Растительность, почвы, животный мир Австралии

1. История формирования органического мира Австралии.

Австралия отличается от других материков своеобразием органического мира. Флора ее бедна видами (до 1200 видов высших растений) и высоко эндемична. Поэтому Австралия с Тасманией образует австралийскую флористическую область. В составе австралийской флоры сохранились представители антарктической флоры, общие с теми которые обитают в Южной Америке, Новой Зеландии (южные буки, некоторые хвойные) и с капской флорой (протейные). Это результат домеловых сухопутных связей между южными материками. В неоген австралийская суша дважды соединялась с Малайским архипелагом и Новой Гвинеей, Новой Зеландией, с другими островами, вследствие чего на материк мигрировали представители малезийской флоры. К ее флоре относятся виды фикусов, панданусов, некоторые пальмы, лианы, «свечное дерево», ее распространение ограничивается северными и восточными районами Австралии.

Эндемичная флора материка развивалась с середины мелового периода в двух очагах – юго-западном и юго-восточном. Основные представители – эвкалипты, филлоидные акации, банксии, узколистные казуарины, «травяные деревья». Эти очаги были разделены морским бассейном до четверичного периода, а в настоящее время между этими центрами существует экологический барьер в виде пустынь. Ксерофитная флора возникла из гигро- и мезофитов главным образом северной и восточной Австралии, мигрировавших во внутренние районы в плювиальные эпохи.

2. Растительность Австралии. Наибольшую площадь – внутренние части материка – занимает формация злаковников. По преобладанию дернинных злаков спинифекса и триодии восточную внутриматериковую пустыню называют «спинифексовой», а западную «триодиевой». На севере злаковники сменяются мульга-скрабом – зарослями колючей акаций, а затем саваннами с зонтичными акациями, единичными суккулентными деревьями «баобаба» Грегори и эвкалиптами. На севере материк получает больше осадков, поэтому саванны чередуются с эвкалиптовыми редколесьями, а по долинам рек протягиваются галерейные леса, очень богатые по составу.

На юге материка злаковниковая пустыня сменяется широкой полосой мульга-скраб, а где повлажнее – зарослями малли-скраба – кустарниковых эвкалиптов. На юго-западе малли-скраб переходит в сухие эвкалиптовые леса. Наветренные тихоокеанские склоны Восточно-австралийских гор покрыты густыми лесами, сухие западные склоны – редколесьями с пятнами саванн. В горах - севернее 19⁰ - пальмы, фикусы, лавровые, выше 1000 метров – араукарии и высокоствольные бамбуки; 19-30 ⁰ в лесах преобладают эвкалипты, выше - древовидные папоротники, выше – вечнозеленые буки и эвкалипт – «снежная камедь».

3. Почвы. Во внутренних пустынных районах развиты примитивные каменистые и глинистые почвы. Большие площади заняты песками, главным образом закрепленными. Севернее они окружены полупустынными красновато-бурыми почвами; на востоке они переходят красно-бурые опустыненных саванн. Последние сменяются красными почвами высокотравных саванн с их горными разностями на плато Кимберли и полуострове Арнхемленд. Н юге в субтропиках развиты сероземы и серо-коричневые почвы полупустынь степей. К юго-западу они переходят в коричневые почвы, а на крайнем юго-западе здесь встречаются реликтовые красноземы и желтоземы.

4. Животные. Животные Австралии относятся к Австралийской зоогеографической области. Сохранились представители фауны мезозоя и третичного времени – большинство обитающих на Земле сумчатых, и, напротив, почти отсутствуют высшие млекопитающие. Предполагают, что сумчатые и другие низко организованнее животные проникли в Австралию в меловом периоде до отделения ее от Евразии по сухопутным связям через Малайский архипелаг, но связи прекратились ко времени появления высоко организованных животных, в частности хищных. Отсутствие хищных способствовало беспрепятственной эволюции сумчатых, достигших наивысшего развития в начале четвертичного периода. Именно в это время появляется свойственный только Австралии подотряд двурезцовых сумчатых, семейство кенгуру, вомбатов, кускусов. Развитие сумчатых шло по линии конвергенции с высшими млекопитающими, т.е. по лини выработки сходных с ними жизненных форм. Например, семейство кенгуру- аналог парнокопытных, семейство вомбатов близко к грызунам, семейство кускусов – к белкам-летягам. Хищные животные волк и дьявол обитают на о. Тасмания, здесь же встречается коала. В пустынных и полупустынных районах сохранились яйцекладущие – ехидна (питается муравьями и термитами) и утконос (а юго-востоке). Из высших на материке обитают только мыши, грызуны, дикая собака динго. Из птиц характерны эндемичные страусы эму (западная Австралия), подсемейство попугаев какаду, лирохвост, райская птица, сорные куры (кладущие яйца в куче растительных остатков), черные лебеди (юго-западная Австралия). Много ядовитых змей, ящериц (плащеносная). В реках Кливленда – два вида крокодилов. Из рыб – древняя двоякодышащая рыба цератода (там же). Много членистоногих –москитов, мух, скорпионов, ядовитых пауков.