ГЛАВА 17. Мельком взглянув на часы, решил, что пора собирать вещи

Мельком взглянув на часы, решил, что пора собирать вещи. Оставив в папке со счетом деньги за ужин, и щедрые чаевые, встал и вышел на улицу, направляясь к отелю, в котором остановился. Основное время рабочей командировки провел в Бордо, а потом неожиданно подвернулся незапланированный проект. Когда озвучили сумму гонорара, не смог отказаться от таких денег и, переехав в Париж, задержался во Франции до декабря. Как ни странно, но покинув Канаду, я действительно стал спокойнее, почти забылись переживания и недоразумения в моей жизни. О Вике, конечно, вспоминал, но на удивление редко, с тихой грустью по вечерам и если становилось невыносимо до такой степени, что хотелось выть волком, погружался с головой в работу. Пожалуй, это то единственное, что у меня осталось - любимая работа.

Я отлично управлялся с тем, что планировал сделать в первой половине дня, а во второй уходил на прогулку и бродил по Парижу, если была сухая и теплая погода. Если же шел дождь, то укрывался в маленьком уютном кафе, пил кофе с хрустящей булочкой и разглядывал оживленные улицы, чувствуя, что сливаюсь душой с этим прекрасным городом. Как-то раз на прогулку захватил с собой мольберт и начал рисовать всех желающих, но денег за портреты не брал. Вскоре поблизости со мной расположился парень лет двадцати пяти с густой рыжей шевелюрой. Он виртуозно играл на аккордеоне и напевал песни из репертуара Шарля Азнавура. Разумеется, чаще всего просили исполнить "Вечную любовь" из фильма "Тегеран-43". Мы познакомились и даже подружились, порой вместе ужинали и общались в ближайшем кафе. Однажды я нарисовал портрет пожилой мадам и когда вручил ей, в глазах женщины заблестели слезы. Она достала из сумки белоснежный берет и водрузила на мою голову, произнеся слова искренней благодарности. С тех пор я неизменно надевал, тот берет и ощущал себя настоящим уличным художником.

***

В самолете спал, просыпался и снова проваливался в сон. Меня кто-то тронул за плечо. Открыв глаза, увидел перед собой личико красивой блондинки. Эту молоденькую стюардессу заприметил еще при посадке. До того, как уснул, она ходила по салону и развозила еду с напитками, бросая в мою сторону пылкие взгляды. Я нагло, по-хозяйски обшарил глазами роскошное тело девушки и, улыбнувшись, подмигнул ей. Красотка сразу заулыбалась в ответ и, подвезя тележку ближе, предложила мне что-то для себя выбрать.

"Эх, я бы тебя выбрал и покувыркался бы с тобой, да не один раз", - подумал, но вслух лишь вежливо поблагодарил.

Черт побери! Как давно у меня не было женщины. Непорядок!

Прилечу в Торонто и вызову проститутку, оплачу целый день ее нелегкой работы, и пусть вкалывает, пусть ублажает. От этой мысли в паху заныло. Я поерзал в кресле, только "стояка" и не хватало. Главное, что место самое "подходящее".

-The sir, please be fastened! ("Сэр, пожалуйста, пристегнитесь!"), - сказала белокурая куколка, заинтересованно взирая на ширинку моих джинсов.

-OK! - ответил, опуская глаза с лица на ее длинные ноги.

Она перехватила мой взгляд и провокационно улыбнулась.

-Can we shall meet?? ("Может, встретимся?"), - спросил, глядя ей в глаза.

-Maybe. ("Может быть"), - язычок девушки, прошелся по верхней губе.

Блондинка извлекла из кармана пиджака блокнотик с ручкой, что-то быстро записала и, сунув мне в руку вырванный лист, прошла по салону дальше. Это был номер мобильного. Покрутив бумажку в руке, убрал ее в барсетку и вздохнул. После выходки Келли на душе остался неприятный осадок. Хм, стоит ли заводить знакомства с женщинами, которые сами вешаются на шею? Вот, если бы она меня отшила, то взыграл бы азарт, а так все слишком просто и скучно. Когда-то Вика отчаянно сопротивлялась... стоп! Дьявол! Почему во Франции почти не думал о ней? Вспоминал порой, если рыжий Жером приводил с собой свою подружку Джули, по внешности поразительно напоминающую Вику. Девушка была такой же изящной и миниатюрной кареглазой брюнеткой. Они вместе пели "Вечную любовь" и меня колотило в буквальном смысле этого слова. Ведь в каждой строчке песни узнавал свои чувства к той единственной и неповторимой, завладевшей моим сердцем навсегда. Вот он, как на ладони, девятилетний путь израненного, но продолжающего любить сердца. Итак, что и требовалось доказать: чем ближе Торонто, тем очевиднее тот факт, что придется крутить голой задницей в баре Рамзеса. Самолет начал плавное снижение. Ну, что же Ярик, добро пожаловать на круги своя.

***

На парковке меня ждал Роберт. Я закинул чемодан в багажник и сел в машину.

-Здорово, Роб! - протянул другу руку.

-У тебя лицо осунулось, - вместо приветствия произнес Ефимов, потянувшись, крепко обнял и похлопал по плечу. - Добро пожаловать домой, чертяка!

-Неужели скучал?

-Сомневаешься? - хохотнул Рамзес, и, сдав задним ходом, вырулил на дорогу.

-Верю. Какие новости? - задал вопрос, чтобы максимально оттянуть неизбежный разговор о Вике.

-Позже все расскажу, - пообещал Роб. - Поедем к нам. Настюша обед приготовила, а ты холостяк, да и дома у тебя сейчас насчет продуктов шаром покати.

-Ну, если приглашаешь, - кивнул, соглашаясь.

-Как с Даном?

-Никак, даже не созванивались.

-Плохо, - констатировал Роберт. - Сколько вас помню, и вы никогда не делили девушек всерьез.

Я вздохнул. Речь, так или иначе, все равно бы зашла о Виктории. Этой темы было не избежать.

-А она...

-В России. И Ромка, кстати, с ней улетел. Вика часто Насте звонит, но я не вслушиваюсь в их беседы. Это же чисто женская болтовня. Ты меня понимаешь.

-Понимаю. И как она?

-Как? Нормально, судя по словам Насти. Я знаю лишь то, что мне жена рассказала. Почему бы тебе Князевой не позвонить?

-Зачем?

-Ну, задать тот же вопрос "Как дела?", а там разговор сам завяжется.

-Ты это говоришь, чтобы меня загнать на сцену бара наверняка?

-Ха! Я пошутил. Какой к черту стриптиз? Ты и сноровку потерял...

-Хм, зря ты. Был спор и есть, - сделав паузу, закончил, - проигравший. Все должно быть по правилам.

-Шутишь? - хмыкнул Роб, сбавляя скорость и поворачиваясь ко мне.

-Нет! Скажем, так: хочу вспомнить ту пору, когда нам было по двадцать, - отозвался весело.

-Ну, ты даешь, - изумился Роберт, прибавляя газу. - Если хочешь сам, то не возражаю и не отговариваю.

-Окей! Буду готовить номер.

-А работа?

-Работа подождет. Я возьму отпуск за свой счет до конца декабря.

-Да-да, забыл, что ты заработал огромные деньжищи. И теперь можешь позволить себе заслуженный отдых.

-Точно так, - подтвердил, доставая пачку сигарет, зажигалку, а заодно и звонящий мобильный.

-Кто-то тебя уже хочет, - выразительно высказался Роберт.

Номер абонента был незнакомым.

-Слушаю!

Повисло молчание и меня охватило легкое волнение.

-Яр, - заговорил Данияр.

-Дани?! Не ожидал, что позвонишь. Сменил номер?

-Да. Ты когда обратно в Торонто?

-Вообще-то я в городе. Роб встретил в аэропорту и везет к себе в гости.

-Ты задержался во Франции.

-Сделали выгодное предложение и не смог отказаться. Хочу купить для Ромашки недвижимость.

-Так я же купил для него квартиру, - напомнил брат.

-Ты квартиру, а я ему дом хороший куплю.

-Щедро..

-Ромыч - мой младший братан.

-Все верно, - усмехнулся Дани. - Но наш младший брат не полетел ни с тобой, ни со мной, он...

-Я в курсе, - перебил холодно. - Не надо его осуждать. Вика заменила Ромашке мать. Согласен?

Снова наступила пауза.

-Да. Я звонил Вике. Дети по тебе очень соскучились. Что ты скажешь, если привезу их к тебе после Рождества?

-Отличная идея! Я тоже скучаю по племяшкам. Но вряд ли Вика отдаст тебе детей, тем более, если узнает, что ты их ко мне повезешь.

-Об этом договорюсь. Предложу ей лететь с детьми и пожить в нашем особняке.

-Ладненько. Давай созвонимся ближе к Рождеству?

-Хорошо. Я позвоню. Яр, ты запасные ключи от своего дома дашь?

-Без проблем!

-Ярослав...

-Да.

Молчание... молчание и с каждой секундой возрастающее беспокойство.

-Дани?!

-Я хочу просить Вику о разводе.

Секунды ступора, а потом...

-Братан, не смей! Не смей ее бросать! Слышишь?! Не смей!

Роберт одарил меня непонимающим взглядом, но быстро сосредоточил внимание на управлении машиной.

-Остынь, Яр! Это все, что пока могу тебе сказать. Но мы поговорим более подробно при встрече. Уверен, что ты меня поймешь, когда все обговорим.

-Где ты? - но, Данияр отключился.

Я тупо слушал гудки на том конце, ничего толком не понимая. Если перезвоню, то он не ответит. Кое-как непослушными пальцами пихнул мобильник в карман и снова закурил, отвернувшись к окну.

-Ярик, что случилось? - обеспокоенно спросил Рамзес.

-Не могу поверить, не могу, - бормотал, затягиваясь и выдыхая дым.

-Звонил твой брат?

-Мой брат все-таки решил развестись с принцессой.

-Развестись?! - недоверчиво уточнил Ефимов, сворачивая к дому. - Настя ничего такого не говорила. Возможно, ляпну бред, но у тебя будет шанс...

-Шанс?! Какой шанс? - я открыл окно и, выбросив окурок, схватился за голову. - Она его любит, а он... Идиот! Баран! И я такой же, что в свое время... Черт! Что я наделал девять лет назад?! Что?!

-Князева любит Дана? Или Князева любит тебя? - терпеливо произнес Роб.

-Она... она нас обоих любит, - с горькой улыбкой брякнул и добавил: - Но я вне игры, потому что Данияр ее муж!

-Что?! Хм, Ярик ты совсем обезумел?! Крыша поехала от любви?

-Она нас обоих любит, - настойчиво повторил, глядя другу прямо в глаза. - Любит... знаю это, нет, чувствую, но только теперь, если бы раньше лет на девять.

-Черт, - пробурчал Роберт, потерев пальцами висок. - Ну, с вами не соскучишься, ребята. Пошли в дом и поговорим после обеда. Я отказываюсь принимать такую информацию на голодный желудок.

-Да, вообще тебя не хочу всем этим грузить, - отмахнулся решительно.

-Удивительно, - Роб притормозил перед главным входом в особняк. - Раньше ты со мной всем делился. И, правда, новым человеком из Франции вернулся. Теперь будешь в себе всю хрень держать? И насколько тебя хватит? Сейчас Настюху поймаем и будем пытать. Пусть рассказывает что там и как у Князевой, если твой брат в "молчанку" играет.

-Уверен, что скажет?

-Заставим, - заверил Роб и заглушил двигатель.

***

Несколько дней я отсыпался в городской квартире. Просыпаясь, принимал душ, готовил еду, ел, смотрел телик или сидел в интернете, вечером снова шел в душ и ложился в постель. На мои звонки брат не отвечал ни по старому номеру, ни по новому, видно сменил сим-карту. Настя ничего не смогла рассказать относительно развода, и я ей поверил. Не та ситуация, чтобы врать. Да и зачем? Она и сама прекрасно понимала, что для подруги настали не лучшие времена, и переживала за нее. Конечно, я бы мог позвонить Вике, но... что-то останавливало меня каждый раз, когда хотел набрать номер ее телефона. Понимая, что приближается Новый год, я переехал в особняк и там начал репетировать танец. Насчет костюма не заморачивался и выбрал прикид Санта-Клауса, как-никак не за горами новогодний праздник.

***

Я возвращался с утренней пробежки, когда возле дома притормозило такси, и из него вышел хмурый и подавленный Данияр.

-Ты с похорон? - не здороваясь, спросил его, едва он подошел ближе.

-Здорово, брат! - Дан, протянул руку и все же улыбнулся.

-Здорово! - пожал протянутую ладонь.

Мы вошли в дом. Дани оглянулся по сторонам, словно никогда здесь раньше не был.

-Ты проходи куда захочешь. Я в душ и будем завтракать. Окей?

-Окей. А может, выпьем?

-Хм. С утра? - я замер перед лестницей, ведущей на второй этаж.

-Черт, разговор намечается тяжелый и...

-Ну, если для храбрости, - весело подмигнул и побежал наверх.

Я нашел Данияра на кухне. Он сидел в глубокой задумчивости, глядя в окно, на столе стояла бутылка виски, в руке брат держал рюмку наполненную наполовину.

-Ого, выпивка началась без меня, - пройдя, присел напротив.

-Да, без спроса залез в твой бар. Извини! - пожал плечами Дан, и выпил то, что было в рюмке. - Ты будешь?

-Пожалуй, воздержусь. Хотел сегодня за руль сесть.

-Тогда буду пить один, - вздохнул брат, беря бутылку и наливая спиртное в пустую рюмку. - Почему задал странный вопрос о похоронах? Я не въехал в суть.

-Слушай, - решительно отодвинул бутылку в сторону. - Если сейчас напьешься, то разговора не получится. Давай последнюю рюмку и все. А про похороны сказал, потому что у тебя лицо, как у...

-Понятно, - сразу перебил Данияр. - Ты в какой-то степени прав. Я похоронил любовь к жене и мне хреново.

Я, молча, слушал то, что он скажет дальше. Да он пьяный и несет чушь, скорее всего, приехал выпившим и теперь, когда еще выпил, дошел до нужной кондиции.

-Чего молчишь? Радуйся! Я разлюбил Вику! Она твоя! - размахивая руками, проорал Данияр.

-Думаешь, я рад, что она будет страдать?

-Почему стра-адать?

-Вика тебя любит...

-Не любит... уже не любит. Все!

-Ты пьян!

-Ну, немножко и что? Голова соображает.

-Что-то сомневаюсь.

-Мы говорили по телефону и решили развестись по обоюдному согласию. Вы можете пожениться. Тебя она точно любит и всегда любила. Эээ... любила немного сильнее, чем меня. Я не обижаюсь на нее, только благодаря ей тогда выкарабкался, - после этих слов Дани помрачнел. - Я Вике за все благодарен. За любовь, которую мне дарила, за чудесных деток. А тебе.... благодарен, что отдал ее. Знаю, что ты так поступил, потому что переживал за мою жизнь. Ты был и остаешься хорошим братом. Это я эгоист! Думал о себе, мотался по командировкам, а потом приехал и, не разобравшись, избил тебя. Понимаешь, меня переклинило. Цеплялся за чувства, которые незаметно угасли. Не могу понять зачем?

-Сам же сказал, что из-за эгоизма.

-Да, я эгоист! И признаю это. Когда сыновья показали портрет Сонечки, то меня торкнуло, что именно ее вижу в главной роли в своем фильме. Но потом увидел эту девушку вживую и словно земля под ногами поплыла. Мне хотелось ее видеть снова и снова, слышать голос, касаться ее.

Я хмыкнул. Какие знакомые эмоции, слишком знакомые.

-Черт побери! Сначала думал, что ревную Вику, что от ее "измены" больно и на уровне подсознания потянулся к другой, но позже понял, что влюбился в Соню. Встречи, чтобы уговорить ее сниматься в фильме стали предлогом видеться. А когда она поехала с тобой в плавучий домик и... эти фотки. Было очень больно!

-Знаю, как это бывает. Я научился жить с такой болью. Вику ревновал к тебе, но и мысли не допускал, чтобы уложить ее в свою постель. Чего ты молчал насчет Сонечки? Я бы отошел в сторону.

-Как всегда отходил? Значит, прощаешь?

-Да. А прощать мне тебе нечего. Ты мой брат, еще Ромыч, и ближе вас у меня никого нет, - наклонившись, похлопал Дани по плечу.

-А она... Вика?

-С Викой мы разберемся. А ты что будешь делать? Где Сонечка?

-В России.

-Хм, тоже сбежала?

-Сбежала. Я думаю, что она в тебя влюблена и поэтому не поехал за ней.

-Эх, Дани! С девушками раньше меня начал мутить. И что не нажил опыта? Чего ты сидишь в Торонто и слюни пускаешь? Лети в Россию, найди ее и действуй, но будь понаглее.

-Ты прав! Так и сделаю, - оживился Данияр и тут же поник. - Я плохой брат!

-Дьявол! Дани, заткнись, а? Звони и бронируй билет. Поднимай свою задницу и езжай собирать вещички.

Дан кивнул. Потянувшись, схватил бутылку и, хлебнув виски прямо из горла, улыбнулся.

-Я привезу тебе детей. С ними и она приедет. Пришла моя очередь вас свести.

-Дани, не надо.

-Почему? - искренне изумился он, вставая и беря куртку со спинки стула.

-Ну, потому что... нам нужно время, чтобы все переосмыслить, верней ей нужно привыкнуть. Не знаю, как тебе это объяснить.

-Понял! Ты обещал ключи от дома дать, - напомнил Дан.

-На полке в холле.

Мы вышли на крыльцо и остановились, вдыхая утренний морозный воздух.

-Не провожай, - попросил брат и, шагнув, обнял меня. - Спасибо тебе, Ярик!

Я тоже обнял его, приникая щекой к плечу и закрывая глаза. Роднее его и Ромашки никого нет, хотя... есть она, но моя любовь к ней все-таки иная. Дани медленно пошел по дорожке, изредка оборачиваясь. Я смотрел ему вслед, пока он не скрылся из виду.

Весь день до самого вечера размышлял, что буду делать, и как сложится моя жизнь? Не знаю почему, но, несмотря на то, что Вика почти свободная женщина не смог ей позвонить. Наверно дело в слове "почти", ведь она все еще жена моего брата. Я не понимал, что со мной творится и что меня останавливает теперь, когда моя мечта быть с ней стала реальностью.

***

На улице было сравнительно тепло для конца декабря, всего-то минус шесть. Снег начался утром. Сначала с неба падали редкие и большие хлопья, чуть позже снежинки стали меньше, но снегопад усилился. Бросив машину на одной из парковок, я долго бродил по празднично украшенному Торонто. Неожиданно для себя завис перед витриной, где красовались длинные носки, те самые для рождественских подарков. Улыбнувшись, поправил шарф, потер немного замерзший нос и, наклонив голову набок, задумался. Эх, мне бы...хм, голенькую девушку в одних таких носочках, как подарочек. Мда, мечтать не вредно. Оглянулся по сторонам, вглядываясь в счастливые и радостные лица людей. Почти каждый из них независимо от возраста ждет и надеется на чудо. Я... не жду, не надеюсь, что-то сломалось внутри, кануло куда-то, состояние непонятное и застыло на той грани, за которой начинается холодное безразличие. Ну, пора бы купить елку или сосну, что-то покрасивее, чтобы племяшки визжали от восторга и можно ехать домой.

***

Все-таки задержался в городе и позволил себе еще побродить по сияющей от иллюминации Янг-стрит. Домой вернулся, когда сгустились сумерки. Затащил елку, потом многочисленные пакеты с подарками и продуктами. Поставив автомобиль в гараж, вошел в холл, и наконец-то перевел дух. Сегодня двадцать третье декабря, завтра в полночь наступит Рождество, а двадцать шестого Дани привезет ко мне ребятишек. Я не видел их слишком давно, и поэтому, очень соскучился. Скинув куртку, шарф и ботинки отправился на кухню. Спиртного не хотелось, но взгляд упал на банку с какао.

"То, что надо", - решил и взялся за приготовление напитка.

В гостиной было тепло и уютно, от оставленной ели исходил приятный хвойный аромат, на улице падал снег, горячая чашка грела руки. Я присел в кресло перед окном и засмотрелся на танцующие в вихре снежинки. Всю чашку какао не осилил и, чувствуя, что начинаю дремать, поставил ее на стоящий рядом столик. Мне почему-то приснилась ранняя осень в городском парке и деревья с невообразимой цветовой палитрой на фоне синего высокого неба. Где-то хлопнула входная дверь, послышались приглушенные шаги, и головы коснулась чья-то ладонь. Я пошевелился, но не проснулся, и тогда рука скользнула к затылку, лаская и зарываясь в волосы. Помедлив, распахнул глаза, сонно всматриваясь в изящный женский силуэт, сидящий на кресле справа от меня. Рассмотрел, но не мог поверить, что она здесь.

-Ты?!

-Да, - ответила тихо и покорно. - Не ждал?

-Если честно, то нет, - взяв ее ладошку, поцеловал прохладные пальцы. - Ммм... ты просто сон.

-Пусть так, - кивнула и наклонилась ближе. - Закрой глаза.

Еле-еле приподняв веки, увидел, что за окном все еще темно, по-прежнему идет снег и я совершенно один. Вздохнув, пошарил рукой по столу и, найдя мобильный, посмотрел на время. Половина второго ночи. Это же надо было так крепко уснуть прямо в кресле. А сон чересчур реальный, как будто она и правда сидела рядом, касалась меня... Закинув руки за голову, потянулся и улыбнулся

-Я люблю тебя, принцесса, - произнес вслух в тишине и, встав, пошел на второй этаж в свою комнату.

***

Находясь на грани пробуждения, сердито дернул на себя сползшее одеяло, но через секунды оно снова начало потихоньку сползать вниз. Я рывком поднялся и наткнулся на две пары любопытных глазенок племянников, сидящих в торце кровати и тянущих с меня одеяло.

-Та-ак, - грозно произнес, складывая руки на груди.

-Привет, дядь Ярик! - хором поздоровались мальчишки и, заулыбавшись, наконец-то оставили в покое одеяло.

-Хм, а просто разбудить нельзя было?- поинтересовался, приподнимая бровь вверх.

-Мы будили, но ты не просыпался, - невозмутимо заявил Альсар. - Скажи, Альберт?

-Ага, - закивал тот, поддерживая брата.

-Темните! - погрозил им пальцем, как терминатор из второго фильма. - Я не забыл, как вы мне прическу с бантиками замутили.

-А бантики тебе Ника завязывала, - отмахнулся Альс.

-И где же моя маленькая принцесса?

-Тут, - послышался голосок вошедшей в комнату девочки, подбежав она, обняла меня и поцеловала в щеку. - Колючки, колючки, - дотронулась пальчиком до щетины и смешно сморщила носик.

Как же я их люблю! Люблю так, словно они мои родные дети. И вся напускная строгость для вида, чтобы племяшки совсем не разбаловались, особенно пацаны.

-Вас папа привез?

-Нет, - хихикнула Ника, усаживаясь на край кровати и расправляя руками подол темно-синего платья. - Мы с мамочкой приехали. Она на кухне готовит праздничный ужин. А папа с тетей Соней приедут сегодня вечером.

Вика... Вика здесь, мне стало холодно, потом жарко и до одури захотелось поскорее ее увидеть. Сон оказался вещим.

Где-то рядом на втором этаже заплакал мой тезка - самый младший из Харитоновых. В следующую секунду я вздрогнул от голоса Виктории.

-Ника, где ты? Пожалуйста, подойди к Ярочке!

Девочка хитро посмотрела на меня и встала с кровати.

-Пойду к братику. Мамочке надо помогать.

-Может я?

-Ты побрейся, дядь Ярик. Мама не любит небритых, - очень серьезно сообщила племянница, задержавшись возле двери.

-Ну, мужики, какие планы? - спросил, когда Вероника вышла в коридор.

-Елку еще не наряжали, - напомнил Альберт.

-Это не елка, а сосна, - поправил Альс, щелкнув брата по носу.

-Елка!

-Сосна!

Я улыбнулся, вспоминая себя и Дани в таком же возрасте. Мы тоже любили спорить по всяким пустякам. Обычно ссорились и мирились сами, ведь нашей матери было трудно уделять нам внимание. А Вика - отличная мать и если... у нас все получится, то дети, много детей - залог крепкой и дружной семьи, той самой семьи, о которой я мечтаю.

-Будешь бриться? - вытаращился Альберт.

-Ну... наверно. Пока не решил, - пожал плечами, вставая с кровати. - Вам боевое задание разобрать игрушки и размотать гирлянду.

-Есть, сэр! - одновременно воскликнули мальчишки и умчались.

***

Я принял душ, надел белые штаны и майку того же цвета, оглядел себя в зеркале и подмигнул своему отражению.

"Она не любит небритых. Ничего, привыкнет", - подумал, проведя пальцем по небольшой щетине.

Ароматы готовящейся еды заполнили весь первый этаж, и я почувствовал, что голоден. Зайдя в гостиную, установил и закрепил сосну, отдал распоряжение племянникам, после чего с замирающим сердцем направился к кухне, но войти не успел, наткнувшись на выходящую Вику.

-Ой! - пробормотала она, поднимая взгляд.

-Ой, а что такое? - подразнил ее, улыбаясь и отступая чуть назад, чтобы было невозможно расслышать, как бешено, колотится мое сердце.

-Ты неожиданно появился... - она запнулась, - я и забыла, какой ты высокий.

-Угу, я младше Данияра на целых восемь минут, но зато выше его на пять сантиметров, - весело прошептал, наклонившись к ней, и пожалел, что вторгся в личное пространство принцессы.

Дыхание перехватило от ее близости, меня окутало невидимым облаком очарование хрупкого изящного создания, стоящего рядом и взирающего в мои глаза с легкой грустью.

-Я не знала, что ты родился после Дани.

-Мы с тезкой, - кивнул на второй этаж, откуда слышалось радостное гуление малыша, - оба Ярики младшенькие.

-С Ярочкой пока Ника, позже приедут Дани и Сонечка. Думаю, что Соня поможет мне с готовкой. А ты... завтракать будешь?

Она опустила глаза, но за секунду до того, как это сделала, я заметил в них море вины и печали. Только старается делать вид, что все хорошо, но на самом деле... Нет, не такую Вику я когда-то полюбил и люблю до сих пор. Та Вика была дерзкой, острой на язычок, близкой, как цветок, который можно сорвать и в то же время недосягаемой, как далекая звезда, дарящая по ночам загадочный свет. Надо ее встряхнуть. Не хочу, чтобы наши отношения начались из-за того, что она чувствует себя передо мной виноватой.

-Оу! Не ожидал, что к детям полагается довесок. Спасибо! Выпью кофе и будем с племянниками сосенку наряжать.

Не глядя на Вику, прошел на кухню и достал кофеварку.

-Довесок?! - разочарованно переспросила она.

-Так точно, - на мгновения повернулся, желая увидеть ее реакцию.

В карих глазах женщины засверкали искорки гнева, кулачки рук сжались, она сдула локон, упавший на лоб.

-Буду продолжать готовить, когда ты отсюда уберешься, - Вика решительно шагнула за порог кухни в холл.

Опа! Как быстро она разозлилась. Значит, я на верном пути, еще чуть-чуть и моя принцесса забудет о дурацком чувстве вины, а вот тогда и начнется все самое приятное для нас обоих. Я больше не отпущу ее, не отдам никому. Это моя женщина! Моя навсегда!

Расслышав удаляющиеся шаги Вики, устало опустился на стул и, сложив руки на столе, перевел взгляд на окно. Есть расхотелось, да и кофе пить тоже. Хм, брат с Сонечкой приедут вечером, хорошо, что хоть у Дани все удачно, а я привык к трудностям. Мне ничего не стоит потерпеть еще денька два-три, верю, что и у нас с принцессой постепенно сложатся отношения.

***

Вероника повесила на праздничное дерево последнюю игрушку и, подойдя, прижалась ко мне, робко улыбаясь.

-Супер! - похвалил я, поднимая вверх большой палец правой руки.

-Правда, нравится?- карие глаза девчушки, удивительно похожие на мамины засветились.

-Вау, Ника! - восхищенно произнес Альс и одобрительно закивал головой.

-Классно! - высказался Альберт.

-Спасибо! - смущенно потупив глаза, поблагодарила девочка.

-Так и скажем папе, что сосну, ты украшала, - пообещал, погладив племянницу по волосам. - А теперь пошли на улицу. Ну, мужики, - обратился к мальчишкам, - готовы дорожку расчищать?

-Да! - хором отозвались они.

-Дядь Ярик, а потом крепость нам поможешь построить? - спросил Альсар.

-Не вопрос! Но сначала расчистим дорожку. Бегите, одевайтесь и скажите маме, куда идем, чтобы не волновалась.

Дети ускакали на улицу раньше меня. На домашний телефон позвонил Ромка, и пришлось задержаться. Наблюдая, как племянники носятся по снегу, улыбнулся. С их появлением в особняке стало тепло и по-домашнему уютно. Стоя перед дверью, застегнул молнию куртки и похлопал по карманам, чтобы уточнить там ли лежат сигареты и зажигалка.

-Они тебя очень любят, - повернувшись, увидел, что Вика стоит сзади.

-Знаю. Но ты не представляешь, как я их люблю, - произнес уверенно и, открыв дверь, вышел из холла на крыльцо.

Мы не только расчистили дорожку и построили крепость, но и поиграли в снежки. Довольные мальчишки задержались на улице, а Ника ушла со мной в дом. Присев на корточки, я снял с девочки сапожки и нежно погладил ее покрасневший носик.

-Давай, принцесса дальше сама и будем чай пить.

-А может мамуля нас покормит?

-Хм, может и покормит. Думаю, что братья твои еще долго будут гулять. А ты чем бы хотела заняться?

-Нарисуй мне домик, пожалуйста. А я попробую нарисовать точно такой же.

-Хорошо. Ну, иди мыть руки, и рискнем попросить у твоей мамы еды. Я тоже что-то проголодался.

-Ты такой смешной, дядь Ярик, - рассмеялась Ника. - Мамочка добрая и она нас обязательно покормит.

Очевидно, Вика слышала наш разговор, и, накрыв стол, ушла наверх, в комнату к младшему сыну. Мы с Вероникой поели и отправились в гостиную. Я достал все необходимое для рисования и присел на ковер возле наряженной сосны. Ника отложила книгу, которую рассматривала, поднялась с дивана, и, подойдя, села рядом.

-Домик рисовать?

-Домик.

-Обычный или сказочный?

-Лучше обычный. Похожий чем-то на наш.

Вероника увлеклась рисованием, а я встал и подошел к окну. Радостные мальчишки все еще носились вокруг крепости. Глядя на них, я снова вспомнил себя и Дани. Из воспоминаний вынырнул, потому что раздался плач малыша.

-Ника! Я не могу сейчас отойти с кухни. Сходи, пожалуйста, к Ярочке, - прокричала обеспокоенная Вика.

Девочка вздохнула и отложила карандаши в сторонку.

-Принцесса, рисуй, а я сгоняю к карапузу.

-Спасибо, - обрадовалась Вероника и уткнулась в рисунок.

Я поднялся на второй этаж, в этот момент в холле хлопнула дверь, и послышался голос Сонечки. Значит, приехали.

-Ви-ик, подойду к мелкому сам, - известил, открывая дверь в комнату, где находился малыш.

-Спасибо, Ярик! - немедленно откликнулась она.

Тезка, лежащий в кроватке, яростно сучил ножками и надрывно плакал. По характерному запаху понял, что он обделался по-крупному и теперь требует, чтобы ему срочно поменяли памперс. Недолго думая, стащил с него штанишки, но побоялся, что не справляюсь с подмыванием и, взяв мальчика на руки, пошел к выходу. Ярик сразу замолчал, внимательно изучая меня, и даже заулыбался.

-Сейчас, приятель, пойдем к маме, и она все сделает, - произнес ласково, разглядывая, как на длинных ресничках крохи дрожат капельки слез.

Племянник выдал какое-то непонятное бормотание и, ухватив обеими ручками голенькую ножку, потянул ее ко рту. Я улыбнулся и направился к лестнице. Хорошо, что хоть плакать перестал. Никогда не держал на руках такого карапуза, но было приятно смотреть на маленького человечка, которого родила любимая женщина.

-Слово в слово. Я до-ве-сок! Понимаешь? Мне... хочется его прибить.

Оу! Мое несносное поведение уже обсуждают. Отлично! Когда вручу ей сына, она разозлится сильнее и возможно наконец-то забудет о вине, которая ее гложет. Все самое плохое позади, а Вика никак не может отпустить прошлое и оставить в нем то, что мешает нам сблизиться.

Как и предполагал, после того, что я сказал, вид у принцессы стал возмущенным.

-Дай сюда ребенка! - вспыхнула она.

-Забирай, - вымолвил снисходительно.

Когда передавал малыша, всего на мгновение наши руки соприкоснулись, и мы оба вздрогнули. Магия случайного касания вылилась для меня в фейерверк эмоций. Я еле сдержал вспыхнувшее безумное желание привлечь любимую к себе и впиться в ее влажные полуоткрытые губы. Хотелось целовать ее страстно и исступленно, хотелось отдать ей всю нежность, которую берег девять лет. Вика поспешила уйти, а я, проводив ее долгим взглядом, с трудом переключил внимание на девушку брата. И куда девалась неуверенная девочка Соня? Ммм... между Даном и ней все было... Да, пожалуй, Сонечка-женщина определенно привлекательнее Сонечки-девушки. Странно, но наш диалог вышел натянутым, общие вопросы и такие же ответы.

***

После полуночи двадцать пятого снова пошел снег, но сквозь кружево полупрозрачных облаков была видна луна. Рождественская ночь продолжалась. Данияр и Сонечка уехали в город на каток. Дети уснули быстро, и даже мой тезка, капризничавший весь день, крепко сопел в своей кроватке, в чем я убедился, зайдя потихоньку в комнату.

Сидя в том самом кресле, в котором уснул накануне праздника, прислушивался к каждому шороху, надеясь, что она придет. Тишина. Любовь, как наваждение, слияние наших судеб, как неизбежность. Сердце ждет и верит, его удары пульсируют в висках, "тук-тук", словно говорят "люблю-люблю". Моя женщина рядом, моя любимая женщина...

***

За прошедшие два дня мы с Викой практически не виделись. Наши встречи при детях мной не засчитывались.

"Я терпеливый, чертовски терпеливый", - старательно убеждал себя, ловя тайные взгляды молчащей Виктории.

Племянники от меня не отходили, как раз общение с ними и отвлекало от мрачных дум.

Вечером двадцать седьмого декабря накатила капитальная задумчивость, потому что завтра предстояло выступать в баре Роба. Я очень опасался, как принцесса воспримет мою очередную сумасшедшую выходку. А вдруг ей не понравится?! Знать бы наверняка, на какую реакцию с ее стороны мне стоит рассчитывать после того, как разденусь догола перед зрителями.

"Ну, что же рисковать так до последнего", - подумал и решил, что вытащу Вику на сцену и вовлеку в танец, захочет она этого или нет.

По сути, я всегда с самого начала нашего знакомства всего от нее добивался силой. Вот пусть и вспомнит того Ярика...

Побродив по огромной гостиной, взял сигарету с зажигалкой и вышел в холл. Накинув куртку, тихо отворил дверь, и меня обдало свежестью морозной ночи. Выйдя на крыльцо, неторопливо закурил, различные мысли лихорадочно кружились в голове, но сосредотачиваться на чем- то одном было лень.

-Яр...- послышался отчаянный голос Виктории.

Обернувшись, увидел, что она стоит в трех шагах, босая и на ней надеты только шорты и футболка. Мне не удалось скрыть недоумение. Черт побери, она сошла с ума, если выбежала на мороз почти раздетой?!

-Я думала, что ты решил уехать от нас, - пояснила любимая, уловив мой немой вопрос.

-Глупенькая, - облегченно хмыкнул, в душе ликуя, что Вика не смогла скрыть своего порыва и бросилась за мной.

Выбросив недокуренную сигарету, поспешно подошел и накинул на ее плечи свою куртку, а потом поднял принцессу на руки, всего на короткий миг прижался носом к ее холодному носику.

-Я покурить вышел, ведь дома ты и дети. Не хочу, чтобы вы дышали дымом.

-Господи, - вздохнула она, пряча лицо на моей груди. - Какая же я дурочка.

-Ты самая любимая, - произнес полушепотом, открывая плечом дверь, и занося ее в теплый холл.

В следующую секунду пожалел, что не сдержался и выплеснул нежное признание. Рано...Эх, но ничего не исправить. После моих слов она напряглась и дернулась.

-Ярослав, отпусти меня, пожалуйста, - попросила умоляюще.

Молча, выполнил ее просьбу и не стал удерживать, когда Вика немедленно убежала наверх. Она - любовь всей моей жизни, а не очередная прихоть для одноразового перепиха. Дьявол! Кто тянул меня за язык?! Я просто ее отпугнул от себя, отпугнул именно в тот момент, когда она была готова к откровенному разговору, а теперь снова замкнулась... Завтра, все решится. Или мы будем вместе или расстанемся навсегда.

***

Я поправил белоснежную бороду и отвернулся от зеркала. Заложив руки за голову, прошелся по гримерке вперед-назад.

"Это не волнение", - пытался убедить себя, но ничего не выходило.

-Ты еще можешь передумать, - на пороге возник Роберт.- Тебя есть, кем заменить.

-Нет! Черт, побери, сейчас пойду туда, и все женщины будут визжать от восторга.

-Окей, узнаю Харитонова, своего друга. Ты всегда был уверенным и четко знал, чего хочешь, - похвалил Ефимов. - Давай, Ярик покажи дамам класс.

Рамзес ушел, оставив меня одного.

"Мой выход через десять минут", - напомнил себе, посмотрев на часы.

***

Зазвучавшая ритмичная музыка расслабила и настроила на нужный лад. Я лениво прошелся по переполненному залу и лихо запрыгнул на сцену. На столик, где сидела она, пока старался не смотреть. Если увижу ее взгляд, то возможно не выдержу, а выносить свое возбуждение на всеобщее обозрение не хотелось. Осознание того, что Вика здесь и наблюдает за мной, волновало и возбуждало. Усилием воли я контролировал возбуждение, но волнение пульсировало в душе огненными волнами, заставляя выкладываться по максимуму. Меня не интересовало, что другие женщины испытывают, глядя на мой танец. Главное, что она рядом, для нее, ради нее, я загадочно улыбался и провокационно двигал бедрами. До боли ощущая потребность прижать ее изящное тело к своему разгоряченному телу, взять ее безо всяких прелюдий жестко и напористо, впервые за девять лет войти в нее, а позже... можно нежно, долго и ласково, как захочет она сама. За этими размышлениями не заметил, как прошла половина номера, как спустился в зал и оказался перед тем столиком, где сидела она. Я не замечал никого вокруг, и... Вика смотрела лишь в мои глаза. Дьявол... эта женщина меня околдовала, причем давно, противостоять ее чарам шансов не было, она - мое сладкое безумие и наваждение, от нее веет жаркой страстью. Сейчас... прикоснусь к ней и взорвусь от переполняющих эмоций. Легко подняв Вику, закинул ее на плечо и направился обратно к сцене. Тесное соприкосновение наших тел стало для меня жестокой, едва выносимой пыткой. К тому же Виктория поначалу была слишком зажатой.

-Малыш, расслабься, - обнимая за талию, шепнул ей на ухо. - Улыбнись, это же шоу.

Она послушалась и по ее губам заскользила томная обворожительная улыбка. Карие глаза любимой женщины ласкали меня, словно нежные прикосновения пальцев. Вика... хочет близости, я до умопомрачения хочу ее и наше желание сильнее нас. Надо бежать! Я с трудом отстранился от принцессы и ушел в зал, предвкушая, как через минуту-другую вернусь на сцену и позволю своей единственной и неповторимой снять с себя предпоследнюю деталь одежды - стринги. И прежде чем прикроюсь колпаком, она все увидит, а потом увлеку ее туда, где мы останемся наедине.

***

Я открыл дверь гримерки, давая понять Вике, чтобы вошла туда первой. Метнув на меня суровый взгляд, она шагнула в комнату и сразу обернулась.

-Ты невыносим, самоуверен и до неприличия нагл....

-Ммм... принцесса, твои похвалы, как бальзам на израненное сердце, - подмигнув, приложил свободную руку к груди, продолжая другой прикрывать колпаком своего "дружка".

-Похвалы?! Какие еще похвалы? Я очень зла и ты даже не представляешь насколько, - ее глаза то и дело опускались на низ моего живота.

-Невыносим, самоуверен и до неприличия нагл, именно поэтому ты от меня без ума на протяжении девяти лет, - выдал невозмутимо.

-Ярик, да ты... ты, - она хватала ртом воздух и бледнела на глазах.

-Довольно! - оборвал решительно и, откинув колпак в сторону, двинулся к ней.

-Яри-ик, нет, сюда могут войти, - Вика поникла и попятилась назад, выставив впереди себя руку.

Она наткнулась на стену и, ахнув, зажмурилась, показывая, что смирилась. Я подошел ближе и, обняв за талию, прижал к себе ее дрожащее тело, наклонившись, проложил дорожку из легких поцелуев от шеи к подбородку.

- Уезжай домой и жди меня. Сегодня, слышишь, сегодня мы обо всем поговорим. Поняла?

-Д-да.

-Вот и отлично, лапуль. А теперь самое важное: я не хочу, слышать от тебя слово "прости", не хочу видеть в твоем взгляде вину и печаль. Что скажешь?

-Эээ... я постараюсь, - Вика открыла глаза и смущенно посмотрела на меня.

-Славно! Я извинюсь за твой уход перед остальными. Можешь ехать, - с этими словами хлопнул по ее упругой попке, обтянутой черным платьем, удивляясь, как сдержался и не овладел любимой прямо здесь.

***

Роб вышел со мной на улицу, чтобы проводить. Я кивнул водителю подъехавшего такси, что скоро подойду и закурил.

-Яр, ты в хорошей форме. Хм, несколько леди весьма настойчиво тобой интересовались. Я им честно ответил, что ты - архитектор, а стриптиз твое хобби.

-Мне наплевать на других. Я танцевал и раздевался для нее одной.

-Понятно, что для Князевой и поэтому так экспрессивно. Вы поговорили?

-Пока нет, но...- не закончив фразу, многозначительно хмыкнул.

-Черт, - развеселился Роберт. - Ты там кровать не сломай, - он похлопал меня по плечу. - Удачи, друг! Я рад за тебя, за вас обоих!

-Чертовски тебе благодарен, Роб! - я протянул ему руку, и он крепко пожал ее.

***

Поднявшись по ступенькам, взялся за дверную ручку и замер, подумав, отошел назад, но не успел достать сигареты и зажигалку, как из особняка вышла миссис Гранс.

-Mr. Haritonov, good evening! I think, that Mrs. Haritonov of unimportantly feels. ("Мистер Харитонов, добрый вечер! Думаю, что миссис Харитонова себя неважно чувствует").

-Good evening, Mrs. Grans! Thanks that have looked after children! ("Добрый вечер, миссис Гранс! Спасибо, что присмотрели за детьми!").

-Was glad to help. ("Была рада помочь").

Я ворвался в холл и, не раздеваясь, бросился к лестнице, рассчитывая, что найду Вику на втором этаже. Она сидела на самой верхней ступеньке, все в том же вечернем платье и, обхватив себя руками, раскачивалась из стороны в сторону.

-Ви-ик, - позвал, и когда любимая посмотрела на меня, начал медленно подниматься к ней.

-Яр, посиди со мной, - она ухватилась за рукав моей куртки и потянула на себя. - Ты задержался.

Соскучилась. Я улыбнулся и присев рядом, обнял ее за плечи.

-Вика, теперь все будет хорошо. Слышишь? Обещаю, что все будет хорошо. Ты веришь мне?

-Верю. Но, что делать с виной, которая сжигает мою душу изнутри?! Как забыть?! Помню, что не должна об этом говорить. Ты слишком добр, Ярослав. Я не заслуживаю такого отношения. Я дрянь, которая сломала жизнь Дани, тебе и себе. Прогони меня, пожалуйста, потому что я не только дрянь, но и эгоистка. Я не смогу от тебя отказаться, если не прогонишь, - Вика прислонилась головой к моему плечу и жалобно всхлипнула.

-У тебя начинается истерика. Малыш, все будет хорошо, - произнес мягко. - Не надо плакать.

-Поздно, я уже плачу, - возразила она, смахивая ладонью слезы со щек. - Как тебе удается быть таким разным? - в ее голосе слышалось восхищение, отнюдь не радующее меня в данной ситуации. - В гримерной бара был бесцеремонным, теперь внимательный и вежливый. Яр, какой ты на самом деле?

-Лапуль, у тебя будет уйма времени, чтобы узнать какой я, - пообещал, нежно поглаживая большим пальцем ее обнаженное плечико.

-Ты так уверен, что у нас есть шанс?

-Да. Мы сейчас поговорим о том, что произошло, и больше не станем возвращаться к этой теме. Готова меня выслушать?

-Готова, - покорно согласилась Вика.

-Пойдем, - я встал и подал ей руку. - В гостиной будет удобнее.

Сняв куртку и ботинки, пришел в комнату и увидел, что Виктория сидит на диване.

-Ты мелкого кормишь грудью?

-Нет, - встрепенулась любимая. - После того, как вернулась в Россию заболела, и... молоко постепенно пропало.

-Значит, мы можем выпить?

-Твой фирменный коктейль? - невинно предложила Вика.

-Хм, как четко ты запомнила про тот коктейль, - произнес лукаво прищурившись. - Нет, рискну предложить рюмочку ликера. Предпочитаю, радовать тебя оргазмами в постели, а не в стакане.

-Ярик... - смущенно выдохнула Вика и потупила взгляд.

Молча улыбнувшись, прошел и достал из бара бутылку ликера "Галлиано" и две рюмки. Секунды изучал состав напитка на этикетке, подняв глаза, посмотрел на принцессу.

-Основные компоненты анис и ваниль. В принципе, неплохое сочетание.

-Такой приторный, - сделала вывод Вика, попробовав ликер.

-Ммм... для сладкой лапули сладкий нектар, - заявил, вытягивая ноги, и откидываясь на удобную спинку дивана.

-Яр, давай ты будешь осыпать меня комплиментами, когда серьезно поговорим.

-Окей, принцесса, - допив ликер, поставил рюмку на столик. - Начну с нашего детства. Все, что расскажу, пусть останется между нами и еще... не надо слов жалости.

Чуть поразмыслив, понял, что меня понесло в дебри. Какого черта? Но теперь назад дороги нет, раз начал, то придется и заканчивать. Вика пила ликер маленькими глотками и ждала, когда я заговорю.

-Мы с братом по натуре оба - лидеры. Так получилось. Но при всем этом Данияр острее переживал отчуждение матери. Сначала и я переживал, а потом стало наплевать. Не любит и хрен с ней! Когда нам было по двенадцать, Дани на спор спрыгнул с крыши хозяйственной постройки и сломал обе ноги. Я страшно разозлился на него за такой идиотизм, а того пацана, который подбил его на эту фигню сильно избил. После того случая отношения с братом заметно ухудшились. Данияр в себе замкнулся, пока мы не переехали жить к твоей бабушке Миле Станиславовне. Я сознательно глушил в себе замашки лидера и во всем уступал Дану. Это было нелегко, но возможно. Дани воспринимал мои уступки, как должное и все зашло слишком далеко...

-Постой! Я припоминаю, что то же самое про вас бабушка рассказывала, - перебила Вика. - Но, тогда я подумала, что это Дани тебе уступает.

-Ну, наверно со стороны тебе так показалось. К тому же ты на тот момент нас плохо знала. Часто первое впечатление о людях бывает обманчивым. Вик, я всегда любил братьев. Ближе них у меня никого нет. Несмотря на наши разногласия с Дани, желал для него лучшего. Не одна ты виновата в том, что произошло девять лет назад. Моей вины не меньше. Я сам отказался от тебя, поставил любовь к брату превыше любви к тебе, потому что, если бы что-то случилось с Даном... - замолчав, приложил руку к виску.

Виктория тяжело вздохнула и, взяв мою ладонь, сжала в своей.

-Ярик, я тебя понимаю.

-Лапуль, поверь: не одна ты виновата в том, что судьба нас с тобой развела. Я не хочу, чтобы ты себя казнила за то, в чем виноваты - все мы, втроем.

-Даже не знаю, что и сказать, - снова вздохнула Вика. - Ярик, но ты же страдал все эти годы...

-Шшш.... - положил палец на ее губы и, сосредоточившись, продолжил:

-Быть нелюбимым! Боже мой!

Какое счастье быть несчастным!

Идти под дождиком домой

С лицом потерянным и красным.

Какая мука, благодать

Сидеть с закушенной губою,

Раз десять на день умирать

И говорить самим с собою.

Какая жизнь - сходить с ума!

Как тень, по комнате шататься

Какое счастье - ждать письма

По месяцам - и не дождаться.

Кто нам сказал, что мир у ног,

Лежит в слезах, на все согласен?

Он равнодушен и жесток

Зато воистину прекрасен.

Что с горем делать мне моим?

Спи. С головой в ночи укройся.

Когда б я не был счастлив им,

Я б разлюбил тебя, Не бойся! (взято из инета, автор Александр Кушнер)

Как-то однажды от нечего делать сидел в интернете, открывая сайт за сайтом, и наткнулся на страничку со стихами. Никогда не увлекался поэзией, а тут, как зачарованный прочел стихотворение три раза и сразу запомнил, потому что увидел в строчках свою жизнь. Жестокий, но прекрасный мир не лег к моим ногам, но мне было достаточно того, что в этом мире есть она, живет, дышит, смеется. Парадокс, но в горе заключалось мое счастье!

Виктория отвернулась и всхлипнула. Снова плачет... я не хотел ее расстраивать, просто хотел прекратить то, что мучило всех троих на протяжении девяти лет.

-Ви-ик, что скажешь насчет шанса для нас?

Обернувшись, она прильнула ко мне, припав теплыми губами к шее, я нежно обнял ее, привлекая к себе еще ближе.

-Если позволишь быть рядом, то я сделаю все, чтобы ты стал самым счастливым, - прошептала любимая.

-Я тебя никуда не отпущу и никому не отдам, - заверил торжественным шепотом и, взяв ее за подбородок, приподнял лицо, заглядывая в карие бездонные глаза, сводившие меня с ума и снившиеся долгими одинокими ночами. Мы почти поцеловались, но были вынуждены отпрянуть друг от друга, потому что раздался плач проснувшегося Ярика - младшего.

Вика все же запечатлела легкий поцелуй на моих губах и вскочила:

-Укачаю Ярочку, приму душ и приду в твою комнату.

Она ушла. Я поймал себя на мысли, что после ее слов улыбаюсь и доволен, как кот, который обожрался сметаной. Неужели Вика наконец-то станет моей?! Это сон или реальность?! Ущипнув себя за руку, тихо рассмеялся и, поднявшись, направился на второй этаж. Пожалуй, душ мне тоже не помешает.

***

Приняв душ, вернулся в комнату. Виктории не было, наверно тезка-карапуз никак не хочет засыпать, хоть и перестал плакать. Я вспомнил, как держал его на руках, как на ресничках малыша дрожали слезки и невольно улыбнулся. Крохотный человечек, пока беспомощный, отчаянно нуждающийся в заботе мамы и папы. Папа... вряд ли теперь будет появляться часто. Нет, не хочу осуждать Данияра, пусть у него сложится крепкая семья с Сонечкой, пусть у них будут дети, а племянники всегда были для меня родными. Уверен, что и у нас с любимой будет ребенок, а если честно, то мне бы очень хотелось, чтобы родилась дочка, похожая на Вику.

Надев трусы, я улегся на постель и приготовился ждать. Чего стоит подождать каких-то лишних полчасика, когда шел к своему счастью долгие девять лет? Вика появилась в комнате с виноватым видом, держа на руках Ярика, сосредоточенно грызущего кольцо ярко-оранжевого цвета.

-У Ярочки небольшая температура, он не хочет спать и как только кладу его в кроватку начинает капризничать.

-Хм, давай позвоню, доктору Кимберли, - предложил, приподнимаясь и садясь.

-Нет, думаю, дотянем до утра. Скорее всего, у него зубик режется. Так что бессонная ночь мне обеспечена. Я и в душ не смогла сходить. Яр... прости, что все так получилось...

-Глупости! - воскликнул нетерпеливо, взмахнув рукой. - За что ты извиняешься?

Вика явно была смущена и подавлена.

-Ну, мы же собирались... - не договорив, она заметно покраснела.

-Успеем, принцесса, - произнес мягко. - Вместе во всем. Позволь помогать тебе с детьми. Давай мелкого и иди в душ, а потом попробуем лечь спать.

-Спать? - растерялась она. - Где?

-Здесь, - ответил, улыбаясь, - кровать просторная и тесно нам не будет. Да, тезка? - встав, подошел ближе и поманил к себе малыша. - Ну, иди сюда.

Ярик оторвался от кольца и заинтересованно посмотрел в мою сторону, протянув пухлую ручонку, похлопал меня по щеке и схватился за цепочку, висящую на шее. Вика, облегченно вздохнула, передавая мне сына.

-Поразительно, но Ярочка тебя признал.

-А то. Чего это ему и не признать родного...эээ... дядьку, - вымолвил, принимая племянника. - Лапуль, не переживай и спокойно иди в душ. Я справлюсь.

-Спасибо, любимый, - Виктория поцеловала меня в щеку и ушла.

Я лег на кровать и уложил рядом маленького тезку. Опираясь на локоть, наклонился над ним, чтобы крохе было удобнее щупать цепочку. Ярик радостно загулил и весьма ощутимо потянул меня вперед. Пощекотав его животик, нежно коснулся губами темных волосиков на головке ребенка.

-Карапуз, карапузик, - произнес ласково.

***

Оставшиеся дни заполнились хлопотами и приготовлениями к Новому году. Тридцатого декабря, я встретил в аэропорту и привез в особняк родителей Виктории, прилетевших из России. Как и следовало ожидать, между мной и Альсаром Альбертовичем состоялся серьезный разговор, но мы поняли друг друга достаточно хорошо. Лилия Андреевна не отходила от внуков, а те в свою очередь от нее. И все же за это время нам с любимой не всегда удавалось оставаться наедине, но, если такая возможность выпадала, то мы ее не упускали. Вика тотчас льнула ко мне и подставляла губы для поцелуев. От близости единственной и неповторимой у меня сносило крышу и появлялось ощущение, что не было восьмилетней разлуки.

"Она восхитительная и желанная! Я буду рисовать только ее", - проносились мысли в затуманенном разуме, когда тонкие пальчики Вики, лаская, зарывались в волосы на моем затылке.

Новый год встретили в узком семейном кругу, не было только Дани и Ромки. Данияр улетел в Россию вместе с Сонечкой, а Ромашка, как и на Рождество, смотался к Адаму. Второго января мы с Викой улетели в Париж. Это был мой новогодний подарок для любимой. Мне вдруг захотелось, чтобы наша первая близость случилась именно там, в городе вечной любви...

***

Мы приехали в заранее забронированный мной номер в пятизвездочном отеле.

-Нравится? - спросил, когда Вика обошла, апартаменты и вернулась ко мне.

-Шикарно! Все такое изысканное и элегантное, - восхитилась она, обнимая меня за талию.

-Рад, слышать. Для тебя старался, - тоже обнял ее и поцеловал в макушку. - Ты рядом и я готов прыгать до потолка и орать во весь голос от счастья.

-Эм... и поэтому в названии отеля мое имя?

-Угу, - отозвался, поглаживая ее по спине. - О планах пока промолчу.

-Ого! Ты все решил один? - полуигривым тоном поинтересовалась она.

-Да, лапуль. Тем более что это маленький, но сюрприз.

-Пойду за тобой даже с закрытыми глазами, - прошептала Вика, приподнимаясь на мысочки, и целуя меня в ухо.

Коротко выдохнув, привлек любимую к себе и настойчиво припал к ее губам. Она не возражала, наоборот тесно прижавшись к моей груди, как обычно положила ладонь на затылок, перебирая и лаская пальчиками пряди волос. О, Боги, я сходил с ума от этих прикосновений.

-Как долго мы шли друг к другу, - шепнула Вика в мои губы.

-Ммм... принцесса, ты хотела узнать меня получше. Так вот я не подарок. Это честное предупреждение.

-Значит, не подарок? - уточнила сурово, но в глазах резвились смешинки.

Интенсивно закивал, тщательно стараясь скрыть улыбку. Наши "стычки", как в старые добрые времена и Вика снова дерзкая и озорная, как тогда, когда пришел по вызову в лицей, а после разговора о Ромашке, рискнул спросить у прекрасной учительницы, что она делает вечером.

-А я в полном восторге от такого не подарка, - загадочным тоном заверила Вика.

-Хм, а еще говорила, что трусиха. Обманывала, да? Хотела запутать, - прорычал шутливо, прижимая ее к себе одной рукой.

-Боже, обожаю тебя, - любимая вновь приподнялась на мысочки и начала меня целовать.

-Взаимно, - успел шепнуть в перерыве между поцелуями.

***

Даже не знаю, как правильно выразиться: в Париже осень похожа на зиму или зима похожа на осень. Снег здесь редкость, чаще моросит дождь. В общем, это неважно, потому что лично для меня столица Франции восхитительна в любое время года, тем более, когда со мной любимая женщина. Взявшись за руки, мы с принцессой вышли из отеля и направились в сторону Нотр-Дам. В номере все же признался Виктории, что у нас запланирована скромная прогулка по тем местам, где бродил один, мечтая и тоскуя по ней. Умолчал лишь о том, что заранее созвонился с Жеромом и тот клятвенно пообещал быть сегодня на набережной Сены.

***

-Не устала? - спросил, когда мы с Викой укрылись от дождя в маленьком и уютном кафе.

-Нет, но хочу поскорее в отель.

Оу, а моя ненаглядная оказывается еще нетерпеливее меня. Она жаждет моих ласк и не скрывает этого. Каждый ее взгляд наполнен страстью, прикосновения нежны, как шелк, а ее язычок то и дело облизывает алые губки... я всегда предполагал, что у Вики горячий темперамент, но чтобы настолько. Ммм... как же приятно в этом окончательно убедиться.

-Вечером, - произнес лениво и нахально улыбнувшись, посмотрел в темно - карие глаза спутницы.

-Вечером, - повторила эхом. - А если...

-Дождь перестал. Можем продолжить прогулку, - перебил, не переставая улыбаться.

-Ну, хорошо, - сдалась Виктория и неуверенно добавила: - Мстишь, да? Сначала я тебя динамила, а теперь ты меня?

Прищурившись, с невозмутимым видом пожал плечами.

-Хм, пофантазируй, отдохни, наберись сил, потому что этой ночью ты вряд ли уснешь.

-Уверен?

-Абсолютно, лапуль. Я весь в предвкушении. Поверь, это так бодрит.

Вика смущенно хихикнула, прикрыв рот кулачком.

***

Мы, молча и не спеша, шли по набережной, моя рука обнимала принцессу за плечи, а ее ладошка лежала на моей талии. Уже издалека увидел на условленном месте Жерома и Джули.

-Почему ты меня тогда нарисовал? - внезапно заговорила Вика.

Я улыбнулся, припоминая в мельчайших деталях тот осенний, но по-летнему солнечный и теплый день. Когда вернемся в Торонто, отвезу любимую в свою квартиру и покажу комнату, которая увешана ее портретами.

-Ты была слишком задумчивой и грустной, а еще очень красивой.

-Тебе было всего-то двенадцать лет.

-По-моему, достаточно для того, чтобы оценить внешность прекрасной незнакомки.

Она хотела что-то сказать, но в этот момент заиграл аккордеон, секундами позже зазвучала скрипка. И полилась мелодия чарующего и ласкающего слух танго. Мои французские друзья не подвели. Девять лет назад мы танцевали на набережной озера Онтарио под медленную композицию. Теперь набережная реки Сены и танго. Сейчас я приглашу Викторию на танец. Исчезнет и потеряет смысл, окружающая нас реальность. Лишь музыка, Вика и я, слияние обоюдной страсти и чувственности

-Потанцуем? - остановившись, подал ей руку, чуть наклонив голову набок.

-Не уверена, что...

-Не переживай, я поведу. Доверься мне.

-Поведешь?! - изумленно переспросила она, широко распахнув глаза. - Боже, Ярик, - ее голос задрожал.

Я заключил Вику в объятия, вовлекая в мир многогранного и дивного танца. Она робко последовала за мной, стараясь не отставать и соответствовать заданному ритму.

-Танго, как взрывная страсть, как сама любовь, наша любовь, - прошептал, когда прозвучали последние аккорды мелодии и прижался губами к виску Вики.

Она разрыдалась, уткнувшись в мою грудь, одновременно с этим раздались бурные аплодисменты благодарных зрителей, наблюдавших за танцем.

-Любимая, что с тобой? - не на шутку растерялся, видя, что она никак не может успокоиться.

-Все хо-орошо, - всхлипнула Вика, поднимая голову. - Это от счастья. - Yaroslav, Je t'aime! ("Ярослав, я тебя люблю!") - Люблю тебя-я-я! - громко-громко крикнула и звонко рассмеялась, вытирая со щек соленые ручейки слез.

***

Рай на Земле наступил, едва за нами закрылась дверь номера. Мы не хотели, а точнее больше не могли себя сдерживать. Нам надо было выплеснуть друг на друга любовь, накопившуюся за девять лет. Все смешалось. Торопливые и жаркие поцелуи, руки спешащие снять одежду, мое прерывистое дыхание и ее пылкие стоны. Впереди ночь, наша ночь любви, запоздавшая, но все же догнавшая нас в лабиринте прошедших лет. Какое это счастье нежно целовать любимую, ласково гладить, шептать ей на ушко милые непристойности и видеть на ее лице отпечаток блаженства. Наконец-то мы обнажились полностью, на миг наши тела тесно соприкоснулись, обоих от нетерпения била дрожь...

"Рано, - врезалась мысль в захмелевший мозг. Рано, но тянуть прелюдию дальше почти невозможно, нереально трудно. Смогу!".

Упав на простынь, мы покатились по кровати, жадно лаская друг друга. Наверху оказывалась то она, то я, позы и ласки менялись, доводя нас до глубокого исступления. И снова все смешалось. Слияние губ, сплетение тел в вечном танце страсти, будоражащим кровь, бешеный стук сердец, притяжение... безумное притяжение, неожиданные взлеты и плавное погружение в бездну удовольствия. Вика изгибалась мне навстречу с кошачьей грацией, дразнила, манила, вела за собой. Любимая была то дикой и непокорной, то вдруг превращалась в робкую и послушную. Она сводила меня с ума искусными ласками, но когда ее пальчики в очередной раз скользнули вниз моего живота...

-Лапуль, сейчас, - прорычал, подминая ее под себя.

-Яр... Ярик скорее, - зашептала Вика, кусая от нетерпения губы.

Любуясь ее прекрасным лицом, я постепенно проник во влажное горячее лоно и замер. Боги... эти мгновения, как игра без правил. Кажется, что умираю, рассыпаюсь прахом, впрочем, и моя принцесса тоже. Два дыхания слились в одно, два тела стали одним центром, в котором пульсирует обоюдная чувственность, бьющая фонтаном через край. И мы тонем в бесконечном потоке непередаваемых ощущений.

-О, боже-е-е, - простонала она. - Пожалуйста, не останавливайся.

Начал двигаться, медленно, потом быстрее и быстрее, ее громкие стоны, подстегнули и заставили забыть об осторожности. Я стал дерзким и напористым, зная, что ей это нравится. Закрыв глаза, Вика лежала подо мной обольстительная и покорная с бесстыдно раздвинутыми бедрами. Я был пьян от аромата ее кожи, наклонившись, целовал в губы и упивался своей властью, резко вторгаясь в нежную податливую плоть любимой.

-Да-а. О, да-а-а, - зашептала она, прижавшись ко мне, подняла и скрестила ноги на моей пояснице.

Толчок, еще толчок.... глубже, еще глубже... Вика закричала, и тут же я догнал ее на пике наслаждения, целуя в губы, и выдыхая единственное слово "моя".

Рай пришел вместе с любимой женщиной.

***

Я вошел в комнату, держа в руках два бокала, наполненных искристым шампанским. Виктория стояла возле окна, обнаженная и красивая, с рассыпавшимися по плечам волосами.

-Опять идет дождик, - она расслышала шаги и обернулась, увидев, что на мне надеты штаны изогнула бровь. - Зачем ты оделся?

-Эээ... лапуль, хочешь выпить? - предложил растерявшись.

-Я тебя хочу, очень-очень сильно, - Вика грациозно прошла к кровати и, опустившись на простынь, протянула вперед руки. - Иди сюда, милый.

-Оу, - выдохнул, чувствуя, как "дружок" начинает неумолимый подъем.

Поставив бокалы на столик, подошел и, наклонившись, навис над Викой, любуясь ее изящным телом. Она заулыбалась и, обняв за шею, притянула меня к себе.

-Мо-ой, - прошептала волнующе, нежно перебирая пряди волос на затылке.

-Твой, - согласился, возвращая ей улыбку, и обхватил ее лицо обеими ладонями, пристально вглядываясь в бездонные, горящие страстью глаза.

"Твой навсегда", - уточнил мысленно и припал к губам любимой.