Глава 35. Наш спор шёл целую минуту

Наш спор шёл целую минуту. Папи не хотел, чтобы шла я. Я не хотела, чтобы пошел он. В конце концов, мы оба выскочили из квартиры, бросив пальто, и бежали вниз по лестнице, чтобы не ждать древнего лифта.

Как обычно, в поле зрения не было никаких такси.

‑Как насчет метро, Папи?‑ Спросила я.

‑И есть риск задержаться? Нет, спасибо. Это почти так же быстро, пешком, ‑ ответил он. Мы мчались на скорости по рю де Бак. Холодный воздух в марте и пылающие фонарные столбы предоставляли нам ложное чувство безопасности – как будто все было право с миром – когда в действительности мы были в пути на встречу, которая угрожала закончиться тем, что кому‑то будет больно. Или хуже.

Зазвонил мой телефон.Я достала его из кармана и увидела,что это Винсент.

‑Куда ты идешь?‑спросил он.Я оглянулась,но не увидела никого следующего за нами.‑Я спрашиваю куда ты идешь без сопровождения?

‑Винсент,я не хочу тебе говорить.

‑Что это значит?‑спросил он,скорее сердито,чем обиженно.‑Двое бардий из дома Женевьевы следуют за тобой и твоим дедушкой.Они позвонили мне,чтобы я проверил,вы выбежали на максимальной скорости даже не подождав их.

‑Ну если они следуют за нами,значит мы в безопасности.Зачем ты звонишь мне?

‑Кейт,что происходит?‑спросил он,встревоженно.

‑У Виолетты...у нее Мами в...они в Криллоне.Мы с Папи....мы идем туда.

Я пыталась разъяснятся ясно,но наш темп и беспокойство о Мами сделали мою речь спутанной.

‑Почему ты не позвонила и не рассказала мне это?Я бы пошел с тобой.

‑Нет,Винсент!Не иди.Ты нам не нужен,‑сказала я,задыхаясь от паники.

Была секунда ощутимого шока,а потом.

‑Виолетта хочет чтобы я пришел,так?

Я не ответила.

‑Кейт,ты не можешь пойти.По крайней мере скажи,что дождешься меня,‑сказал он.Я слышала как он двигается,прижимая телефон к уху.

‑Мы с дедушкой будем на месте через пятнадцать минут.Скажи людям Женевьевы чтобы сопровождали нас,но ты нам не нужен,‑сказала я,пытаясь отдышаться.Папи постоянно ходил быстро.Сегодня я практически бежала чтобы идти с ним наравне.

‑Эмброуз,Шарлотта и я встретим вас в холле Криллона.‑настаивал он,игнорируя мою просьбу.‑Не поднимайтесь в комнату без меня.

Я не ответила.Я слышала как Винсент выругался на другом конце,когда я повесила трубку.Положив телефон,я ускорила темп чтобы нагнать Папи.Мы должны были добраться туда раньше,чем к нам успеет присоединиться Винсент.Виолетта хотела заманить его,похищением бабушки его девушки.Я не собиралась позволить победить ей на этот раз.Мы с Папи хотели найти способ освободить Мами,без того чтобы Винсент снова жертвовал собой.

Минут через десять мы пересекли Понт де ла Конкорд и вышли на большую площадь.Папи бросился на полосу встречного движения,и я хватила его за руку,чтобы свести к минимуму вероятность столкновения.Невредимые мы зашли в отель Криллон, прошли по каменной лестнице и через стеклянные двери.

‑Куда же нам идти?‑спросила я,оглядывая роскошный холл,заполненный элегантными вазами с цветами и мраморными колоннами.А потом я увидела двух мужчин,идущих к нам из дальнего угла комнаты.‑Ладно,сюда идут нума,‑сказала я.

‑Откуда ты знаешь,что это нума?‑Папи смотрел на меня вопросительно.

‑Разве ты не видишь черно‑белую размытость вокруг них?Наподобие разноцветной ауры в воздухе.

‑Нет,‑сказал он,посмотрев на них,а потом озадаченно на меня.Я провожу слишком много времени со сверхъестественным,подумала я,когда Винсент,Шарлотта и Эмброуз зашли через двери облаченные в боевое черное снаряжение.Глаза Папи расширились,но персонал отеля просто взглянул на них небрежно,как‑будто они видели все это раньше.Добавить сюда же одинаково одетых нума,и похоже,что рок‑группа решила устроить вечеринку в номере отеля.

Винсент направился прямиком ко мне.

‑Ты в порядке?‑спросил он.

‑Да,‑сказала я,с беспокойством поглядывая на приближающихся нума.‑Но я не просила тебя приходить.

Винсент проигнорировал мой протест.

‑Кейт,не говори о том,что я не Чемпион.Если Виолетта не догадалась,то мы все еще можем притворяться.

Нума бросили убийственный взгляд на бардия,когда приблизились.

‑Пожалуйста,следуйте за нами,‑сказал тот,что поменьше.Я увидела вспышку серебра под его длинным пальто.

‑Только вы двое,‑сказал другой,кивая на Винсента и меня.

‑Я пойду с ними,‑сказал Папи, так будто им придется принудить его,чтобы удержать.

‑Я тоже,‑сказал Эмброуз.Шарлотта провела рукой по талии,показывая оружие спрятанное под ее одеждой.

Нума посмотрели на друг друга, затем на стол с персоналом и снова на нас.

‑Вы можете сопровождать только до номера,дальше вы не пойдете,‑наконец сказал коротышка.

Они повернулись и повели нас мимо лифта к лестнице,настаивая на то,чтобы мы шли впереди.Наша группа прошла два лестничных пролета и вышла в длинный коридор с алыми шелковыми стенами и золотыми светильниками.

В конце коридора возле двойной двери стоял нума в дорогом костюме,шелковом галстуке и с седыми волосами.Это был Николас.Он напрягся,когда увидел сколько нас.

‑Она встретится только с двумя,‑сказал он,властно кивая на нас с Винсентом.

‑Мы не могли устроить сцену в холле,‑сказал один из сопровождающих.

‑И мы не можем все вместе толкаться в холле,верно?‑сказал Эмброуз зло улыбаясь.‑Быть на публики и все такое.

‑Вы будете ждать их в прихожей,‑прошипел Николас,бросая взгляд обещающий неприятности,тем кто принесет их ему.

‑И так,Николас,‑сказал Винсент,когда мы прошли за ним через дверь.‑Однажды ты был правой рукой Люсьена,а теперь второй мальчик на побегушках?

Николас стоял в стороне, пропуская нас в небольшую прихожую с креслом и стойкой для шляп и пальто.

‑ В моем мире отступить, значит меньше брать на себя ответственность. И риск. Посмотри на себя, ты снова в опасности, почему ты спасаешь старушку в то время, как Жан‑Батист в целости и сохранности правит в своем замке.

Шарлотта и Эмброуз переглянулись, а после снова посмотрели на Николаса. Нума не знал об отставке Жана‑Батиста. По крайней мере, у нас есть хоть что‑то. Виолетта все еще хотела Винсента, потому что верила, что он по‑прежнему был Чемпионом. Но если она вдруг узнает, что он также новый лидер бардий, кто знает, как она это использует в свою пользу?

‑ Присядьте, ‑ приказал Николас, указывая на стулья. ‑ Не вы, ‑ сказал он указывая на Винсента и меня. Он открыл дверь в другой длинный коридор и жестом предложил нам пройти.

‑ Я не останусь здесь, пока моя жена находится там внутри, ‑ настаивал Папи.

‑ О да, ты останешься, ‑ сказал один из охранников, поправляя пальто, чтобы показать пояс с несколькими кинжалами и мечами в ножнах, а так же пистолет, который он держал в руках. Мой дедушка нахмурился.

‑ Если все будут хорошо себя вести, ваша жена присоединится скоро к вам, ‑ сказал Николас.

‑ И моя внучка? ‑ спросил Папи, задирая подбородок, чтобы показать, что он не боится.

‑ Со мной все будет хорошо, Папи, ‑ настаивала я. ‑ Просто не делай ничего, что бы их расстроило.

Николас внимательно следил за нами возле двери. Я слышала, как были прерваны протесты Папи хриплым голосом:

‑ Садись, старик!

И вдруг меня охватила злость, мне захотелось вернуться и ответить охраннику. Мой гнев преследовал меня некоторое время, пока не пришел страх. Я медленно развернулась в строну Николаса.

‑ Вы не навредите моим бабушке и дедушке, ‑ сказала я, не спрашивая, а утверждая.

‑ Они всего лишь приманка, они нам не нужны, ‑ ответил Николас и подтолкнул меня продолжить идти. ‑ Дверь слева, ‑ сказал он.

Винсент повернул ручку двери и, вместо того, чтобы придержать ее мне, как обычно, вошел первым в комнату.

‑ А, это вы, ‑ услышала я детский голос Виолетты, прежде чем увидела ее, сидящую с бабушкой за столом с чашкой чаю. Перед Мами стояла чашка кофе и нетронутая тарелка с пирожными.

‑ Кейт! ‑ выдохнула она, когда заметила меня, и, хотя она дрожала, она сделала попытку подняться. Я видела ее руки, сжавшиеся в кулаки, и видела, что она пытается контролировать дрожь в теле. Тот же гнев снова вскипел внутри меня, когда я увидела, как бабушка в панике оказалась заложницей. Я хотела бросится на Виолетту и убить ее здесь же, но сдержала себя, когда обнаружила еще других людей номере; два охранника нума стояли возле стены прямо за нами со сложенными на груди руками, контролируя ситуацию.

Виолетта отхлебнула из своей чашки прежде чем поставить ее на блюдце.

‑Так приятно снова всретиться с тобой,Кейт,‑сказала она,вставая из‑за стола.У нее на талии,в ножнах висел нож украшенный драгоценными камнями

‑И с тобой Винсент.Каким же было мое удивление,когда мой информатор сказал,что ты снова одно целое!Могу только предполагать,что ты выяснил секрет повторного перевоплощения,который мы искали на протяжении столетий.Как умно с твоей стороны.‑Она посмотрела на него с жадностью,как будто хотела вырвать информацию из его головы.

‑Вам помог целитель,не так ли?‑сказала она продвинувшись.‑У него,должно быть,была информация.Я не могу представить чтобы Гаспар забыл сообщить мне о столь важном открытии.

Винсент проигнорировал ее вопрос.

‑Опусти женщину,Виолетта.

Я до сих пор не могла понять почему Мами не двигается,пока не увидела,что кто‑то стоит позади нее прижимая меч к спине.Это был мальчик.Ему должно быть лет тринадцать.У него были светло‑коричневые волосы свисавшие до бровей,почти скрывавшие его темно‑карие глаза.Одноцветная аура нума окружала его.Маленький нума.Это должно быть новый помощник Виолетты.

Она увидела,что я смотрю на него.

‑Луи,отпусти мадам Мерсье.Как говорят,манеры создают человека.И хотя официально мы уже не "люди",у нас все еще есть честь,правда Винсент?

‑Телом ты все еще бардия,‑сказал Винсент.‑Но в душе ты уже нума.Поэтому у тебя нет чести и я не верю твоим словам.Позволь мне проводить Кейт и ее бабушку с дедушкой на безопасное расстояние от здания,и я вернусь.

‑Да,пожалуйста позволь мне и моей внучке уйти,‑умоляла Мами,стоя.

Цивилизованное поведение Виолетты закончилось,взорвавшись и разлетевшись на миллионы осколков.

‑Вы будете делать то,что я вам скажу!‑прокричала она,сузив глаза.Все замерли и уставились на нее.Телохранители обнажили оружие и сделали шаг в нашу сторону,прежде чем получили знак от Виолетты,остановится на месте.

Она прижала руку к груди и закрыв глаза,вздохнула.Затем голосом чуть громче шепота сказала.

‑Николас,дорогой,проводи мадам Мерсье наружу.

Луи взял бабушку за руку и быстро повел в сторону к Николасу.Он толкнул ее в коридор,закрыв за собой дверь.Я уловила запах гардении от ее духов, когда она проходила и моя грудь сжалась,и я снова задалась вопросом выберется ли хоть один из нас отсюда живым.

‑И так.На чем мы остановились?‑сказала Виолетта,поворачиваясь к нам.‑Ах,да,Кейт и Винсент.Пришло время разобраться с незаконченным делом.‑Она направилась к нам двигаясь плавно словно змея.

‑Ты,‑сказала она,указывая на Винсента,‑ Принадлежишь мне.

И первый раз я заметила,что‑то было не так с ее правой рукой.Она казалась изуродованной.Чего‑то не хватало.Паника пробежала вдоль моей спины,когда я поняла,что такое,ее мизинца не было.Вместо пальца было пустое красное место зашитое черными стежками.Это была жертва из плоти и крови,для того чтобы привязаться к себе Винсента.Бесполезно.Я уставилась на палец и меня затошнило.

‑Я никогда не принадлежал тебе,‑ответил Винсент,в каждом его слове слышалось презрение.‑Ты использовала Кейт и ее бабушку с дедушкой, чтобы я пришел сюда.Теперь я здесь,и не удивительно, что вы разожгли огонь,‑он кивнул в сторону камина,‑и видимо ты поняла,что сделала неправильно в прошлый раз.Так что опусти Кейт и давай покончим с этим.

Виолетта кивнула телохранителям.Они вышли вперед и взяли Винсента за руки.Он посмотрел на меня,взглядом умоляя уступить и дать им захватить его без борьбы.

Винсент не пожертвует собой ради меня.Огонь ярости пронзил мое сердце заставляя двигаться и я бросилась у нему.

‑Винсент.Ты не можешь.Не снова.

Моя голова дернулась вперед,когда я почувствовала сильные руки схватившие меня сзади.Я повернулась,и увидела мальчика Луи который держал меня.Он был сильнее,чем выглядел.Его глаза встретились с моими,и едва шевеля губами он еле слышно сказал.

‑Мне очень жаль.

Его слова смутили меня,но я быстро отвернулась,когда Виолетта остановилась в нескольких сантиметрах от Винсента.Она держала нож возле его подбородка,в то время как он вызывающе смотрел на нее.

‑Возьми меня вместо него,‑настояла я.

Нож опустился и она сделала шаг назад переключив свою внимание на меня,рассмеялась.

‑Ну,скажи мне,Кейт.Я получу удовольствие убивая твоего парня...снова...на твоих глазах,и почему на всем белом мире ты решила,что я захочу тебя?

Я пыталась высвободится из хватки Луи,и быстро подумав,я выплюнула.

‑Я могу быть первым убитым тобою человеком.Разве это работает не так?Ты можешь стать нума как и желаешь.Просто не убивай Винсента снова.Отпусти его и возьми меня вместо него.

‑Ну,‑сказала Виолетта,веселое выражения появилось на ее лице,когда она посмотрела через меня,чтобы встретится с глазами с Луи.

‑Ну разве это не очаровательно?Можно даже сказать самоотверженно.Как ты добра,Кейт.

‑Ты был прав,Винсент,‑сказала она,переведя свое внимание на него.Ее губы изогнулись в сумасшедшей улыбке.‑Я поняла,что сделала не правильно в прошлый раз.‑Ее глаза изучали его лицо,и она по‑девичье склонила голову в сторону.‑Я выбрала не того Чемпиона.

И сделав выпад вперед,она погрузила нож в мою грудь.Ее движение было настолько быстрым,что я целую секунду не осознавала,что произошло,пока не посмотрела вниз и увидела,что он торчит в моей груди,все еще зажатый в ее крошечных,белых как фарфор пальцах.

Потом,схватив рукоять обоими руками,она быстрым движением вытащила лезвие,а я только успела посмотреть в сторону Винсента и увидеть ужас в его глазах,и прежде чем услышать его крик,меня поглотила тьма.