Углеродистые инструментальные стали имеют небольшую прокаливаемость, и поэтому эти стали применяются для изготовления инструментов небольших размеров. Свойства и состав углеродистых инструментальных сталей гарантирован ГОСТ 1435-99 «Прутки, полосы и мотки из инструментальной нелегированной стали».
Углеродистые инструментальные стали обозначают буквой "У", которая означает что сталь углеродистая, и следующей за ней цифрой, указывающей среднее содержание углерода в десятых долях процента.
Например, сталь У7 – инструментальная углеродистая, среднее содержание углерода 0,7 %.
Буква А в конце марки стали говорит о том, что сталь высококачественная, т.е. содержание вредных примесей (серы и фосфора) ограничено.
Например, сталь У8А – инструментальная углеродистая, среднее содержание углерода 0,8%, сталь высококачественная.