Единой мировой системы классификации стали нет. В технической литературе полученные тем или иным способом стали обычно классифицируют по следующим признакам: по назначению, качеству, составу (см. далее рис. 3.1), характеру производства (методу выплавки) и т. п. В ряде стран (а также в ряде крупных фирм) имеются свои системы классификации, соответственно и маркировка стали одного и того же состава в разных странах своя, что, естественно, создает затруднения при использовании зарубежных источников.