Рельеф Австралии

Длительная пенепленизация привела к выравниванию рельефа. Материк представляет собой плато со средней высотой 350 м, т.е. Австралия является после Европы самым низким материком на Земле. Наибольшую площадь занимает Великий австралийский пенеплен, имеющий высоту 300-200-1500 м (запад-центр-восток). Широкое распространение пенеплена объясняется медленными вертикальными движениями, пустынным климатом, бронирующим действием защитных кор. В неогене в условиях жаркого и сезонно-влажного климата сформировались железистые и кремнистые коры. В конце неогена климат стал сухим и жарким, что способствовало образованию гипсовых, известняковых, сульфатных защитных кор. В современных пустынных областях сохранились следы плювиальных эпох в виде эрозионных форм. Ледниковые формы сохранились только в Австралийских Альпах, где, по-видимому было горное четвертичное оледенение.

Особенности тектонического строения материка позволяют выделить на материке следующие структурно-морфологические провинции:

- Западное плато в тектоническом плане представляет собой антеклизу платформы. В рельефе – это слабо расчлененная часть Великого австралийского пенеплена с высотой около 300 метров. На востоке плато располагаются кристаллические хребты Макдоннелл и Масгрейв. Плосковершинный останцовый хребет Хамерсли занимает западный край плато. Юго-западный край плато обрамляет хребет Дарлинг; на северо-западе плато ограничивает горстовый массив Кимберли.

Во внутренних районах плато располагаются большая Песчаная пустыня и Большая пустыня Виктория, которые разделены каменистой пустыней Гибсона. Много озерных котловин – свидетелей влажного периода. На юге находится карстовая равнина Налларбор.

- Центральная низменность в тектоническом отношении представляет прогиб австралийской платформы, погружение каледонского фундамента. Испытала морской и озерный режимы, отложения которых в свою очередь скрыли неровности древнего рельефа. Средняя е часть – Центральный бассейн - лежит в районе озера Эйр ниже уровня океана на 12 метров. В западной части находятся пустыни. Юго-восточная ее часть занята аккумулятивными равнинами.

- Восточно-Австралийские горы это древние горстово-глыбовые горы, сильно разрушенные, с высотами около 1000 метров, плосковершинные. Восточные склоны сбросовые, крутые. Западные склоны пологие, спускаются холмистыми предгорьями (даунсами) к Центральной низменности. В наивысшем горном массиве в Австралийских Альпах сохранились следы четвертичного оледенения в виде трогов, каров, ледниковых озер. Карст развит в Голубых горах, сложенных известняками.