Опыт строительства сооружений на глинистых грунтах показывает, что осадка сооружения происходит не мгновенно, а развивается длительное время (десятки и сотни лет).
Замедление во времени деформаций водонасыщенных глинистых грунтов связано с процессом фильтрационной консолидации, т.е. уплотнения грунта за счёт отжатия воды из его пор. Чем выше водопроницаемость грунта, тем быстрее отжимается вода из его пор, и тем быстрее протекает осадка основания.
В процессе отжатия воды давление в воде u w снижается, а в скелете σz увеличивается, что приводит к нарастанию осадки, и согласно теории фильтрационной консолидации осадка основания должна прекратиться при условии uw = 0. Однако, как показали эксперименты, при действии u осадка продолжается за счёт ползучести скелета грунта (вторичная консолидация).