Социально-политический и хозяйственный уклад германских племён в IV – VI вв

Основной хозяйственной ячейкой у германцев была община. Обычно различают три последовательно сменявшие друг друга формы общины: 1) кровнородственную, 2) земледельческую и 3) соседскую (или марку). Главная отрасль – скотоводство. В I—II вв. н. э. распространился плуг с железным лемехом. С развитием производства возникает обмен между отдельными племенами. Германцы вели торговлю, хотя и незначительную по объему и с соседними народами.

Зарождалась социальная дифференциация: рабы (из пленных) – «патриархальное рабство». Из общей массы свободных общинников выделилась родовая знать. Особенно быстро развивалось имущественное неравенство среди германских племен, населявших пограничные с римскими провинциями территории. Высшая власть оставалась за народным собранием, которое решало вопросы войны, мира и другие важнейшие дела, избирало старейшин и военных вождей племени, творило суд в соответствии с обычаями племени. Большое значение приобрел совет старейшин, которые решал менее значительные дела самостоятельно. Военный вождь командовал ополчением во время войны. Он избирался по принципу пригодности, но практически в большинстве случаев — из круга знатных семей.

У некоторых германских племен складывался новый орган власти, — королевская власть. Король, стоявший во главе племени, выполнял те же функции и имел те же права, что и старейшина племени. Но часто он выполнял одновременно и функции военного вождя. Власть короля была ограничена народным собранием и советом старейшин.

Жрецы и прорицательницы особого слоя не составляли. Военные дружины – постоянные военные отряды вождей и знатных людей.

Важным средством социально-политического возвышения знати было восприятие германцами христианства.