Сегодня прохладно — эта мысль первой возникла в сознании после утреннего пробуждения. Гермиона поежилась и зарылась поглубже в покрывала — настолько невероятно мягкие, что она не могла даже придумать подходящего сравнения. Не хочется думать о работе, лежа в такое холодное утро в такой теплой постели, но ничего не поделать — идти туда все же придется: со вчерашнего дня она работает в юридическом комитете министерства магии и не стоит начинать карьеру с прогулов или опозданий.
Гермиона вздохнула, пытаясь отыскать в постели уголок потеплей. Интересно, почему она проснулась в такую рань? Взглянув в широкое окно, Гермиона увидела восходящее солнце — картина, которую ей доводилось наблюдать нечасто. Последний раз это было в один из дней их свадебного путешествия — в иллюминаторе каюты-люкс виднелось небо, раскрашенное поднимающимся из-за горизонта светилом в невероятные пурпурно-розовые тона. Драко в то утро свалился с кушетки, на которой спал, — грохот его падения и разбудил Гермиону. Драко так и не узнал, что Гермиона проснулась, она не подала виду — не хотела, чтобы он знал, что она знает, что он… Гермиона улыбнулась, вспомнив, с каким изумленным лицом супруг поднимался с пола. Ей пришлось приложить тогда немало сил, чтобы не выдать себя смехом, но дело того стоило…
|
|
Гермиона внезапно осознала, что этим утром чувствует себя гораздо лучше обычного, лучше даже, чем во время свадебного путешествия. Нет, медовый месяц, конечно, был замечательным — глоток свежего воздуха. А вот вчерашняя встреча стала как бы возвратом на круги своя, но с Роном эти круги выглядели иначе, и оказывается, Гермиона успела по ним соскучиться за время, прошедшее после их второго разрыва. Тогда сама мысль о том, что Рон рядом, была ужасна, не говоря уж о его неловких утешениях, извинениях и фразе «давай останемся хорошими друзьями»… Она и не представляла себе, до какой степени ей не хватало Рона, пока не встретилась с ним снова. Он стал «жилеткой», в которую можно было выплакаться, а Гермионе давно хотелось все-все рассказать — про Джеффа и его предательство, про Драко и завещание его отца — хоть кому-нибудь. Сделав это, она буквально сняла тяжесть с сердца. Кроме шуток — она чувствовала себя на пару килограмм легче, словно поступок Джеффа превратился в груз, который она все это время носила с собой. Разделить эту тяжесть можно было только с друзьями, и надо же такому случиться, что именно сейчас Гарри уехал на континент в свадебное путешествие, а у Джинни хватало своих проблем с беременностью и заботами о будущем ребенке!..
Встреча с Роном в подобной ситуации оказалась просто подарком судьбы, и совместный ленч доставил Гермионе огромное удовольствие. Они договорились сегодня снова пойти куда-нибудь перекусить и продолжить незаконченный разговор. После исповеди со слезами на глазах Рон больше не задавал вопросов о ее внезапном замужестве, взамен этого развлекая забавными историями из жизни товарищей по команде. Гермиона узнала кучу подробностей о фетишистских наклонностях Эверетта Смита (тот испытывал неземную страсть к… арбузам), о привычке Уинни Кармайкл заигрывать со всеми встречными, независимо от их пола, и о полном отсутствии разнообразия у Тима Рендалла, когда дело доходило до выбора фразы, с которой начинать разговор с девушкой.
|
|
После ленча Гермиона отправилась в свой офис в Косом переулке и занялась сборами. Не так-то и просто упаковать за один день вещи, скопившиеся за четыре года, но Гермиона всегда поддерживала порядок в делах, а потому справилась без особого труда, успев еще обдумать по ходу сборов ласкающую самолюбие мысль о новом назначении, которое, кстати, сопровождалось заметной прибавкой в зарплате, хотя теперь это ее и не особо волновало…
Из офиса Гермиона вернулась в министерство, где ожидала одна из сотрудниц, которой было поручено ввести новую коллегу в курс дел. Гидом оказалась Менди Броклхерст, закончившая Рейвенкло в один год с Гермионой, которая, естественно, обрадовалась: приятно встречать старых знакомых, еще приятнее с ними вместе работать. С Менди они пересекались не впервые — в школе та, как и Гермиона, изучала арифмантику, и девушки часто встречались в хогвартской библиотеке, проверяя домашние задания друг друга на предмет ошибок (крайне, отметим, нечастых), а проверив, переходили на обсуждение достоинств и недостатков любимого — для обеих — предмета школьного расписания.
После выпускного, однако, они виделись нечасто. Менди не стала для Гермионы настоящим другом — как Гарри, Рон и Джинни, оставшись в категории приятелей, — из тех, кому говоришь «привет», встречая в школьном коридоре, с кем не против делать какой-нибудь учебный проект. Тем не менее, они не были совсем уж посторонними друг другу людьми и через считанные минуты после встречи уже погрузились — совсем как в былые времена — в оживленную беседу. Вскоре Гермиона ознакомилась с перипетиями жизни подруги за шесть лет, прошедших после окончания Хогвартса. Менди, тоже маглорожденная, вначале попробовала себя в средствах магической информации, став парижским корреспондентом «Ежедневного пророка». Там-то ее и нашел Боб Мейсон, предложивший место в своем комитете. Это произошло год назад — Менди тогда как раз заканчивала обучение в парижской юридической школе «Лагарида».
Еще одним юрисконсультом был молодой человек, только недавно получивший эту работу. Стюарт Акерли поступил в Хогвартсе тремя годами позже Гермионы и Менди, как и последняя он учился в Рейвенкло. Когда Гермиона призналась, что не припоминает его по школе, Стюарт покраснел и пробормотал:
— Меня вообще мало кто помнит…
— Уж подружка-то — наверняка, — улыбнулась Менди и в ответ на вопросительный взгляд Гермионы показала на стоящую на столе Стюарта фотографию девушки со строгим лицом, но в то же время с добрыми и живыми глазами: — Орла Куирк, его однокурсница. И хотя они оба с моего факультета, не могу сказать, что помню их по Хогвартсу. Впрочем, Стюарт не обращает на это внимания…
— Да, точно так же, как я не обращаю внимания, когда вы говорите обо мне, будто меня тут и вовсе нет.
— Вот именно, — весело поддакнула Менди.
…Гермиона улыбнулась, вспомнив их перепалку. При таких взаимоотношениях можно было бы ожидать, что эти двое женаты, но Стюарт, как уже выяснилось, встречался с Орлой, у Менди же также имелся парень — Дин Томас, гриффиндорец, учившийся вместе с Гермионой.
|
|
Вообще, рассказала Менди, за прошедшие годы многие школьные знакомые Гермионы поменяли семейное положение. Парвати Патил и Колин Криви поженились, как только Колин окончил Хогвартс, и теперь являлись счастливыми родителями пары девочек-близняшек. Гиацинт Робертс и Грэхем Причард — хафлпаффка и слизеринец — основали детский дом имени Альбуса Дамблдора для детей, потерявших родителей в годы Второй войны. В их семье воспитывалось трое детей, двое из которых — сироты, взятые Гиацинт и Грэхемом из управляемого ими детдома… Гермиона познакомилась с этой парочкой еще в годы войны: Грэхем уже тогда пытался ухлестывать за будущей женой, в то время абсолютно — так, по крайней мере, казалось окружающим — не обращавшей на него внимания. Грэхем был одним из очень немногих слизеринцев, к которым Гермиона не питала враждебных чувств, и она порадовалась за парня, хотя и укорила себя за то, что не нашла за все эти годы времени, чтобы самой поинтересоваться, как у него дела…
Прервав воспоминания — о вчерашнем дне и о более отдаленном прошлом, — Гермиона взглянула на часы: еще нет шести. Обычно она вставала не раньше начала восьмого, так что и сегодня может позволить себе понежиться в постели еще немного.
* * *
Драко сидел в своем офисе в здании министерства магии, уставившись взглядом в стену. Возможно, из псевдоокна за его спиной и открывался более приятный для глаза вид, но Драко над этим даже и не задумывался, погруженный в свои мысли.
Он появился в министерстве в относительно неплохом настроении — в основном, благодаря тете. Алисия была совершенно непохожа на Люциуса Малфоя, но почему — оставалось для Драко загадкой: они оба учились в одной и той же школе (Алисия была на год старше брата), оба стали упивающимися смертью, оба, в конце концов, воспитывались одним и тем же человеком… Драко часто казалось, что он больше похож на тетю, чем на родного отца, — не столько отношением к Волдеморту, сколько уровнем амбиций. Алисия тоже была амбициозна, как все Малфои, но в меньшей степени, чем Люциус, — последний и с Волдемортом-то связался, как подозревал Драко, в первую очередь из-за амбиций, толкавших его в погоню за властью. Алисия же власти не искала, точнее, искала — все стремятся к власти, — но в меньшей степени. И если Люциус не останавливался ни перед чем, стремясь к достижению своих целей, то у сестры его какой-то порог все-таки имелся…
|
|
Задумавшись над этим, Драко внезапно обнаружил значительное сходство между профессором Снейпом и тетей Алисией: оба принадлежали к видным чистокровным семьям, но сражались в войне на стороне Света — успев, правда, перед этим побывать в рядах упивающихся смертью. И еще — оба так и не создали семью, что при их сорокалетнем возрасте выглядело странно даже по меркам магического сообщества… Впрочем, Драко сейчас пребывал не в том настроении, чтобы знакомить — с серьезными намерениями! — любимого профессора с любимой тетей…
Но что-то он отвлекся. Вернемся к началу: итак, Драко появился в министерстве рано утром, как обычно, и в неплохом настроении. Достав папки, нужные для сегодняшней работы, Драко уселся за стол и принялся листать бумаги, и на губах его при этом появилась если и не улыбка, то очень близкая к ней гримаса. Около половины десятого он съел рогалик, захваченный утром со стола в Поместье, запив его кофе, которое принес Брюс, секретарь.
Все шло хорошо. Брюс время от времени заглядывал с новыми папками и забирал обработанные. К перерыву на ленч Драко справился с работой, которую должен был сделать к концу дня, и перешел к менее срочным делам, работая, так сказать, с опережением графика.
Как раз тогда, когда Драко собирался сходить куда-нибудь перекусить, в дверях в очередной раз возник Брюс:
— Мистер Малфой, к вам дама.
— Это моя жена? — спросил Драко, не отрывая взгляда от пометок, которые он сделал несколько месяцев назад в документах из иракской папки.
— Нет, сэр, — прежде чем продолжить, Брюс шагнул внутрь кабинета и прикрыл за собой дверь. — Она репортер, говорит, что из «Ежедневного пророка».
— И что? — Драко взглянул на секретаря, удивленно выгнув бровь. — Почему ты ее не впускаешь?
— Она представилась как Элеонора Бранстон, — с видимым беспокойством произнес Брюс.
Драко похолодел. Выпускница Хогвартса позапрошлого года, Элеонора сразу же после окончания школы была приглашена на стажировку в «Пророк», где сделала головокружительную карьеру, вынюхивая информацию не хуже пресловутой Риты Скитер. В отличие от Риты писала она «только правду и ничего кроме правды», но героям ее репортажей от этого не становилось легче — Элеонора прекрасно умела ворошить грязное белье, разыскивая самые мрачные и тщательно скрываемые людские тайны. Когда она появлялась на пороге, это было верным знаком: пришла беда — отворяй ворота…
— Пусть войдет, Брюс.
Молодой человек кивнул и вышел, напоследок еще раз окинув взглядом своего босса. До Драко из приемной донеслись голоса, и он напрягся в ожидании неминуемых неприятностей. Самое обидное заключалось в том, что отказать репортерше в интервью не имело смысла: она вернулась бы самое позднее через час, а то и вовсе заявила бы, что никуда не уйдет, — и как поступить в таком случае? Не устраивать же скандал прямо в здании министерства!.. Что ни говори, а Элеонора была отличной журналисткой — никогда не сдавалась, никого и ничего не упускала из виду…
— Драко! — она вошла в его кабинет с улыбочкой. Брюс занес стул и подождал, пока она усядется, прежде чем выйти и прикрыть за собой дверь.
— Элеонора, — вежливый кивок в ответ. — Как поживаешь последнее время?
— Не жалуюсь, — беззаботно прощебетала она. — Недавно общалась с одним из твоих школьных приятелей — Маркусом Флинтом.
— Надеюсь, ты получила удовольствие, — Драко усмехнулся. — Его акробатическая ловкость вошла в поговорку…
— А как насчет твоей? — на долю секунды глаза репортерши зажглись недобрым огнем.
— Моей репутации не сравниться с его.
— Ну да, просто ты всегда старался держаться в тени! — она перевела дух и продолжила практически без паузы: — Впрочем, я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать твою репутацию, — Элеонора натянуто улыбнулась. Она полезла в сумочку, которую Драко раньше даже не заметил, и извлекла оттуда свиток пергамента и… очевидно, это было Прытко-пишущее перо (оставалось лишь надеяться, что не той же модели, какой пользовалась Рита Скитер). — Итак, я хотела бы задать несколько вопросов в связи со сценой, разыгравшейся вчера в кафе Флориана Фортескью, — улыбка исчезла с ее лица, тон стал полностью деловым.
— Минутку, — Драко сделал движение рукой. — Я не был вчера у Фортескью. Я вообще туда не заходил больше трех лет.
— Значит, ты ничего не слышал о представлении, устроенном вчера твоей женой и ее бывшим парнем? — на лице Элеоноры появилась странная ухмылка.
— Что?! — воскликнул Драко, уронив на пол перо, которое перед этим машинально крутил в руке, но не обратив ни малейшего внимания ни на сам факт падения, ни на забрызганное чернилами ковровое покрытие.
— Вчера, — Элеонора извлекла из сумочки еще один лист пергамента и принялась зачитывать сделанные на нем заметки, — около часа дня, по меньшей мере, полтора десятка посетителей заведения Фортескью наблюдали там Гермиону Грейнджер-Малфой в компании Рональда Уизли…
— Ну, здесь ведь нет состава преступления, — прервал Драко, надеясь, что репортерше больше нечем его удивить — потому что если Гермиона и этот Уизли сделали что-то не то…
— Верно, — ухмылка на ее лице стала еще шире. — Но примерно посередине обеда миссис Грейнджер-Малфой разрыдалась в жилетку мистера Уизли.
— И что?..
— Мистер Малфой, — официальным тоном произнесла Элеонора, — три года назад мистер Уизли и мисс тогда-Грейнджер являлись самой освещаемой в прессе парой волшебного мира. Первой моей статьей в «Ежедневном пророке» стал репортаж об их разрыве, и там я писала — цитируя многих их школьных друзей и знакомых, включая сестру мистера Уизли, которая одновременно и лучшая подруга мисс Грейнджер, — что они обязательно помирятся, рано или поздно. Но, похоже, наши голубки помирились только сейчас, когда — напомню — мисс Грейнджер стала миссис Грейнджер-Малфой, вашей супругой…
После этой фразы интервью и вовсе пошло наперекосяк — хотя и раньше не сказать, что оно шло хорошо. Собственно, назвать дальнейшее развитие событий словом «интервью» было бы неправильно — Драко просто отказался отвечать на вопросы, нутром чувствуя, впрочем: такой поворот устраивает Элеонору даже больше. Она удалилась с торжествующим блеском в глазах и улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего. Сортировочная шляпа, мрачно подумал Драко, ошиблась, отправив Элеонору в Хаффлпафф, — у нее наличествовали все качества настоящей слизеринки…
И вот теперь Драко сидел, уставившись взглядом в стену, и пытался собраться с мыслями, удерживая в то же время руки от сжимания в кулаки. Бесполезно — они всё сжимались и сжимались, причем с явным желанием что-нибудь стукнуть. Или кого-нибудь. Кого именно — Драко точно не знал. Гермиону? Вполне возможно: ее действия могут возбудить нездоровую заинтересованность причинами, приведшими к их браку (если станет ясно, что он заключен не по любви), и кто-нибудь посообразительнее сможет докопаться до истории с завещанием Люциуса, чего Драко боялся как огня. А может, лучше хорошенько врезать этому Уизли, по вине которого ему пришлось сегодня общаться с Элеонорой Бранстон?!
Впрочем, Драко прекрасно знал, по ком чесались его кулаки, но имелась небольшая проблема — потенциальной жертвы уже не было в живых… Не выкапывать же Люциуса из могильного тлена, чтобы дать выход своей ненависти! Так что оставалась только кандидатура Уизли.
Ну почему отец загнал его в ловушку брака с грязнокровкой?! Почему с такой тщательностью сделал всё, чтобы превратить жизнь своего единственного сына в кошмар?..
Драко скривился и со свирепым рыком швырнул в стену чашку с кофе. Звук разбившегося фарфора принес ему частичное удовлетворение: он все еще способен на поступок, он не стал неспособным или глупым, или еще каким-нибудь эпитетом из тех, которыми награждал его отец, вне всякого сомнения, унеся с собой в могилу это мнение о сыне.
В такие мгновения, как сейчас, Драко казалось, будто он белкой вертится в каком-то дурацком колесе — без конца, без выхода и без надежды… Взглянув на стекающие по стене кофейные потеки — работенка для Брюса, — он закрыл лицо руками, не замечая одинокой слезинки, скатившейся по его щеке…