Шоссе № 14

Город Блэкван.

В это же время.

Молочно-белый фургон с наклеенной вдоль борта ярко-жёлтой рекламой новейшего кабельного телевидения направлялся по четырнадцатому шоссе обратно на базу. Чакс сидел рядом с водительским сидением, которое сейчас занимал Вендор и довольно ухмыляясь, покуривал медленными ленивыми затяжками сигарету. Ликвидация действующего генерала ГРК Филепа Стэнли прошла довольно успешно. В аварии, которую они сейчас так ловко спровоцировали на этом четырнадцатом шоссе он смог бы выжить, только если бы его машина была бронирована, но судя по тому, во что она превратилась при столкновении с тем грузовиком, поверить, что в ней мог остаться кто-то в живых, было очень трудно. Потому что это было бы просто невозможно.

- А ты что такой мрачный, Вендор? – Спросил его Чакс, затягиваясь сигаретой. – Нам надо радоваться, что всё прошло просто отлично, а ты мрачен, как грозовая туча. В чём дело? Давай говори!

- Да эта Пантера мне покоя не даёт. – С явной неохотой ответил Куб.

- Ты что влюбился в неё что ли? – С нескрываемым изумлением уставившись на него, спросил Чакс и, не сумев сдержаться, хохотнул. Представить Вендора влюблённым в кого-либо ему было очень трудно и даже смешно.

- Да нет, конечно! Не в этом дело! – Даже не улыбнувшись, ответил Куб. – Мне она смутно знакомой кажется. Будто я её где-то видел раньше.

- Вряд ли ты с ней где-то пересекался. – Пожав плечами, сказал Чакс. – Скорее всего, она просто похожа на кого-то и всё.

- Нет. Я её точно где-то видел. – Возразил Вендор. – Я в этом уверен.

- Ну может и видел. – Равнодушно произнёс Чакс, выбрасывая в окно окурок. – Разве сейчас это имеет какое-нибудь значение?

- Не знаю. – Пожав плечами, сказал Куб. – Может и не имеет. Но что-то мне подсказывает, что верить ей до конца нельзя.

- Это почему ещё? – Изумлённо посмотрев на него, спросил Чакс. Ему были совсем непонятны смутные ни на чём конкретно не основанные подозрения Вендора. Подозревать человека, который довольно неплохо выполняет свою работу, ему казалось бредовым занятием. Тем более, если подозревать его совершенно не в чем.

- Не знаю. – Ответил Вендор.

- Вот ты даже сам не знаешь! – Невольно повысив голос от накатившего раздражения, рявкнул Чакс. – Перестань забивать себе голову ерундой!

Его всегда бесила подобного рода неопределённость. Он всегда любил конкретику. Вот если есть что сказать, то говори, а раз нет, то и не стоит бросаться словами. А Вендор только туману напустил и всё настроение испортил своими подозрениями. «Пантере до конца верить нельзя». – С неудовольствием подумал Чакс. – «А кому можно? Тебе что ли? Дэмену? Может быть, всех начнём подозревать неизвестно в чём? А работать тогда с кем будем? А у меня впереди планы большие, между прочим. Хочу, наконец, собрать свой полноценный (из десяти человек) отряд и когда наши дела с мистером Флименом закончатся, отправиться снова в Зергерию. Война там хоть официально и завершилась, но боевые действия всё равно продолжаются. Но если даже не в Зергерию, то работа для нас всё равно найдётся. Наёмники всегда нужны. Не пропадём».

- Ладно Чакс. – Произнёс Вендор. – Если у меня будет что-то конкретное, то я тебе сразу же сообщу. Но что-то мне подсказывает, что я прав.

- Хорошо. – Сказал Чакс. – Там видно будет. Сегодня ты на базе на ночь останешься дежурить. Вчера дежурил я, а сегодня мне надо отдохнуть.

- Ясно. – Сказал Куб. – Будет исполнено.

* * *

Их колонна попала в засаду и бронетехнику стремительно уничтожали плотным гранатомётным огнём практически одну за другой. Они начали сражаться очень отчаянно, но враг превосходил их в количестве и наши вскоре стали нести большие потери. Не став ждать, когда ситуация ещё больше ухудшится, они приняли решение вызвать подмогу. Поймав волну расположенного неподалёку военного лагеря командира Аркадия Робова, они запросили у них помощь, назвав им свои координаты. После этого плотность огня стала ещё сильнее. Эндерлийских и зергерских солдат разрывало на части, а военная техника, превращённая гранатомётным огнём в груду совершенно бесполезного металлолома, могла служить для них только надёжным прикрытием.

Не став дожидаться подмоги, они решили сменить позицию, и побежали вдоль полуразрушенных жилых домов, на ходу отстреливаясь от противника. Через несколько метров они закрепили свою позицию за одним из жилых домов, откуда улица просматривалась практически полностью. Там они держали оборону больше часа.

- Чёрт возьми! – Выругался Вендор, меняя в автомате обойму. – Там подмога пришла или нет?! Может попытаться ещё сделать вызов?!

- Боюсь, что не получится! – Ответил ему Джон, короткими очередями ведя прицельный огонь. – Пока мы сюда бежали, эти сволочи попали в рацию. Пришлось её сбросить. Такаю махину на плечах нести не очень удобно.

- Вот чёрт! – Снова выругался Вендор, вновь начиная стрелять. – Ничего, прорвёмся! Мы им ещё сегодня устроим адский карнавал!

- Да! Позиция здесь хорошая! – Проговорил Джон. – И боеприпасов полно. Но всё равно подмога бы нам не помешала.

- «Вертушку» бы сюда в самый раз! – Произнёс низким хрипловатым голосом Вендор и, заметив краем глаза сбоку какое-то движение, бросил в ту сторону мимолётный взгляд. Он увидел двух приближающихся к ним человек (мужчину и девушку) и сразу понял по их зелёному камуфляжу, что это подошли свои. – Вы ещё кто такие?!

- Мы агенты ФРС! – Шумно дыша, ответила девушка. – Мы из лагеря Робова! Нас послали в подмогу попавшей в засаду колонны. Но…

- Всё ясно! – Перебил её Вендор. – Мы и вызывали подмогу. А остальные где?

Девушка развела руками и ответила:

- Некоторых убили, а остальные сменили позиции. Я не знаю где.

У Вендора закончились патроны и он, повернувшись к ним лицом начал внимательно рассматривая девушку и перезаряжая автомат, давать им распоряжение о том, чтобы они вернулись обратно в лагерь Робова и запросили «вертушку».

Девушка была невысокого роста, но очень красивая. Светлая ухоженная кожа лица, контрастировала с длинными тёмно-каштановыми волосами, свисающими до узких плеч. На лбу была зеленоватая повязка. Тонкая майка зелёного защитного цвета была завязана на голом плоском животе узлом. Широкие камуфляжные штаны и тяжёлые армейские ботинки завершали портрет. Очень знакомый портрет. Он так сильно был похож на тот, который Вендор последнее время видел практически каждый день здесь на базе в водонапорной башне (только повязка, майка и камуфляжные штаны на этот раз были не зелёные, а чёрные), что сейчас прокрутив в своей памяти этот небольшой эпизод о недавней войне, он был абсолютно точно уверен в том, что та девушка и есть их теперешний член отряда «Чёрные ангелы», которую зовут Каролина, а по прозвищу называют Пантерой.