Демографический взрыв – это резкое ускорение численности населения мира, главным образом за счёт роста населения развивающихся стран.
На сегодняшний день большинство учёных считает, что вид Homo sapiens появился около 50 тысяч лет назад в районе Великих рифовых разломов в Восточной Африке. 35-40 тысяч лет назад на Земле насчитывалось всего около 1 миллиона представителей этого вида. С тех пор численность человечества выросла в тысячи раз. В 1987 году на планете появился 5-миллиардный житель.
Первая оценка численности населения мира была сделана в 1682 г.
англичанином сэром Уильямом Петти. Он считал, что к концу 17 века численность проживающих на Земле людей составила 320 миллиона человек (по современным демографическим оценкам она была в то время почти в два раза больше).
Первая попытка оценить динамику численности населения и ответить на вопрос
сможет ли Земля прокормить всех живущих на ней, связана с именем
английского учёного Томаса Роберта Мальтуса (1766-1834).
Первые переписи населения стали проводиться в 18 века (хотя существуют
данные о проведении подобных мероприятий и в Древнеримской Империи).
Побудительным мотивом было упорядочение налогообложения. В течение 19 веке
впервые были получены официальные данные о численности населения, в
большинстве европейских и ряде латиноамериканских стран. В странах Азии
первые переписи были проведены только после Второй Мировой войны
(исключение составляют Индия 1867-1872 и Япония 1920). В большинстве
африканских государств переписи были проведены на средства международных
организаций в конце 50-х годов. В Чаде, ЦАР, Анголе эти переписи были
первыми и последними. В Эфиопии первая перепись была проведена в 1982 году,
однако её официальные результаты до сих пор не опубликованы.
Современные взгляды на динамику численности населения отражает теория разработанная Фрэнком Ноутстайном в 1945 г. Теория связывает особенности демографического положения в связи с экологическим ростом и социальном прогрессом в зависимости от четырёх стадий демографического перехода, которые страны и регионы мира проходят в разное время.
Если в 1900 г. численность населения составила 1 млрд. 660 млн. человек, то по сообщениям Американского Управления Переписью Населения, население Земли пересекло 6-миллиардную отметку 19 июля 1999 года. Каждую минуту на нашей планете рождается примерно 250 и умирает 103 человека, то есть прирост населения Земли — около 147 человек каждые 60 секунд. Именно поэтому термин "демографический взрыв", означающий быстрый рост численности населения появился в 20 веке.