Платон воспринял сократовский метод спора, доведя его до
совершенства, и учение об общечеловеческой истине
использовал для решения основных проблем бытия: как устроен мир,
каковы причины развития и т.д. От Платона берет начало термин
диалектика (от dialegomai — беседую), а также главное
философское направление — идеализм.
По Диогену Лаэртскому, Платон в дополнение к физическому
и этическому роду рассуждения ввел третий — диалектический и
тем завершил становление философии. Правда, диалектика
скорее относится к методу, а этика и физика — к содержанию
рассуждений. В одном из диалогов Платона диалектиком называют
того, «кто умеет ставить вопросы и давать ответы».
Главным достижением Платона все же является, однако, то,
что он разработал концепцию, в соответствии с которой помимо
нашего чувственного мира, который мы видим, слышим и т.п.,
существует еще мир сверхчувственный — мир идей (греческое слово
idea означает «образ», а также «вид», «род»). Понятия, которыми
пользуются, когда говорят: дерево, дом, человек и т.д., — есть
лишь отпечатки невидимого мира, не данного нам в ощущениях.
То есть существуют не только отдельные дома, но и дом как
таковой, «идея дома».