Объективная сторона состава преступления заключается в совокупности внешних признаков преступного деяния, указанных в диспозиции уголовно-правовой нормы.
Любой акт человеческого поведения обладает целым рядом внешних и внутренних признаков.
Конкретные уголовно-наказуемые деяния всегда индивидуальны. При этом следует иметь в виду не простые телодвижения человека, а его сознательную деятельность. Подобная деятельность может подпадать под ту или иную норму уголовного закона лишь в том случае, если ясно выражены поступки человека, а не его мысли, чувства или настроения.
Объективная сторона конкретного состава преступления содержит совокупность лишь таких признаков, которые необходимы для отнесения его к разряду общественно опасного и уголовно - противоправного, а также отграничения его от смежных составов преступлений. Так, объективная сторона кражи (ст. 188 УК) — это тайное похищение чужого имущества; изнасилования — половое сношение с применением физического насилия, угрозы к потерпевшей или к другим лицам или с использованием беспомощного состояния потерпевшей (ст. 120 УК); хулиганства — особо дерзкое нарушение общественного порядка, выражающее явное неуважение к обществу, сопровождающееся применением насилия к гражданам либо угрозой его применения, а равно уничтожением или повреждением чужого имущества, либо совершением непристойных действий к гражданам, отличающихся исключительным цинизмом (ст. 293 УК), и т. п.
Объективная сторона состава преступления включает в себя: действие или бездействие, общественно опасное последствие, причинную связь между действием или бездействием и последствием; время, место, обстановку, способ, орудия и средства совершения преступления.
Действие или бездействие человека — обязательный признак любого состава преступления.
Действие — это активное поведение. Подавляющее большинство преступлений, предусмотренных УК, может совершаться только путем действия
Преступное бездействие — это пассивное поведение, выражающееся в несовершении тех или иных действий, которые лицо должно было и могло совершить. Составы преступлений, которые предусматриваются бездействием, сравнительно немногочисленны. Из преступлений, совершаемых путем бездействия, можно выделить преступления, выражающиеся в упущении или в так называемом чистом бездействии. Они имеют место лишь тогда, когда закон не связывает состав преступления с наступлением вредных последствий. Например, оставление в опасности, неоказание помощи больному и т.д.
Общественно опасное последствие, причинная связь, время место, обстановка, способ, орудия и средства совершения преступления называются факультативными признаками объективной стороны состава преступления, поскольку они могут выступать в роли обязательных только в случаях, когда они указаны в диспозиции уголовно-правовой нормы.
Любое преступление совершается в определенное время, в определенной обстановке и определенным способом. В отдельных случаях особенности времени, места, обстановки и способа совершения преступления могут существенным образом влиять на степень вредности содеянного, что дает законодателю право признавать отдельные из этих обстоятельств в качестве обязательных признаков того или иного состава преступления.
В статьях УК особо указывается на военное время как обстоятельство, повышающее степень вреда воинских преступлений
В ряде случаев в качестве признаков состава преступления признается место совершения преступления. В статье 547, например, установлена суровая ответственность за мародерство, т.е. похищение на поле сражения вещей, находящихся при убитых и раненых.
Значительно чаще в конкретных составах преступлений в качестве признака объективной стороны называется способ совершения преступления. Так, по способу совершения законодатель проводит различие между посягательствами на отношения собственности (кража, грабеж, разбой и т.д.). Иногда определенный способ совершения преступления, использование определенных орудий или средств свидетельствует о повышенной его тяжести. В части второй статьи 202 УК предусматривается в качестве квалифицированного состава преступления умышленное уничтожение или повреждение чужого имущества путем поджога или иным общеопасным способом. Разбой, совершенный с применением оружия или предметов, используемых в качестве оружия, является квалифицированным составом и наказывается по части второй статьи 192 УК.