироваться тоже не стала, а вполне миролюбиво ответила:

– Да, действительно нехорошо получилось! Меня зовут Трисса, а для друзей – Триш. Вы – друг Лиса, Арвиэль, значит, и мой друг.

– А я вас запомнил: вы были с Лисом, когда фонтан взорвался. Вы – его подруга? – уточнил Вилль.

– Я его сестра, – немного полюбовавшись эффектом, добавила: – Сводная. В городе говорят, якобы иностранцы уехали, вроде и свидетели нашлись. Можете представить наше удивление, когда Лис сказал, что нашел ваш рисунок на дороге к посольству. Брат у меня упрямый и ходил проверять, даже когда оно опустело. Нам, естественно, не говорил. Ярини прислала нас за вами и теми, кто может с вами быть. Я правда сожалею, если пришлось ждать, но ночью на улицах неспокойно. По дороге сюда нам повстречались какие-то типы, а денег для них мы, увы, захватили недостаточно. Так что пришлось немного задержаться.

– Их было шестеро, да? Что вы с ними сделали? – заинтересовалась Алесса.

– Думаю, в Катарине все же стало чуть спокойнее, – мило улыбнувшись, Триш жестом пригласила следовать за собой. Словно в подтверждение, послышалось тихое, мерзкое и довольно-таки бешеное хихиканье.

Алесса, вопросительно глядя на Вилля, покрутила пальцем у виска. Аватар пожал плечами и, с трудом поднимаясь на затекшие ноги, шепнул:

– Это свои. Не беспокойся.

Забеспокоилась Алесса, когда при выходе из арки ей набросили на голову мешок. Руки накрепко завернули за спину, хотя не больно и не грубо. Стало темно, душно, и, что самое страшное, от мешка разило крысами. Вилль почему-то на помощь не спешил, и девушка яростно задергалась, будто ей за шиворот напустили лесных муравьев.

– Алесса, не сопротивляйся, нас обыщут и отпустят! – глухо попросил Вилль.

– Да не лягайся ты, лягушка! – добродушно поддержал кто-то, шуруя ручищами по знахаркиным бедрам.

– Зато подкованная! – Она с силой пнула наугад.

Реакция последовала незамедлительно, да такая, что пантера замурлыкала. Короткое, звонкое «о!» плавно возвысилось в мелодично-протяжное «м-м-м!» и наконец взвилось в пиковое:

– …ма-а-ать!!!

– Гы-гы-гы! – заржал «бешеный». – Метис, когда твой прадед удрал из гор, он женился на эльфийке; когда твой дед удрал из столицы, он женился на орчанке; когда твой отец удрал из тюрьмы, он женился на гномке. Ты удрал из страны, но, ангидрид твою закись марганца, уже ни с кем не породнишься! Кха!

– Я и тебе сейчас удружу! – пообещала знахарка.

– За ушком почешешь?

– Ага, коготками!

– А давайте все успокоимся и поговорим как нормальные… короче, поговорим нормально? – простонал Вилль. – Лис, это я, Арвиэль. Со мной – Алесса, моя… В общем, ей можно доверять.

– Что-то не узнаю…

– Лис, у меня же мешок на голове.

– М-да? Сними мешок, Тур!

– Ярини велела вести их втемную.

– МУРа… – глубокомысленно изрек Трой.

– Его убивают размышления, – со вздохом расшифровала Триш. – Мы снимем мешки, но на входе в Логово придется завязать вам глаза. Таковы правила, простите.

– Законы нужно соблюдать, – не стал спорить Вилль.

Мешки сняли тут же. Липкий, затхлый воздух тупичка казался свежее морского бриза. Напротив возвышались живописные руины какого-то строения, похожие на пирамиду, а венчала их гипсовая собака с купированным левым ухом – как раз этот ориентир Вилль и выбрал в качестве метки.

Четыре бесцеремонных наглых мерзавца в городской пейзаж не вписывались. Правый фигурой походил на квадрат, левый – на перевернутый треугольник (нижний угол он трепетно прикрывал руками), а посередине виновато улыбалась девушка-одуванчик. У ее ног развалился объемистый баул, из которого обличительно выглядывала массивная пряжка ремня одного из давешних «кренделей»: аватар, сам подпоясанный веревкой, тоже приметил выгравированную на пряжке ящерку-саламандру, танцующую в костре, но побрезговал грабить даже грабителя. На шаг впереди, скрестив на груди руки и подозрительно щурясь, стоял сам Бешеный Лис. Вилль предупреждал, что алхимик немного странный, и действительно, парень с взъерошенной лисьей башкой в лихо сдвинутом на ухо картузе смотрелся необычно.

– Кха-кха, устрашилась? – пролязгал кицунэ.

– До колик! – фыркнув, науми отрастила клыки гораздо мощнее. Как знахарь, Алесса понимала, что с психами нужно разговаривать спокойным доброжелательным тоном, но их было слишком много, а она – одна!

Лис по достоинству оценил пантерью улыбку и осклабился до ушей.

– Отпад! Но у меня нюх тоньше! БуРДА!

– Будет рад дальнейшему ап-щению…

– МУРЛо! – зашипела Алесса. – Меня убивают рыжие лопухи!

– Я черно-бурый, сестренка!.. – возмутился Лис.

– Да без разницы! – перебила девушка. – Обуревшие тоже убивают… ой!

Алесса надулась, решив молчать вообще: щипок получился и больной, и обидный.

– Лис, я знал, что ты поймешь рисунок! – сияя как начищенный самовар, выпалил Арвиэль. Собственный зад он благоразумно прикрыл, опасаясь возмездия.

– Не вопрос! Только в следующий раз малюй СОБАКУ, а не осла с клыками. Кха!

– А-а, МУРа! – отмахнулся Вилль. – Может, пойдем?

Погода испортилась окончательно. Хлынул дождь, да такой, словно по тучам ходил кто-то с огромной лейкой, видимо приняв улицы за грядки. Ветерок едва чувствовался, и стало ясно, что конец этому мракобесию наступит ой как не скоро. Триш, оказавшаяся магом воды, наколдовала нечто вроде полога, но с наводнением понизу сделать ничего не могла. Модные сапожки звучно плюхали по лужам, и Алесса решила: в следующий раз, покупая обувь, по-другому взглянет на кирзачи! Сама она раскисла не меньше, чем сапоги, совершенно потеряла ощущение времени и пространства; казалось, что так и будут они идти веками. Уже подзабытое чувство накатило вновь: бредешь-бредешь нога за ногу в ливень, в метель, и не знаешь, ждет ли тебя по ту сторону пригорка лощина с россыпью деревенских изб или новые версты дороги. А то и вовсе болото.

Команда «пришли» раздалась внезапно, и знахарка, дотоле глядевшая под ноги, вскинула голову так резко, что хрустнули позвонки. За мутной пеленой водяных жгутов невозможно было разглядеть что-либо в принципе, но Алессе почудились смутные очертания не то руин, не то мусорных куч шагах в пятидесяти.

– А теперь мы завяжем вам глаза! – объявил Лис, торжественно потрясая мешками. Мешки надели. Связывать, правда, не стали, поверив на слово. – А теперь – раскрутим вас!

Алессу и Вилля раскрутили на месте, сбивая с направления.

– В-вилль? – позвала Алесса, слепо шаря руками. Наконец ладони уперлись в кого-то. – Вилль?

– Решила-таки почесать меня за ушком? – ехидно поинтересовался Лис.

«Пресветлая Богиня! – наугад отвешивая затрещину, взмолилась Алесса. – Не покинь в обители безумцев сына своего Арвиэля! Ну и меня за компанию!»

«Кстати, сам-то Вилль почему о ней не вспоминает?» – раздумчиво заметила пантера.

Действительно, аватар за весь вечер ни разу не упомянул имени Двуликой Саттары, хотя раньше обращался к ней постоянно. Решил по примеру Алессы стать атеистом? Вилль?! Бред! Да скорее она сама купит иллиатаров треугл, начнет ходить в церковь на службы, регулярно исповедоваться и поститься! И еще одно не давало покоя. Первое слово, выплюнутое им при встрече, звенело в ушах, не желая покидать память. И неизвестно, покинет ли? Алесса ни за что не обиделась бы на привычные «вредоноску» и «матюмачиху», которые в исполнении Вилля и оскорблением-то не звучали, но омерзительное «паршивка» хлестнуло тогда оплеухой. За что? За то, что хотела помочь?

Трой прервал невеселые раздумья.

– Добро пожаловать в Темный город! – в кромешной тьме, на пороге в неизвестность, голос Бешеного Лиса звучал особенно злорадно.

Алесса «повеселела» окончательно.

Что-то скрипнуло, чавкнуло, повеяло холодом.

«Могильным», – подсказала пантера. Арвиэль нащупал ее руку, и стало не страшно.

Черный-черный город действительно существовал, и именно туда они угодили. Алесса насчитала шесть десятков шагов после лестницы в сорок ступеней, когда завелся Бешеный гид.

– Направо по коридору тремя ярусами ниже недавно поселились гули – где-то с сотню, так что ходить туда не надо, а то слопают… В зале, по которому мы идем, раньше шатался зомби, но теперь, кхе-кхе, его обугленный прах покоится как раз возле твоей левой ноги, Лесюшка, так что не наступи…

– А тебя носом ткнуть, Лисушка? Говоришь, нюх у тебя тонкий…

Триш что-то прошептала, и ее брат сердито засопел в ответ. Но умолк.

Несколько раз их останавливали, раскручивали, дав время прийти в себя и восстановить равновесие, вели дальше. Потом надоело считать повороты, тем более шаги. Метис в четверть голоса затянул песенку в духе «что вижу, о том и пою», а поскольку кругом был лишь камень, куплеты разнообразием не отличались.

На строчке «уж дом родной вдали показался» дохнуло теплом, жареным мясом и немного потом – словом, обжитым помещением.

– Снять мешки! – чуть погодя велел Лис.

Алесса ме-едленно потянула мешок. Пригладила волосы. Открыла глаза. И увидела ЕГО! Настоящего. Ага-а!

Напротив стоял, заложив большие пальцы за ремень, невысокий худощавый парень самой что ни на есть провокаторской наружности: быстроглазый, хитромордый, с кривой ухмылкой, казалось, намертво прилипшей к этой самой морде.

– За ушком почешешь?

На сей раз затрещина получилась что надо!

– Наши гости пришли, так что можем сесть за стол. Накрывайте.

Если бы сирены не были мифом, Ярини следовало родиться одной из них. Именно такие голоса – низкие, удивительно звучные, чарующие – сводили, по легендам, моряков с ума, вынуждая вести корабли прямо на скалы. Ясно теперь, подумала Алесса, почему эти люди называют ее императрицей. Уж не эльфийка ли? Но нет, человек. Или оборотень: метаморфы чуют друг друга только в брачный сезон, а до весны еще далеко.

Алесса недобро сощурилась на женщину, которая стояла, расслабленно прислонившись к стене. Не позовет, так в тени и не заметишь ее, всю в черном. Пока Трой, бурча под нос, натирал отбитый затылок, а потом разгребал пальцами спутанные пепельные пряди, пантера разглядывала тетку, из-за которой они тащились с вонючими пыльными мешками на головах. Не сказать, что раскрасавица, но эффектная бесспорно. Вот такие жгучие брюнетки мужчин и сводят с ума, а потом, вдоволь натешившись, бросают, и плетется блудный муж к родной избе, жене и скалке.

«А при таких ногах носить узкие штаны – вообще срамотища!» – мрачно подумала знахарка.

– Вы – госпожа Ярини? – на всякий случай уточнил аватар.

– Если госпожа, то Хиш, а для друзей – Ярини. А здесь, – она обвела взглядом пещеру, – только друзья.

– Арвиэль Винтерфелл к вашим услугам, гос… Ярини.

– Vinatair’fall? Хорошая фамилия – Оберегающий Надежду! – одобрила та и, отлепившись от стены, хлопнула в ладоши. – Эй, ребята, я говорила, что у нас появится надежда?!

– Мы ее и не теряли! – возразила сухопарая женщина, отведя взгляд от большого жестяного ведра, зачем-то вкруговую обложенного валунами.

– Не теряли, – согласился Тур, который в это время, сидя на корточках рядом с Ярини, разгребал принесенный баул. – Ремень хорош, а?

– А то! – кивнул алхимик.

– Хорош! – подтвердила Ярини. – Прими в подарок, Arvielle.

Никто ее решения не оспорил: люди были слишком заняты, чтобы спорить. Люди были при деле. Они познакомились с Виллем, а на Алессу всем было начхать.

– Алесса Залесская, – буркнула под нос знахарка и вдруг смекнула: эге-ге, а тетка-то с подвохом попалась. Вон как по-эльфийски шпарит, даже Вилль улыбнулся, шепнул «я на пару слов»… и пошел к ней, весь из себя довольный!

Алесса шагнула было следом, не желая оставаться в одиночестве среди чужаков, когда кто-то легонько тронул ее плечо, отвлекая. Триш. Вода. Не зря девушка выбрала именно эту стихию. Триш не только управляла водой, она сама была водой. «Рядом с таким огнеопасным братцем очень кстати», – подумала знахарка, с удивлением отметив, что напряжение ушло. Как водой смыло!

– Хм?

– Ярини объяснит Арвиэлю наши правила. Мы немного не в ладах с местным законодательством, – Триш подмигнула, – так что приходится держать ухо востро.

– Давай на «ты»… А почему колдовать не боитесь: вдруг вас всех вместе повяжут? – Алесса мотнула головой в сторону ярко-рыжего светляка величиной с кошачью голову, который в меру своих возможностей помогал женщине в косынке драить песком таз.

– На глубине очень сильный магический фон, и там, – Триш ткнула пальцем в свод, – не замечают нашего колдовства. Давай я тебе сапоги высушу? Только сначала разуйся, а то… кхм, случались инциденты…

Совет лишним не был: от обуви повалило, как из бани на мороз.

– Здесь неподалеку есть подземное озерцо, могу бадейку-другую согреть. Вы с другом сначала поужинаете или вымоетесь? – поинтересовалась гостеприимная Триш, стряхивая на пол последние капли заклинания.

Алесса предпочла бы оба удовольствия одновременно, но, вспомнив, как Вилль ел бутерброды, выбрала первое. Да и хозяева, судя по всему, еще не ужинали. Сев на валун, она натянула сапоги, которые после сушки несколько ужались (Триш с покаянным видом развела руками), и огляделась.

Пещера оказалась настолько большой, что разместившиеся в ней три десятка человек смогли бы сплясать «Беспечную вдовушку» без риска дать соседу локтем под дых. Было тепло, а вскоре стало ясно почему: коротко стриженный крепыш подошел к одной из каменных пирамид, сложенных вдоль стен, поведя рукой, что-то забормотал, и раскаленный булыжник щелкнул свежей трещиной. Проход затянуло чем-то вроде бычьего пузыря. Алесса насчитала еще три таких же пузыря, но гораздо меньше размером, да с пяток ковров, развешанных по стенам. Вот любопытно, их с Виллем подселят к кому-нибудь или отщедрят отдельные апартаменты, как дорогим гостям?..

– Ковры звуконепроницаемые, – шепнула Триш, многозначительно подвигав бровями вверх-вниз.

Тем временем собрали ужин. «Столом» оказался густой серый ковер с частыми рытвинками проплешин, а сидеть предлагалось прямо на полу на скатках тряпья. Алесса испугалась было, что придется есть руками, но походный набор у Сознающих все же имелся: щербатые миски, вилки, ножи. Ей досталась кружка с цветочками, правда, какими, знахарка не поняла. Разлили чай из ведра, разложили по тарелкам какое-то мясо.

Алесса пригляделась и ахнула, с трудом подавив рвотный рефлекс: запеченный целиком грызун доверия не внушал.

– Ч-что за дрянь такая?

– То, что можно поймать без опаски быть обнаруженными – крыса. – Ярини невозмутимо расстелила на коленях салфетку. Остальные тут же последовали ее примеру.

Грянул о тарелку в сердцах брошенный столовый прибор. Рядом жалобно звякнула вилка Арвиэля.

– Вы нас за кого принимаете?! Мы не будем есть то, что жрут помойные кошки!

– Мы же едим. – Ярини так тщательно расправляла складки, точно на ней были не замызганные штаны, а платье за сотню империалов.

– Вам – приятного аппетита!

– Право быть стервой надо заслужить, Алесса. А пока побереги штаны: мыло переводить не стоит, а крыса сочная. Будь практичней.

– Это хомяк, не бойся! – сжалилась Триш. – Они падали не едят, да и сами на вкус ничего. Мне понравилось.

– Та же крыса… – пробурчала знахарка, но вилку взяла. Есть хотелось прямо-таки зверски.

– Подождите, сперва помолимся! – вскинула руку предводительница. Сознающие с готовностью открыли рты; глаза полыхнули отвагой. Алесса замерла.

– Мы – крылья империи! Клювы и когти! – рявкнула солистка Ярини.

– Пади и умри, чаровничье племя!!! – слаженно грянул хор.

– Грифон за собой поведет нас на бой!

– Под корень изрубим поганое семя!!!

– Огнем и клинком! Стальным кулаком! Кованым сапогом!

– Пощады не жди, враг!!!

– Банзай!!! – рявкнул Метис.

– Да будет так! – Ярини ладонью хлопнула по ковру и как ни в чем не бывало кивнула: – Всем приятного аппетита!

Алесса молча взяла вилку. Не-эт, они – не просто сумасшедшие. Они – банда террористов-патриотов! Самые низы общества, отребье: бывшие воры и убийцы, из которых Ярини сумела сколотить отряд. Вон тот бритый, с синей надписью «Время – щепки» на покрытом зарубками предплечье, точно отбывал срок в Сумеречном лесу, где каторжане валят драгоценные черные орцойи, одновременно отбиваясь от кишмя кишащих там хищников. За украденное колечко туда не ссылают. Однако ж повезло, что они по одну сторону баррикады. А патриотизма Виллю хватит и на подругу!

– Тряпки… тряпки… тряпки… сури, вы на бал собрались?

– Если подвернется случай.

– А это что – оливковое масло?

– Нет, это кедровое масло, и оно полезно для кожи… Впрочем, и для еды сгодится, так что не смей трогать!

– Хорошо, оставим для еды. Но, сури, зачем вы положили этот сыр? Он же в руках тает! Если брать – только твердый.

– А на завтрак чем будем мазать хлеб?!

– Ваш хлеб не тянет на безмен, а размером с поднос! Сури, умоляю, отдайте хлеб сунне Лемме и достаньте галеты… А это что за бутылка? Вино? Сури! Зачем нам вино? Достаньте спирт, я разолью по флягам!

– Поди точить саблю! – махнула рукой Ирэн.

Возмутитель спокойствия, сокрушенно прицокивая и покачивая головой, уселся в кресло, предварительно переложив флегматичного крокодила на стол, и достал из кармана (накладного, вместительного, что сразу оценил и одобрил!) замшевый лоскут. Циката ни в какой заточке не нуждалась, но благодарный гость, конечно, не посмел перечить своей спасительнице, поэтому взялся за полировку. Вот и умница.

– Ох, ханни, может, одумаетесь? Это же нелюдь, чего от него добра ждать? Вы будете одна, в чужой стране – страшно-то как! – причитала нянюшка, искоса поглядывая на Дана. Сейчас, облаченный во все черное, с саблей в руках, он смотрелся гораздо внушительней, чем распластанный на кровати полутруп. И привлекательней.

– Он – взрослый мужчина, а вы – невинное дитя… – всплакнув, Лемма понизила голос до едва различимого шепота. – Как бы на вашу честь не посягнул, моя ханни…

– Нянюшка, ты говоришь на межрасовом, а у него совиный слух.

Дан поднял голову.

– Уверяю вас, почтенная сунна, что не посмею первым посягнуть на честь дамы, даже если она изволит совершать при мне омовение.

Нянюшка густо покраснела. Ирэн, украдкой показав ему кулак, спешно перевела тему:

– Дан, может, Кошу возьмем? Он без меня будет скучать, вон, уже чуть не плачет!

– И меня тогда возьмите!

– Возьмем обоих, сури! – покладисто кивнул Дан. – А за компанию – повара, лекаря, прачку, казначея, конюха и золотаря. И экскурсионный тарантас, в котором мы дружно покатим по катакомбам… Ах да! Чуть про менестреля с лютней не забыл для досуга…

– Но моя ханни не умеет готовить…

– Почтенная сунна, не беспокойтесь, я умею. И одежду штопать, и котлы мыть.

– Врешь! – ахнули обе дамы разом.

– Никак нет! Служил я в пехоте при батюшке нашем Аристархе, пока тот еще не сошел с ума… Кем служил? А-а, все равно вы в неверрийских чинах не разбираетесь, да и не в том дело. Так вот. Когда служил я в пехоте, на учениях даже офицеры собирались к нашему котлу, потому что перловку готовил я! – лихо и гордо доложился хитрюга.

Н-да, подумала Ирэн, и лапшу развешивать научился тогда же мой оптимистично настроенный гость…

Лемма вдруг, нехорошо прищурившись, подошла к Дану вплотную, и полуэльфу в нос грозно уперся тоненький, но твердый как спица перст.

– Ты уж смотри у меня, не балуй… касатик…

«Касатик», демонстративно скрестив пальцы, тут же поклялся, что баловать не будет ни при каких условиях, не забыв еще раз помянуть «омовение».

Ирэн показала два кулака. Лемма почему-то поверила, но для острастки немного поворчала. Едва за нянюшкой захлопнулась дверь, Дан опять полез в мешок, словно его туда тянуло магнитом.

– Ирэн, ты же говорила, что уже все собрала! Мы выходим завтра, а в мешках – хлам какой-то!

– Невежественный смерд!!!

– Кисейная барынька!

– И я этим горжусь!

– Тогда мы обмажемся вашим маслом, нарядимся в ваши платья, возьмем-таки тарантас и поедем через ворота, как две кисейные барыньки вместе с нянькой, золотарем и крокодилом в горшке!

– Дался тебе золотарь! – представив воочию картину побега, Ирэн не сдержала смешок.

– Если запивать вино кедровым маслом, он понадобится тебе, – хмыкнул Дан и серьезно спросил: – Ирэн, ты точно решила бежать? Не боишься?

В неверном свете магического канделябра худое лицо полуэльфа с поблескивающими антрацитами глаз казалось зловещим. Но привлекательным, да.

– Нет! – не дрогнув, солгала Ирэн.