В настоящее время в Италии 89 высших учебных заведений. Среди них:
· 58 государственных университетов;
· 17 негосударственных университетов (юридически признанным государством);
· 2 университета для иностранцев;
· 6 специализированных вузов, в аспирантуре университета;
· 6 тематических университетов.
Университеты негосударственного образца включают высшие школы дизайна, политехи, академии изящных искусств, высшие учебные заведения декоративно-прикладного искусства, музыкальные консерватории, высшие учебные заведения музыкальных и хореографических исследований Национальной академии и т. д..
Самыми престижными всегда считались «первые университеты», ведущие происхождение от древнейших классических школ. Такой статус они заслужили вкладом не только в итальянскую, но и в мировую историю и культуру.
Согласно ст. 33 итальянской Конституции, негосударственные вузы обладают теми же правами, что и государственные учебные заведения. Закон гарантирует частным университетам и высшим школам независимость, при условии соответствия их образовательных программ и систем оценок государственным стандартам.
Сектор высшего профессионального образования в Италии начал развиваться относительно недавно. Сейчас эта программа считается альтернативой классическому университетскому образованию и рассчитана на студентов, желающих за недолгий срок получить прикладные знания, необходимые для работы по выбранной специальности.