В. Похвала. Наш Господь всегда хвалит церковь, находящуюся в гонениях

Наш Господь всегда хвалит церковь, находящуюся в гонениях. Его высказывание можно перефразировать так: «Хотя внешне вы выглядите очень бедными, потому что находитесь м гонениях, в действительности вы не таковы. Истина в том, что вы богаты». Скорбь и страдание всегда очищают нашу веру.

Корри тен Бум, известная голландская деятельница возрождения, была избавлена от смерти в одном из нацистских концентрационных лагерей во время Второй мировой войны. Прочитайте одно из ее свидетельств:

«В СССР христианство подвергалось таким серьезным гонениям, что верующие поклонялись Богу втайне, в местах типа складов или подвалов. Однажды, когда христиане собрались на богослужение на складе, несколько солдат советской армии, вооруженные автоматами, открыли пинками дверь и ворвались внутрь прямо посреди служения. Все христиане подняли руки под автоматными прицелами. В Советском Союзе тех, кого ловили на богослужениях, ссылали в Сибирь, места бесконечных страданий и мучений.

Затем солдаты сказали: «Вы будете осуждены прямо здесь. Если кто-либо из вас хочет отказаться от Иисуса Христа, сделайте шаг вперед. Это ваш единственный шанс избежать преследований».

Некоторые верующие не выдержали и вышли вперед. Однако большинство людей остались на месте. Им пришлось решать — умереть за Иисуса или избежать смерти. Стояла мертвая тишина, пока солдаты ждали их решения.

Солдаты крикнули: «Мы даем вам еще один шанс. Кто хочет жить, быстро выходи вперед.
Те из вас, кто все еще "верен Иисусу", приготовьтесь к смерти!»

Никто не пошевелился. Затем все верующие опустили руки и начали молиться, готовясь к смерти.

В это время солдаты закрыли двери склада и вернулись. Бросив свое оружие на пол, они сказали: "Братья, мы тоже христиане! Мы пришли на богослужение. Нам пришлось вести себя так, потому что мы боялись, что среди вас есть несколько лжехристиан. А так как все они сбежали, нам не нужно волноваться о том, что нас найдут. Теперь давайте продолжим служение!"»

Аллилуйя! Эта история, произошедшая в действительности, показывает, что всегда можно отличить обман от истины. И когда Христос сказал церкви в Смирне, что посреди гонений она богата, Он подразумевал ее духовное богатство.

Господь также похвалил христиан в Смирне за преодоление злословия от иудеев. Так как Смирна была центром поклонения императору, то каждому, кто не склонялся и не поклонялся императору, грозила смерть. Многие иудеи были казнены за свою монотеистическую веру, и они, в свою очередь, предавали христиан той же самой смерти из ненависти. Многие христиане Смирны были казнены. Иисус сказал, что их преследовали не иудеи, а сам сатана, стоявший за гонителями.